En un acontecimiento que marca un hito histórico para Intel y la comunidad científica la NASA (National Aeronautics and Space Administration) ha desvelado su más nuevo superordenador, el Columbia , equipado con 10.240 procesadores Intel® Itanium® 2. Varios ejecutivos de Intel se unieron al Presidente y Director de Operaciones de Intel, Paul Otellini , a la ceremonia de inauguración en el centro de investigación Ames de la NASA en Mountain View, California, lugar donde se ubica el nuevo superordenador.
El superordenador Columbia de la NASA de 10.240 procesadores está construido a partir de 20 sistemas Altix, cada uno de ellos alimentado por 512 procesadores Intel Itanium 2. (Imagen cortesía de Silicon Graphics, Inc.)
El potente sistema, creado por Silicon Graphics Inc. (SGI), promete revolucionar el ritmo de descubrimientos científicos de la NASA. Utilizando sólo 16 de los 20 sistemas instalados, el Columbia ha alcanzado un rendimiento mantenido de 42,7 billones de cálculos por segundo, o 42,7 teraflops.
"Si uno pudiera hacer un cálculo por segundo manualmente, tardaría un millón de años en hacer lo que esta máquina hace en un único segundo, afirmó G. Scott Hubbard, Director de Ames.
Este nuevo récord eclipsa el rendimiento de cualquier superordenador actual y desbanca al simulador terrestre de NEC de su posición privilegiada como la máquina Nº 1, puesto que ostentaba desde 2002.
Análisis de datos mucho más rápido
El Columbia está preparado para dotar de un mayor impacto a los programas aeronáuticos, científicos y de exploración de la NASA, así como para jugar un papel decisivo en la preparación de la lanzadera espacial para que vuelva a realizar vuelos seguros en cualquier día de 2005. Así mismo, permite que los científicos investiguen y analizen complejos datos más rápidamente en una amplia diversidad de disciplinas científicas. La investigación y el análisis van desde ofrecer predicciones atmosféricas más precisas a cambios climáticos y profundas exploraciones del espacio exterior.
"El lanzamiento del sistema Columbia demuestra que muchas cosas se pueden hacer realidad cuando los gobiernos y los líderes en tecnología trabajan conjuntamente para alcanzar un objetivo de verdadera importancia", afirmó Otellini. "Este sistema basado en el procesador Itanium 2 permite acelerar la investigación y el diseño científico con mayor rapidez que antes. Las misiones actuales de la NASA tanto en la tierra como en el espacio resultan cada vez más importantes para la agencia espacial e Intel se enorgullece de formar parte de su éxito."
Ahora que el Columbia es totalmente operativo, la NASA planea acelerar sus objetivos científicos en una amplia diversidad de campos como son las detalladas predicciones de huracanes, los estudios del calentamiento global, las simulaciones electrónicas en el túnel de viento, la formación de galaxias y análisis de supernovas y los experimentos que conducen hacia una exploración espacial más segura.
Al desencadenar una nueva era de descubrimientos científicos, el potente superordenador Columbia ya está listo para ofrecer sus verdaderas ventajas al mundo entero. Por ejemplo, para reducir el riesgo de destrucción potencial de la vida y las propiedades materiales ocasionadas por los desastres naturales, los científicos de la NASA han desarrollado un modelo de circulación global mejorado mediante el cual pueden predecir con exactitud cuándo se espera que un huracán llegue a un lugar determinado con cinco días de antelación, lo que supone un adelanto de tres días en las previsiones de los modelos actuales.
El sistema revoluciona la capacidad de la NASA para dirigir investigaciones científicas. Por ejemplo, en los superordenadores anteriores de la NASA, las simulaciones que mostraban cinco años de cambios en las temperaturas y niveles de los océanos tardaban un año en realizarse. De esta forma, tan sólo utilizando una fracción de la potencia del Columbia, los científicos pueden simular décadas de circulación oceánica en unos días consiguiendo simulaciones con mucho más detalle que en el pasado. De igual forma, el tiempo necesario para calcular las características de vuelo del diseño de un avión, que implica miles de complejos cálculos, ha pasado de años a un único día.
"Con la conclusión del superordenador Columbia, la NASA, SGI e Intel han creado un potente recurso para los EE UU, que prestará un valioso servicio a los científicos que se esfuerzan por desvelar los misterios de este planeta y del universo en el que se encuentra", explicó el presidente de SGI Bob Bishop.
Con 10.240 procesadores a su disposición, los científicos de la NASA de todo EE UU podrán afrontar enormes desafíos técnicos simultáneamente, así como contribuir a reforzar drásticamente la productividad y llevarla hasta descubrimientos más veloces.
Una nueva generación de superordenadores
A diferencia de los superordenadores tradicionales, cuyas instalaciones tardaban años en producirse, el Columbia se instaló por completo en menos de 120 días. El superordenador estuvo a disposición de los científicos a lo largo del proceso de instalación, proporcionando a la NASA y al gobierno un revolucionario e inmediato estímulo para afrontar algunos de los problemas científicos más difíciles de la historia.
Esta instalación, que ha batido todos los récords, ha permitido que los analistas de la industria concluyan afirmando que el Columbia marca un cambio significativo, una nueva era en el diseño de superordenadores en la que los sistemas informáticos más potentes se pueden instalar en semanas en lugar de meses o incluso años.
"Gracias a SGI e Intel, conseguimos revitalizar las prestaciones informáticas de la NASA, y el sistema Columbia lo ha logrado de un modo espectacular", señaló Walt Brooks, jefe de división de la sección de supercomputación avanzada de la NASA. "Al cabo de unos pocos días de haber instalado los nuevos sistemas de 512 procesadores, los científicos ya estaban realizando análisis reales del espacio y de la tierra con ellos. La velocidad y facilidad con la que este superordenador se ha adaptado ha sido impresionante y los resultados científicos obtenidos extraordinarios".
Última edición: 03-11-2009 / 16:59 h. Por Gtatravol
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