La bomba se soltó hace ya unos días. EA Sports FC 24, el sucesor de la saga FIFA de Electronic Arts, cambiará sus narradores por primera vez en España. De las voces de la radio Paco González y Manolo Lama, pasaremos a un perfil un poco distinto. La narración principal seguirá a cargo de un narrador de fútbol muy conocido, como es Miguel Ángel Román, pero le acompañará un perfil algo distinto como es DJMariio.

Mucho se ha hablado y debatido en la comunidad desde que primero se rumorease este cambio, y finalmente se confirmase, pero nos quedaba una pieza fundamental del puzle: conocer cómo se les comunicó esta noticia desde EA Sports. Tanto Mario como Miguel Ángel lo han contado de forma similar, en sus canales de Twitch.

Y es que la historia del narrador de DAZN es bastante curiosa, aunque empezó de la forma más mundana posible: "El responsable de marketing en España y Portugal de EA Sports me mandó un whatsapp, diciéndome, "Miguel Ángel, ¿te puedo llamar". Yo pensaba que me llamaba porque, como he narrado competitivo, pues para narrar un torneo de FIFA."

"Espérate, porque en mi casa no hay buena cobertura. Fui entonces a comprar a la frutería... Es que me acordaré toda la vida. Estuve hablando con esta persona y me dijo "oye, estamos pensando en ti para que seas el narrador del nuevo EA Sports FC 24". Me dio un mareo, me tuve que agarrar a una de las cajas de fruta; no me lo podía creer. Cuando colgué la llamada y subí a casa, le escribí un whatsapp a esta persona preguntándole "pero esto que me has dicho, ¿es verdad?", flipé", explica Román.

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EA Sports FC 24 saldrá a la venta el próximo 29 de septiembre de este mismo año para todas las consolas. Bajo el lema The World's Game, Electronic Arts promete la experiencia futbolística más fiel hasta la fecha con HyperMotionV, PlayStyles optimizado por Opta y las mejoras al motor gráfico Frostbite.

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Baldur's Gate 3 deja la elección de Bulbasaur, Squirtle y Charmander en un problema de colegio infantil. El RPG de Larian Studios cuenta con 12 clases principales y 46 subclases, y ni siquiera estamos metiendo en la ecuación las razas y el background posible para cada personaje; una auténtica barbaridad de opciones que cambian por completo la experiencia.

Yo mismo no tenía claro si elegir un clérigo, un brujo o un paladín que rompa sus juramentos... Revisando la cuenta oficial de Baldur's Gate 3 en Twitter, he visto que hace un par de días subieron un pequeño vídeo hablando de una clase y subclase en la que no me había fijado hasta ahora: el Druida Círculo de Esporas; o como lo llamo yo, el Druida The Last of Us.

¿Por qué digo esto? Pues porque sus capacidades con el manejo de los hongos le permiten despertar a los muertos y convertirlos en zombis fúngicos. Por si esto fuera poca referencia a la saga de Naughty Dog, su aspecto es bastante similar al de los clickers, los formidables enemigos a los que se enfrentan Joel y Ellie en The Last of Us.

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Más allá de esto, has de saber que el Druida Círculo de Esporas tiene entre sus habilidades más refinadas tanto la inteligencia como la sabiduría, y pueden usar armas simples, armaduras ligeras y medias, así como escudos. Sus habilidades, como no podía ser de otra forma, hacen uso de esporas para aplicar daño a los enemigos cercanos o para mejorar sus capacidades.

Después de varios años de acceso anticipado a través de Steam, Baldur's Gate 3 se estrena en PC el próximo 3 de agosto, mientras que los jugadores de PS5 tendrán que esperar hasta el 6 de septiembre para poder disfrutar de la versión para su consola. 

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¿Sabéis eso que pasa cuando os dais cuenta de algo, aprendéis una nueva palabra en un idioma u os hablan de un tema que desconocíais por completo hasta entonces, y a partir de ese momento, no paráis de ver referencias a esto en la TV, por la calle o en conversaciones con amigos? En los últimos meses esto me ha pasado con la palabra inglesa "cozy", la comida vegana llamada "heura" o un videojuego muy concreto.

