Convertir el espacio en una granja solar puede sonar a ciencia ficción
Un experimento ha demostrado que es más factible y barato de lo que creemos
Aunque muchos conoceréis el concepto más por la ciencia ficción que por la real de nuestro día a día, a grandes rasgos la idea de una Esfera de Dyson pasa por cubrir una estrella con una megaestructura que, girando a su alrededor aprovechándose de su órbita, consiga aprovechar al máximo su energía para ser utilizada por una civilización avanzada. Bajo esa misma premisa, un experimento nos empuja a apuntar a algo menos ambicioso pero de gran utilidad.
Una granja de paneles solares en el espacio
El 26 de septiembre de 2016, un experimento de la Universidad de Swansea puso en órbita cuatro células solares para comprobar si la idea de una granja solar orbitando alrededor de la Tierra era posible. Permitiendo con ello estar generando energía constantemente, y sin tener que lidiar con los problemas de meteorología y horas de luz que implica un panel solar sobre el terreno, la idea de convertir nuestro planeta en una suerte de Esfera de Dyson lowcost parecía prometedora. Terminó siéndolo aún más de lo que creían.
Aunque el experimento pretendía que las células durasen alrededor de 18 meses antes de que su deterioro las volviese ineficientes, los investigadores se sorprendieron al ver que el ensayo pudo alargarse hasta 6 años: "Estamos muy contentos de que una misión que se planeó para un año siga funcionando después de seis años. Estos datos detallados muestran que los paneles resistieron la radiación y su estructura de película delgada no se deterioró bajo las duras condiciones térmicas y de vacío del espacio".
Tras más de 30.000 órbitas con una mínima caída de la eficiencia para la que ya dicen tener solución, la idea de una granja solar produciendo energía de forma constante, y mediante una tecnología de bajo coste, es una posibilidad cada vez más viable y alejada de lo que hasta ahora considerábamos como mera ciencia ficción. Enviando la energía desde el espacio hasta la Tierra, ahora el gran reto al que se enfrentan pasa por lidiar con el coste económico que implica un experimento a mayor escala, pero creen que las primeras versiones podrían estar listas para el 2030.
Imagen | Gamestar
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