Tras un 2008 francamente pobre para el género de la estrategia en tiempo real, el 2009 tiene visos de convertirse en un año para recordar. En los primeros meses se pondrán a la venta videojuegos destinados a marcar la dirección del género en los próximos años, y grandes proyectos de compañías importantísimas se agolparán en las tiendas. Dawn of War 2, Empire: Total War, World in Conflict: Soviet Assault y, por supuesto, Halo Wars son sólo algunas de las citas ineludibles del aficionado.

Con el proyecto póstumo de Ensemble Studios nos enfrentamos a la enésima reivindicación de las consolas como opción a tener en cuenta para el género de la estrategia, y ¿qué mejor forma de demostrarlo que con un ambicioso proyecto a cargo de una de las más emblemáticas compañías del género?

Halo Wars no sólo demuestra que Ensemble Studios estaba lejos de encontrarse anquilosada en patrones jugables del pasado, sino que al mismo tiempo es un testimonio vivo y en movimiento de que los RTS no tienen porque simplificarse para triunfar con un pad.

Comandante Maestro
Lo primero que llama la atención al ponerse a los mandos de Halo Wars es lo similar que es en realidad a hacerlo a cualquier RTS de consola. Lejos de la simplificación de controles de, por ejemplo, EndWar, el título de Ensemble Studios apuesta por trasladar todos los elementos que han sido clásicos de la estrategia en tiempo real al control con el pad, y hemos de decir que de forma muy acertada.

La palanca izquierda y derecha del pad tienen exactamente las funciones que cabía esperar de ellas. Con la primera movemos el icono con el que seleccionar y ordenar a las unidades, mientras que con la otra giramos la cámara y hacemos zoom. Por lo demás el resto de controles quedan dedicados a las lógicas acciones de seleccionar, deseleccionar unidades, amén de moverlas, atacar con ellas o llevar a cabo ataques especiales.

A parte de lo cómodo y sencillo que resulta manejar todo en Halo Wars, uno de los detalles que más deseábamos comprobar por última vez antes del lanzamiento, también cabe destacar otros elementos que nos han llamado poderosamente la atención. Por un lado hay que recalcar que el aficionado sólo está al comando de una serie de unidades en el campo de la batalla, un número bastante alto, pero que siempre está rodeado de otros soldados y vehículos que llevan a cabo otras misiones y que transmiten una poderosa sensación de conflicto masivo.

Así vemos abundantes unidades en amarillo, lo que querrá decir que su control nos es ajeno. Si caminamos a su lado con nuestras tropas puede que pasemos a controlarlas para que se nos incorporen, o puede que sigan llevando a cabo sus misiones independientemente de nuestras acciones.

Por otra parte desde Ensemble Studios se ha optado por la acertada decisión de minimizar en la medida de lo posible el uso de un interfaz. La posibilidad de movernos rápido o despacio hace innecesaria la presencia de un minimapa extensible, y el hecho de poder llevar a cabo todas las acciones de forma rápida con el pad facilita reducciones en el campo de los paneles para acciones, manejo y selección de unidades, etcétera.

Por lo demás el videojuego responde claramente a los patrones jugables establecidos por el género de los RTS. Se nos planta en un mapa con más o menos unidades con la meta de completarlo cumpliendo diferentes misiones –principales y secundarias-, que deberemos superar en orden, llevándonos de punta a punta del mapa. Para ello creamos nuevas tropas en nuestras bases y construimos diferentes edificios para potenciar nuestro ejército.

Entre las estructuras que podremos erigir se cuentan los reactores que producirán nuestros recursos, además de los clásicos barracones, talleres de vehículos, etcétera. Las bases son algo limitadas en términos de densidad de instalaciones y de libertad a la hora de escoger su disposición, pero fácilmente permiten crear cerca de diez bloques, que se construyen y manejan con sencillos menús radiales.

Las impresiones con este prometedor Halo Wars, en definitiva, son inmejorables. Ya traíamos un extraordinario sabor de boca del visionado del título en presentaciones y eventos, pero ha sido con la tranquilidad de la redacción como hemos descubierto que el título atesora una gran calidad tras de sí.

El lanzamiento se pondrá a la venta en Europa el día 27 de febrero de forma exclusiva en Xbox 360. Unos días antes podrás leer nuestro análisis para comprobar si las extraordinarias maneras que apunta el videojuego se acaban cumpliendo.