Sin embargo, el caso del videojuego es un poco más especial. A diferencia de los anteriores, estoy llamando al fenómeno que me está pasando un deja-vu retroactivo. Sí, ya sabéis, eso de cuando te pasan cosas que tu cabeza interpreta que ya te han pasado; pero algo distinto con Dark Messiah: Might and Magic porque tengo la sensación de haberlo jugado ya, pero a través de juegos que han venido después.

Dark Messiah tiene todo para gustarme: ser un RPG de fantasía, un combate variado en primera persona, muchas opciones para afrontar los problemas que surjan y uno de mis estudios fetiche detrás de él, como es Arkane. El asunto es que, aunque lo tenía en el radar, nunca lo había jugado hasta hace un par de semanas.

Fue después de realizar las impresiones de Testament: The Order of High Human, un juego de rol y fantasía en primera persona realizado por un pequeño estudio independiente, cuando Álvaro Castellano me "instó" a jugar a Dark Messiah. Hizo algo así como cuando intentas hacer de celestino de dos amigos tuyos que no se conocen entre sí, pero que en el fondo de tu corazón sabes que harían una muy buena pareja.

El RPG que no sabía que necesitaba

Y tenía razón. Porque hay videojuegos que han vendido millones, fueron aclamados por la crítica desde el primer momento, y han marcado la industria, como Far Cry 3 con los mundos abiertos o Halo con los shooters en primera persona; pero Dark Messiah es de otro grupo, del que integran títulos que no tuvieron grandes reviews y que no han vendido a espuertas, pero cuya impronta ha sido indeleble en los lustros posteriores.

Quizás no le sentó bien salir un puñado de meses después de The Elder Scrolls: Oblivion, un juego mucho más grande y expansivo. Sin embargo, el mayor fuerte de Dark Messiah está en la jugabilidad y en la interactividad con el escenario. Ya en el prólogo romperás una pequeña plataforma pateando una de sus endebles vigas, mientras es posible usar elementos presentes en el escenario como el fuego o paredes con pinchos para acabar con enemigos por la vía rápida.

Porque el combate melé en primera persona hace gala de un set de movimientos incluso más variado que la secuela de Oblivion, Skyrim. Armas como los bastones de combate se sienten lo suficientemente distintas, mientras el baile mortal con los enemigos se nota un punto más agresivo. No te darán tregua, y pondrán a prueba tanto tus ideas, como tu velocidad para ejecutarla.

Muchas opciones jugables y una patada como símbolo

Por ejemplo, puedes tirar una plataforma para que caigan unos barriles y aplasten a los guardas, usar una tinaja de aceite y un hechizo de fuego para incendiarlos, ir por detrás y acabar con ellos en sigilo gracias a las dagas, o incluso usar la versátil patada para tirarlos por un saliente.

Las rimas que encuentro a juegos posteriores son variadísimas. En la primeras horas ya tuve flashes de cosas tan dispares como la sensación de descubrimiento de secretos de mi querido Dread Delusion, de juegos de la propia Arkane como Dishonored por el combate o Prey por la interactividad del escenario,  o la variedad de opciones para afrontar las tareas de Deus Ex.

De hecho, uno de los mejores momentos de mi partida fue precisamente algo que puede ser considerado como malo. Después de afrontar un combate con una lucha a melé feroz y estampar a unos enemigos contra unos pinchos, el juego se detuvo y se me salió de la aplicación. Al tener que cargar de nuevo esa pelea, opté por un poco de sigilo, romper una plataforma para hacer caer unos objetos sobre los rivales y finalmente un poco de magia de fuego para uno que venía a lo lejos.

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No es un juego perfecto, tampoco pensemos eso. La historia es un poco genérica, los personajes femeninos y su hipersexualización no habla bien de la industria de principios de milenio, y los controles podrían haber sido un poco más finos. Pero después de jugar a Dark Messiah: Might and Magic es imposible no sentirse más completo, como que he leído un capítulo de la historia de los videojuegos que me había perdido.

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La espera hasta septiembre se está haciendo interminable. Ya hayas reservado la edición más importante de Starfield, o te baste con su llegada a Game Pass, nadie te quita el aguantar las ganas de jugar al nuevo RPG de Bethesda hasta la primera semana de septiembre. Al menos esto es lo que nos pasa al grueso de los mortales.

