Los de los dibujos no eran los Hermanos Dalton, sino los primos
Tanto en las historietas como en la vida real, los Hermanos Dalton sufrieron el mismo destino
Para quienes nos criamos viendo dibujos animados en televisión durante los 90, la historia de los Hermanos Dalton forma parte de nuestro recuerdo de una forma muy concreta. Gracias a las aventuras del Salvaje Oeste de Lucky Luke sabemos que eran cuatro, que siempre vestían de amarillo con rallas negras, y que con una altura que iba creciendo en escala, hacían honor a aquella frase sobre las gaviotas certificando que, cuanto más grandes, más idiotas.
Pero pese a que creemos tener muy clara la radiografía detrás de los hermanos bandidos de Lucky Luke, es probable que no conozcas el dato más importante de ellos. Lejos de ser una invención de la pluma de Morris y Goscinny en sus historietas, y la posterior serie de dibujos animados, los Hermanos Dalton existieron de verdad y se convirtieron en una de las bandas más temidas del Lejano Oeste.
De los Hermanos Dalton a los Primos Dalton
Los Hermanos Dalton aparecen por primera vez en la sexta historieta de Lucky Luke publicada en 1951 en la mítica revista francesa Spirou. Titulada como Hors-la-loi, fuera de la ley, la historia narraba el salto al estrellato criminal de una banda de forajidos que resultaban ser hermanos. Como el gobierno ve que sus fechorías se les están escapando de las manos, decide enviar a Lucky Luke a por ellos.
Tras varias idas y venidas con atracos a trenes y bancos, el famoso pistolero consigue darles caza en el atraco al banco de Coffeyville, en Kansas, donde les monta una emboscada y consigue detenerlos. Tras ello, por los incontables crímenes cometidos, el gobierno los encarcela y luego los termina ahorcando. Sí, por si alguien tiene alguna duda, seguimos hablando del cómic de Lucky Luke. En realidad los Hermanos Dalton morían en aquella primera historieta.
El problema con el que se encontraron Morris y Goscinny es que aquella resultó ser su historia de Lucky Luke más celebrada, principalmente por el carisma de los hermanos y el girito final. Así que siete años más tarde, cuando la tira empezaba a decaer, decidieron traerlos de vuelta. Esta vez no serían los Hermanos Dalton, sino los primos que habían desarrollado un odio visceral hacia el mítico pistolero por lo ocurrido a sus familiares.
Bajo el nombre de Los Primos Dalton, la historieta de 1958 volvió a catapultar a la fama a la idéntica banda que, bajo la misma premisa, terminaron convertidos en uno de los secundarios más famosos de la saga y principales antagonistas de Lucky Luke en la serie de dibujos, donde protagonizarían el robo de Coffeyville una vez más, pero esta vez sin pasar por la horca. Si hay cierta obsesión por el pueblo de Kansas es porque, de hecho, es allí donde murieron los auténticos Hermanos Dalton.
Más allá de Lucky Luke
Llamados Grat, Bob, Emmett y Bill, los Hermanos Dalton nacieron alrededor del 1860 en una familia que guardaba parentesco lejano con el legendario forajido Jesse James. Su camino inicial, en cambio, tiró por el otro lado de la ley. Se cuenta que trabajaron como alguaciles federales en Territorio Indio, pero en aquella época los oficiales no contaban con un sueldo fijo y era relativamente común que terminasen sin cobrar lo acordado o incluso teniendo que costear el entierro de sospechosos si los buscaban vivos y no terminaban de esa forma.
Como muchos otros agentes de la época, los hermanos optaron por buscarse otras vías de ingresos robando caballos o introduciendo whisky en la reserva india, lo que terminó con los cuatro hermanos expulsados del cuerpo y abandonando el lugar. En 1891 se les atribuye el primer golpe, un asalto a un tren que los convierte en forajidos perseguidos por la justicia.
La relación con Jessie James hace que automáticamente el nombre de los Hermanos Dalton empiece a resonar con más fuerza entre los diarios locales, lo que sumado al robo de trenes y atracos en las zonas de Kansas, Oklahoma y California, hace que se empiecen a convertir en parte de ese elenco de estrellas al que daban forma los míticos asaltantes de la época. Sin embargo, ese exceso de fama les hizo volar demasiado alto.
Para convertirse en los forajidos más famosos de la historia del Salvaje Oeste, los Hermanos Dalton decidieron dar un golpe que nunca antes se había realizado y que les catapultaría a la fama por encima incluso de Jesse James: robar dos bancos a la vez en la misma calle. Como ya habréis imaginado, aquella ciudad se llamaba Coffeyville, y lamentablemente para ellos, desde entonces se le conoce como la ciudad que paró a los Dalton.
Podría decirse que la fama fue su talón de Aquiles, y no sólo por la ambición de robar dos bancos a la vez, sino porque al llegar al pueblo los vecinos no tardaron en reconocerles. Conscientes de que algo estaba a punto de ocurrir, la gente de Coffeyville se armó hasta los dientes y se atrincheraron en una ferretería cercana, desde donde abatieron a los hermanos y parte del grupo de forajidos que les acompañaban. Si hoy conocemos su historia hasta el punto de haberse hecho un hueco en la cultura popular es porque, pese a recibir más de veinte disparos, el hermano más joven consiguió sobrevivir.
Tras ser arrestado y condenado a 14 años de prisión, Emmett Dalton fue el único que sobrevivió para poder contar la historia desde su punto de vista, lo que le llevó a convertirse en una figura de renombre en California coincidiendo con el auge de Hollywood y sus historias sobre el Salvaje Oeste.
Gracias a esa fama adicional, los Hermanos Dalton se convirtieron en los Primos Dalton y, de la mano de Lucky Luke, alcanzaron el renombre que tanto ansiaban y que, en el mundo real y en el cómic, les había terminado costando la vida.
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