Esta empresa lleva más de 100 años sin despedir a absolutamente nadie. Tras esquivar la crisis de 2008 o la pandemia, ahora se enfrenta a la IA

Se fundó en 1925 y su mayor logro no es haber permanecido en pie desde entonces mientras superaba grandes crisis financieras como la Gran Depresión, la crisis de 2008 o la provocada por la pandemia. Lo que hace especial a Torani, que se dedica a hacer siropes para cafés y otras bebidas, es que ha capeado todos esos temporales sin despedir a nadie. 

Sorprendentemente, el mayor miedo llega ahora frente a una inteligencia artificial que es más que una crisis, es una apisonadora de trabajos en la que la automatización de procesos puede llevarse por delante millones de puestos que pasan a ser redundantes. Bajo la promesa de conservar a todas las personas, ni siquiera una histórica trayectoria como la suya tranquiliza a nadie. 

Un siglo esquivando crisis

Cuando Melanie Dulbecco aterrizó en Torani en 1991, la empresa se mantenía a base de nueve empleados y unos 700.000 dólares al año. Desde entonces ha ido creciendo hasta alcanzar los 500 trabajadores y los 800 millones de dólares, pero lo ha hecho escapando de las respuestas habituales de las grandes compañías. 

Cuando Starbucks llamó a su puerta para que fabricasen siropes para ellos, analizaron con estudiantes de Stanford la viabilidad de ese futuro y dedujeron que aceptar terminaría sumiéndoles en una espiral de reducción de costes que acabaría con la marca y su filosofía. 

Todo lo que hacen se reduce a esa máxima, así que entre primas en base a ingresos y beneficios por mantener ese rumbo, y la rotación de puestos para cubrir internamente más de un cuarto de las vacantes, los empleados estaban tranquilos. 

La llegada de la IA ha puesto eso patas arriba porque, al menos sobre el papel, para nadie debería ser plato de buen gusto entrenar a la inteligencia artificial que puede poner en riesgo tanto tu puesto como el de tus compañeros. Dulbecco no quiere que automatizar una tarea signifique deshacerse de la persona que la realizaba y, además, lo ha hecho saber a sus empleados de la mejor forma posible. 

Cuando una automatización queda cerrada, esa persona asciende a un puesto de mayor valor dentro de la empresa, lo que fortalece la confianza de quienes tienen que enseñar a la IA a hacer su trabajo. Ahora saben que eso no terminará costándoles el puesto y tienen más incentivos para colaborar, pero resulta inevitable pensar que la promesa tiene las patas muy cortas y que, tarde o temprano, ya no quedarán puestos de dirección que cubrir para 500 trabajadores. Veremos si, después de un siglo, la promesa de Torani se mantiene. 

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