¿Por qué digo esto? Pues porque sí que hay gente disfrutando ya del videojuego. Y no estamos hablando de testers del equipo de desarrollo, o de filtraciones oscuras por la deep web del código fuente de Starfield. Más bien estamos hablando de personas que no están haciendo nada para ocultar que tienen acceso al juego de rol espacial de los de Todd Howard; y tiene todo el sentido del mundo.

Tal y como ha publicado en redes sociales el usuario cyberRakan, tanto Phil Spencer como Pete Hines ya tienen acceso a Starfield. El responsable de Xbox y el responsable de publicación de Bethesda, respectivamente, no ocultan que Starfield ya está en su biblioteca de la consola de Microsoft.

Phil Spencer ya tiene Starfield en su cuenta

Phil Spencer y Pete Hines ya tienen Starfield. Cyber Rakan en reddit.

Tanto Hines como Spencer cuentan con un perfil bastante accesible dentro de la plataforma, pudiendo agregarlos a amigos casi como si de un follow de Twitter se tratase, por lo que pasa a ser un secreto a voces su situación con Starfield. De hecho, "P3" es el usuario del jefe de Xbox y podéis ver en varias páginas que hacen traqueo de perfiles que lleva más de 60 horas a Diablo IV, por ejemplo.

En estas páginas no tenemos indicación de que hayan arrancado el juego, aunque lo más probable es que tengan oculto el uso del mismo para que no se filtre información antes de tiempo por los logros. 

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Durante la presentación en sociedad de EA Sports FC 24 a la que acudí en representación de 3DJuegos, no dejé de ver mejoras en pos de crear una experiencia cada vez más realista. El uso de Hypermotion V para dar con animaciones más fieles, el trabajo en iluminación de la versión mejorada de Frostbite, o la apuesta por el fútbol femenino, son algunos ejemplos de esto.

Sin embargo, a la vez, me acordaba de que en FIFA 23 era posible hacer cosas como fichar a Mbappé en un equipo en el que sólo juega gente de Euskal Herria como el Athletic de Bilbao, eludir el inexistente Fair Play Financiero del Modo Carrera o concurrir a Champions League sin cumplir las reglas de inscripción que obligan a todo equipo a tener 8 jugadores formados en el país y 4 en el club.

La reacción natural, sin pensar demasiado, es enfadarse un poco. Pero basta con reflexionar sobre el asunto unos pocos segundos para ver que el que no existan ciertas de estas cosas en la saga, tiene algo de sentido. Durante el evento pude hablar con Alex Constantinescu y Pete O'Donnell, responsables del Modo Carrera, así como con Thomas Caleffi y Sam Kovalev, que se ocupan del apartado de puro gameplay.

Aprovechando que no tuve demasiado tiempo para hacer todo tipo de preguntas, les comenté a ambos este mismo dilema, uno que tienen todos los grandes juegos deportivos: ser lo más real posible, u omitir según qué cosas del deporte en busca de una mayor diversión a los mandos.

Alex Constantinescu fue el primero en responderme, comentando que "quizás haya casos en los que los futbolistas se ven obligados a tomar cierta oferta por las presiones externas", y que no quieren centrarse "en las cosas negativas de la carrera de un jugador".

Además, nos deja un ejemplo: "Hace un tiempo añadimos las cláusulas de rescisión, con las que es posible fichar a un jugador sin necesidad de negociar con el equipo. Salió nuestra beta cerrada y la gente empezó a quejarse porque sus jugadores se iban de su equipo sin tener la oportunidad de hacer nada [...] ¿Cómo arreglamos esto? Pues con una solución que no es necesariamente realista. Ahora los jugadores te hablan y te dicen que tienen una oferta, pero que si quieres, es posible negociar un nuevo contrato."

O'Connell también me dejó su visión del asunto: "Queremos reproducir las licencias, ligas, equipos, jugadores, equipaciones, estadios… Eso lo buscamos hacer completamente realista, pero como dice Álex, estamos creando una experiencia jugable, y no queremos decirte que si tienes el dinero necesario, no puedas fichar a Messi para tu equipo. Si ese es tu sueño, lo vamos a permitir."

