En uno de los equipos de pruebas de redacción AMD 4200+, 8800 GT y 2 Gb de Ram hemos podido obtener tasas de imágenes por segundo muy respetables y, sobre todo, estables, sacrificando moderadamente algunos de los elementos como las sombras o el alisado de dientes de sierra que, como es lógico, hemos comprobado que son los que más recursos consumen, y optando por una resolución de 1680x1050. Sin embargo el usuario tiene ante sí la posibilidad de gradar en cuatro rangos –Bajo, Medio, Alto y Ultra- diez parámetros como el detalle de texturas, unidades, barcos y edificios, la calidad de las sombras, y el acabado de agua, cielo, hierba o árboles entre otros. Así como activar o desactivar otros como la sincronía vertical, el efecto de fondo, etcétera.

Las batallas terrestres no difieren en demasía de lo visto en entregas anteriores a grandes rasgos, pero es el fenomenal trabajo tras los detalles de todos los elementos lo que lo hace un título tremendamente avanzado en este campo. La labor realizada con las unidades es muy superior, con un modelado y un nivel en ropa, rostros y armas verdaderamente abrumador para un juego de estas características. Idéntica conclusión se puede extraer de los decorados, donde las texturas en baja resolución de las construcciones de, por ejemplo, Medieval II dejan lugar a unos edificios fantásticos en esta ocasión. Los efectos de fuego y explosiones son muy realistas, el tratamiento de hierba y vegetación en general también, y el videojuego acaba resultando un conjunto mucho más espectacular de lo que parece sugerir la suma de sus partes.

Esto únicamente en referencia a las batallas terrestres, y es que las marítimas requieren de renglón aparte. El mar funciona estupendamente como fluido en constante movimiento, y éste encrespado por una tormenta presenta unos resultados estéticos impresionantes. Lo mismo se puede decir de los barcos, a los que acercándoles la cámara podemos ver con todo lujo de detalles como su cubierta rebosa vida por su tripulación hiperactiva y por el movimiento que el viento provoca en sus velas. No obstante el momento más apabullante que se puede presenciar en un combate naval es plantar la perspectiva a pocos metros de un navío enemigo y ver como éste recibe una andanada completa de nuestros proyectiles de cañón. Las astillas vuelan, las velas se retuercen y destrozan, y los mástiles y demás elementos caen con total realismo y se hunden en el mar.

El videojuego llega empacado en formato DVD con dos discos, y requiere en nuestro disco duro la friolera de 15 Gigas de espacio libre. Una cifra que parecerá desorbitada a muchos usuarios, pero que no se desmarca en demasía de Medieval II, que exigía una cantidad muy similar.

Como último aspecto a destacar de la faceta tecnológica del nuevo Total War, cabe señalar que el videojuego necesita de Steam para poder funcionar. Si no contamos con una cuenta podemos seguir los rápidos pasos que se ofertan en el menú de instalación para crear una, pero el empleo de Steam y la activación del programa a través de Internet serán requisitos imprescindibles para poder poner en funcionamiento el videojuego.

No gastaremos demasiadas líneas en retratar el aspecto sonoro puesto que se puede hacer en muy pocas palabras. Únicamente recalcar que el juego llega traducido y doblado a nuestro idioma con voces habituales de la saga y que, por otra parte, cuenta con uno de los mejores tratamientos de los efectos de sonido que hemos presenciado nunca en un título de estrategia en tiempo real, haciéndonos sentir de forma atronadora dentro de la propia batalla si contamos con un equipo de sonido apropiado gracias a su realismo. El score musical es tan formidable como la saga Total War nos tiene acostumbrados, la única pega en este campo es que el videojuego en su edición para coleccionistas no incluye la banda sonora como sí lo hizo Medieval II. Ojala todas las pegas de una banda sonora fueran de este cariz.

Hijos del Honor –Conclusiones-
Hemos tratado de dejar claro con este análisis que Empire no es únicamente una nueva entrega de la saga Total War en la que sus creadores se han acomodado y han empleado recursos antiguos. El nuevo videojuego de Creative Assembly no es ni mucho menos una revolución, pero demuestra una vez más que con su profunda atención al detalle es capaz de respetar entrega tras entrega la fórmula de su franquicia más emblemática sin resultar reiterativos o monocromáticos.

El modo Gran Campaña es una de las experiencias más largas, completas y fascinantes con las que puede dar el aficionado de la estrategia en la historia del género. Aquí no sólo se ofrece una mixtura perfecta entre combates en tiempo real y estrategia por turnos, sino que realmente se nos hace sentir que somos nosotros quienes tiramos de los hilos de nuestro imperio, teniendo capacidad de elección sobre cada uno de los elementos que lo conforman.

Hay que recordar también que la campaña individual no es la única oferta off-line del título, y es que aparte de poder disfrutar de las mismas batallas que oferta la sección multijugador al estilo escaramuza, también podemos acceder a Camino Hacia la Independencia. Lo que encontramos aquí es un delicioso prólogo en forma de cuatro capítulos donde la historia y el guión tienen una importancia fundamental, y donde viviremos momentos emblemáticos de la independencia norteamericana.

Por otra parte en los combates hay infinidad de incorporaciones ya relatadas anteriormente como las coberturas, las defensas desplegables, la mejora de la IA y algunos añadidos a los asedios como los ganchos y las cuerdas; pero la mayor novedad en este campo es, sin duda, la de las batallas navales. Un espectacular combate sobre los mares que requiere de tiempo y maestría para ser dominado con maestría, y que tiene un tempo mucho más lento que los combates de tierra. Tanto los unos como los otros son gestionables por la IA, y podemos obtener el resultado directamente sin necesidad de disputarlo. Probablemente este sea el destino de los combates navales para el usuario menos paciente puesto que, como decimos, su ritmo es más lento y sesudo.

No obstante no todo es perfecto en Empire, por sacar algún defecto ciertamente pequeño, debemos señalar que el trazado de rutas en los asedios sigue siendo algo torpe. Ha mejorado notablemente la IA también en este campo, aunque en más ocasiones de las deseables sigue siendo complicado hacer que nuestras tropas recorran una ciudad enemiga exactamente como lo deseemos.

Es en definitiva un fallo menor como muchas otras nimiedades que hemos encontrado tras horas y horas de testeo a nuestras espaldas. Son, sin embargo, minúsculas y perdonables pinceladas equivocadas del lienzo descomunal y maravilloso que es Empire: Total War: Una compra obligada para los amantes de la estrategia.

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