La Misión Swarm de la ESA se encarga de monitorizar nuestro campo magnético
Un descubrimiento de la Universidad de Edimburgo en colaboración con el British Geological Survey ha demostrado que la inversión del núcleo externo que empezó en 2010 y creció en 2020 ha empezado a debilitarse. El qué significa y por qué debería importarnos, en cambio, requiere una explicación un poco más elaborada.
Como muchos ya sabréis, la Tierra no es una roca uniforme. Toca acordarse de Shrek para apuntar que, en realidad, es más como una cebolla con varias capas de hierro fundido. Como el planeta gira constantemente, ese cóctel de metales líquidos también lo hacen con él, lo que genera campos magnéticos que nos protegen de erupciones solares y que, por lo tanto, conviene tener bien controlados. Un cambio de dirección es mucho más que una simple curiosidad a explicar durante la cena.
Lo que se ha descubierto sobre el cambio de dirección del núcleo exterior de la Tierra
Mientras que el núcleo interno va rotando hacia el este, igual que la Tierra, el externo lo hacía en dirección opuesta hasta que cambió de rumbo hacia 2010. Sabemos que nuestro planeta ha sufrido variaciones en su campo magnético en múltiples ocasiones, pero en ninguna de esas situaciones se ha apreciado un impacto significativo sobre los organismos que habitaban el planeta.
Aunque tienen que pasar miles de años entre estos ciclos con cambios de flujo, los minerales con propiedades magnéticas, que muestran cómo era el campo magnético de la Tierra cuando se formaron, nos sirven de guía para no preocuparnos en exceso. Sin embargo, con inversiones que tardan entre 1.000 y 10.000 años en completarse, en realidad hemos estudiado el fenómeno menos de lo que nos gustaría y, como mucho, trabajamos con datos que se remontan a 1850.
Si todo esto nos interesa especialmente, más allá de poder provocar un peligro directo para la población, está en lo mucho que dependemos de nuestro campo magnético para la tecnología. Desde los satélites que nos sobrevuelan hasta los cacharros que utilizamos a diario, en forma de ordenadores y móviles, son altamente sensibles a todos estos cambios que, en una sociedad tan dependiente como la nuestra, pueden resultar fatales.
Imagen | Alanrabs en Midjourney
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