Si nos vamos a la jugabilidad, es fácil pensar en casos del mundo real que no están presentes en la saga FIFA, y que tampoco estarán en EA Sports FC 24. Por ejemplo, las polémicas con la altura del césped (saludos a la Bordaleta), un calor asfixiante que obliga a cooling breaks o paradas para ver el VAR durante una jugada polémica. Sobre estos temas les pregunté a Thomas y Sam.

"Como equipo de gameplay, nos centramos en la parte de “game” tanto como sea posible. No queremos añadir realismo por el realismo si va a hacer peor tu experiencia con el juego. Siempre intentamos mantener un equilibrio, y es algo muy importante. A veces tenemos que añadir mecánicas, mientras otras hay que rebajar algún asunto en beneficio de la experiencia jugable.", me contó Thomas Caleffi.

Sam Kovalev fue un poco más allá, y explicó cómo trabaja EA para que todo lo que se incluye en el juego tenga sentido desde múltiples prismas: "En nuestro equipo siempre tenemos un trío de diseñador, animador y programador que trabajan juntos en cada área del juego: pases, tiros, porteros… Nunca en un año nos centramos únicamente en el ataque, o en la defensa, siempre intentamos mejorar en todos los ámbitos del juego."

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En Ámsterdam, la casa del fútbol total donde Johan Cruyff y compañía crearon un estilo de juego que perdura hasta nuestros días, hemos podido jugar a EA Sports FC 24. El sucesor de la saga FIFA de simuladores futbolísticos ya está aquí, o al menos su forma de Pre-Beta, accesible para todos los medios y creadores de contenido invitados por Electronic Arts al evento de presentación en sociedad del videojuego.

Durante unas cuantas horas fue posible disponer de lo que, en esencia, no deja de ser una demo con unos pocos equipos. De hecho, sólo teníamos cuatro disponibles: PSG y Manchester City masculinos, así como Chelsea y Olympique de Lyon femeninos. Estos partidos, que no dejaban de ser "amistosos" en el lenguaje del juego, se jugaban bajo la presentación Champions League, haciendo gala del acuerdo con UEFA tanto para hombres como para mujeres.

Antes de que sigamos con las sensaciones de mis horas jugando a EA Sports FC, os resuelvo la primera duda futbolera. Evidentemente, las plantillas no estaban actualizadas ni en valoraciones ni en términos de fichajes. Aunque Kovacic sí aparecía en el City, no había ni rastro de Asensio o Kang-In Lee en el PSG... Y sí, Mbappé seguía formando parte del París Saint-Germain, no tengo ninguna exclusiva sobre el culebrón del mercado de fichajes.

Dejando ya las bromas aparte, esta Pre-Beta de EA FC fue suficiente como para apreciar algunos de los grandes cambios jugables propuestos por el equipo de desarrollo para esta nueva etapa. Aunque las sensaciones generales son similares a FIFA 23, como no podía ser de otra forma, ya desde el primer partido notas detalles como un ritmo algo distinto (algo que siempre pasa en demos y betas) o un acabado gráfico en caras y camisetas superior; pero sobre todo un trabajo importante en las animaciones.

V (Volumétrico) has come to

Aunque lo de Hypermotion V ha generado risas por ser el nuevo nombre de la segunda división española de fútbol, y por encajar en el cliché de tecnología con nombre rimbombante de juego deportivo, lo cierto es que algo interesante hay ahí. Por no aburrirnos, desde hace un par de años, EA Sports capturaba los movimientos en apenas un puñado de partidos entre jugadores de primera y segunda RFEF española. Sus datos servían para retocar las animaciones y darles un tinte realista a las mismas.

Pues con Hypermotion V, en el que la V es de Volumétrico y no el número romano equivalente a 5. A nivel práctico esto implica que, de usar animaciones de unos pocos partidos, pasan a poder analizar todo tipo de encuentros sin necesidad de trajes. Además de poder tener animaciones propias de Haaland, Mbappé y compañía, el número de partidos usados se multiplica exponencialmente hasta hablar de miles de millones de frames capturados.

Esto posibilita, entre muchas otras cosas, limitar esos disparos o pases donde las piernas se estiraban o hacían escorzos imposibles para golpear. Ahora el cuerpo reacciona de una forma mucho más realista, y no es lo único. La inteligencia artificial se ha aplicado a cosas como las manos para que estas se muevan de forma más realista, o las carreras de cada jugador para mimetizarse con las reales.

Subida de nivel gráfico

Abramos el melón. Había mucha gente preocupada por el nivel gráfico del juego a tenor de la portada Ultimate Edition, pero he de romper una lanza a favor de EA Sports. El subidón gráfico de FC 24 vs FIFA 23 se debe tanto a la mejora de la tecnología que trata las camisetas como un tejido y no como una "piel semiestática" del jugador, así como al tratamiento de las sombras.

Las caras de los jugadores y jugadoras vistas, que no dejan de ser los y las más populares del globo, han subido claramente de nivel. La nueva iluminación le sienta muy bien a Sam Kerr, Achraf Hakimi o a Kevin de Bruyne, reproduciendo las imperfecciones, manchas y particularidades características de sus rostros. FC 24 se ve mejor, pero no sólo en movimiento.

Vayamos a la jugabilidad en sí. De nuevo, hay que especificar que lo que jugamos era una Pre-Beta, con apenas cuatro equipos, y que el juego sigue en desarrollo hasta su lanzamiento a finales de septiembre. Aún así, se detectan cosas interesantes como un ritmo algo más lento, un mayor peso de las entradas y de los rebotes que se dan tras ellas... Y de las nuevas herramientas.

Mucho más que las puntuaciones

Presionando el gatillo izquierdo, el botón superior derecho y el botón de pase al hueco, se activará el nuevo pase adelantado con rosca. Cracks como Modric han hecho de esto su sello de identidad, y gracias a un rápido indicador muy similar al trainer de FIFA, podremos ajustar un pase por delante de un defensa, pero que llegue cómodamente al pie de nuestro jugador.

De igual forma, está la carrera con RB o R1, que limita la velocidad de la misma a favor de un mayor control de balón. Podremos "cosernos" el esférico a la bota y ejecutar recortes manuales muy rápidos y difíciles de leer por las defensas. Durante mis partidas, usar a Mbappé de esta forma te aseguraba irte de un par de citizens y disparar a puerta con comodidad.

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Esto se completa con los PlayStyles, la otra nueva estrella de FC 24 y que es una especie de rasgos mucho más interesantes para los jugadores. Ahora los futbolistas estrellas podrán tener PlayStyles que mejoren su carrera, el remate de cabeza o ciertos pases, potenciándolos más allá del número asignado por sus puntuaciones. Con unas comparaciones en vídeo pudimos ver la importancia de esto, e imaginarnos una versión de Haaland con mejor remate que sea aún más cotizada en Ultimate Team.

El divertido fútbol femenino

Pero os tengo que contar algo. Lo que más disfrutamos más de uno de los que acudimos al evento no fue el PSG vs City, sino el Chelsea vs Lyon de fútbol femenino. Se nota un ritmo distinto, unos mayores espacios y una verticalidad más acentuada, más propia de un videojuego... Y fiel a lo que sucede en las canchas a poco que hayas visto fútbol femenino.

La superioridad física de ciertas jugadoras es más acentuada, mientras el trozo de campo abarcado por la defensa y el mediocampo no puede ser como la de un Camavinga, Tchouameni y Bellingham. Entre eso, y las plantillas sin actualizar de los hombres, las pachangas más interesantes de aquellas dos tardes en Ámsterdam se jugaron con el fútbol femenino.

De hecho, gracias a esta verticalidad vimos más clara la mejora a los porteros. Ahora tienen una mayor capacidad para rectificar sobre rechaces o golpeos con efectos extraños, haciendo movimientos mucho más naturales. La contraparte de esas animaciones para escorzos de disparo y pase que comentamos anteriormente.

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La apuesta de FC 24 con el fútbol femenino es espectacular. Cada vez más licencias, su introducción en el Ultimate Team y el trabajo para que se parezca a la realidad. Un esfuerzo sin precedentes en la franquicia, tal y como nos explicó el jefe de marca, y que rompe las teorías de aquellos que consideran que EA Sports apenas introduce mejoras con cada año.

En resumen, después de unas cuatro horas a los mandos de EA Sports FC 24 y si tuviera que definir la experiencia con una única palabra, esta no podría ser otra que "suavidad". El nuevo tratamiento de las animaciones hace que todo sea mucho más fluido, que se lea mejor el partido y que se aprecie una mayor similitud en ritmo con lo que vemos los domingos en los campos de fútbol profesional.

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Como alguien que lleva en la prensa del videojuego ya cerca de la década, he de decir que pocas cosas hay más complicadas que enfrentarse al análisis o a la cobertura de una nueva entrega anual de un videojuego deportivo. Los jugadores son muy exigentes, las diferencias son sutiles y difícilmente tu texto va a poder arrojar luz sobre lo que sucederá después de, digamos, 8 meses de juego como servicio.

Por eso, lo que sucede con EA Sports FC es tan especial. Sí, no deja de ser una entrega anual con un nuevo nombre, pero desde la división de juegos deportivos de Electronic Arts llevan meses avisando que el abandonar el nombre por el que le hemos conocido durante tres décadas, el algo más que un cambio simbólico. Claro que hay nuevas tecnologías con nombres rimbombantes, pero hay mucho más detrás de ese "Bienvenidos al Club".

3DJuegos ha acudido a Ámsterdam para vivir en directo la presentación en sociedad de EA FC 24, el nuevo simulador de fútbol de EA Sports. De hecho, este asunto también tiene miga, ya que en estas calles y en estos campos, nació el Fútbol Total de Johan Cruyff y compañía.

Después de asistir a la presentación, y ser deslumbrados por la pléyade de estrellones futbolísticos que aparecieron de seguido por el escenario (sí, os aseguro que Haaland es enorme), pudimos entevistar a David Jackson, VP de marca de EA Sports. Como sucediera hace unos meses en Londres, Jackson nos ha vuelto a dar buenos titulares.

El juego de todos, ahora sí

Para empezar, este año hay una novedad importantísima que cambia para siempre el paradigma de la franquicia. Ultimate Team, el modo más jugado de cada año, recibirá la llegada de las futbolistas femeninas, abriendo la posiblidad a la creación de equipos mixtos tal y como se ilustró en el tráiler gameplay.

Evidentemente, este era un tema sobre el que tenía que preguntarle a Jackson y esto es lo que me contó: “Creo que en EA Sports hemos tomado una aproximación muy decidida por el fútbol femenino; nos ha llevado tiempo entender de verdad el juego, en términos de desarrollo, de márketing, de ventas… Hay muchas diferencias con el fútbol masculino; realmente son deportes distintos.Ultimate Team es nuestro modo más jugado, […] entendíamos que era muy pequeña la participación femenina en The World’s Game si no contábamos con mujeres en Ultimate Team.”

Jackson considera que EA Sports FC puede ser una gran herramienta para dar a conocer el fútbol femenino a gran parte del planeta. Pero introducirlas en el juego no es tan simple como cambiar los modelos 3D de los jugadores, de hecho conocer el deporte y trabajar el contenido lleva mucho tiempo para un juego anual deportivo. Tanto es así que Miles Jacobson, director de Football Manager, escribió hace un tiempo un artículo detallando los años de trabajo en la sombra que Sports Interactive ha necesitado para plantearse el lanzamiento de esa nueva característica en próximas ediciones.

Sobre ese artículo y ese trabajo en la sombra le pregunté al responsable de EA Sports: “Ellos lo han hecho de una forma muy concreta, que es específica de su videojuego. Nosotros lo hemos hecho de otra forma. Tardamos dos años antes de añadir el fútbol femenino en el juego […] Con respecto a Football Manager, tenemos una diferencia en cómo añadimos el contenido. Ellos hacen un gran trabajo para plasmar en datos, en análisis lo más parecidos a la realidad precisamente eso, la realidad. Nosotros buscamos una experiencia, algo jugable en primera persona.”

Un juego que reaccionará a los cambios en el mundo real

El fútbol femenino está de actualidad a causa del mundial que se comenzará a disputar en unos días en las antípodas españolas, en Australia y Nueva Zelanda. Pero el otro gran tema del mundo futbolístico ha de ser el despegue a base de talonario de la Liga Saudí. Benzema, Kanté, Neves o Milinkovic-Savic han fichado en apenas dos semanas por equipos de dicha competición, hasta ahora conocida por ser un cementerio de elefantes.

En los últimos meses de Ultimate Team en FIFA 23 han añadido cartas de jugadores de dicha competición con variantes concretas del equipo del año, algo que no tienen todas las ligas del juego. Y parece que esperable aún más en EA FC 24: “Absolutamente, absolutamente podéis esperar novedades sobre la liga saudí. Hay más noticias por venir. Hoy nos queríamos centrar en el primer tráiler. Hay nuevo contenido que añadimos cada año, y nos gusta compartirlo en el momento correcto. Son demasiadas novedades las que llegarán al ecosistema, y hay mucho por venir. Pero los jugadores deberían esperar una gran cantidad de contenido para el juego como servicio. Va a ser un gran año para Ultimate Team.”

La portada de la discordia

Pero si hablamos de EA Sports FC, el tema de actualidad en redes sociales no puede ser otro que la portada de la Ultimate Edition, esa en la que aparecen un montón de jugadores de todas las épocas posando para la cámara. La comunidad ha criticado la apariencia de algunos de estos jugadores y jugadoras, especialmente por el uso de sus rostros dentro del juego.

¿Esperaba EA Sports esta reacción? Pues un poco sí: “Lo esperábamos, seguro. Si pones 31 jugadores en una portada es imposible no esperar que la gente vaya a tener una opinión. Pero hemos trabajado con cada uno de esos 31 jugadores, o sus entorno o sus agentes, para aprobar esas imágenes. Todo el mundo va a tener una opinión. El fútbol va sobre tener diferentes opiniones. Pero nos queremos asegurar de que replicamos el deporte real.”

Lo que no se puede negar a Jackson es su éxito, al menos en impactos: “Es nuestro post con más likes en Instagram de siempre, es nuestro vídeo con más likes de siempre de todos los tráileres de cover reveal. Por mucho que la gente tenga opiniones, la realidad es que nos encanta. Es lo que queremos hacer, cosas que nunca antes habíamos intentado. Una portada hecha con el motor del juego, renderizada dentro del mismo, con 31 jugadores de diversas épocas, mujeres al lado de hombres. Dinámicas como Beckham al lado de Bellingham…”

Las marcas son más importantes de lo que parecen

Sobre este tema, le comenté cómo me recordaba la portada a aquel recordado anuncio de Adidas llamado ‘José +10’, en el que dos niños empiezan a elegir jugadores históricos, y para alucine de ellos mismos, aparecen. Pues resulta que fue una de las inspiraciones de la portada: “Exacto es idéntico a eso. Nos inspiramos en muchas cosas, en marcas, en contenido que hacen.”

Las marcas son importantes en EA FC. De hecho, decían las malas lenguas que FIFA, a causa de su patrocino con el juego, tenía capacidad de veto en ciertas propuestas del equipo de desarrollo. Por entendernos, si por ejemplo su socio es Adidas, el juego no podía hacer nada con Nike.

Ahora las marcas como Beats o Pepsi han tenido presencia hasta en la presentación: “Es que si no usas marcas, no es auténtico. Autenticidad e innovación siempre han sido nuestros dos pilares a la hora de crear una experiencia EA Sports. Y la autenticidad es imprescindible. Licencias, jugadores, estadios… Tiene que estar ahí. Es la nueva experiencia del día de partido, o crear tu equipo; la trinidad de tecnologías. Tenemos nuestra propia marca, tomamos nuestras propias decisiones y añadimos cosas que son reconocibles por fans de todo el mundo.”

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Por último y antes de irme, tocaba hacer la pregunta de rigor, una que preocupa mucho a la comunidad española. Porque sí, he de reconocer que yo soy de esa gente que ha usado comentarios ingleses, o incluso hace uso de Spotify para escuchar música mientras jugaba a FIFA. Es evidente que las narraciones de Manolo Lama y Paco González llevan muchos años sin estar a la altura de un producto como el simulador futbolístico de EA Sports.

Por ello, pregunté a David Jackson si habría novedades sobre los narradores españoles de EA Sports FC. “Las habrá, pronto.”, me respondió antes de decirme si tenía alguna pregunta concreta sobre este tema. Claro que la tenía y se la formulé sn titubear: “¿Van a ser los mismos?”. A lo cual me respondió: “Habrá noticias muy muy pronto. Noticias muy emocionantes [risas]”. Podemos soñar.

El mundo de los videojuegos es tan globalizado que los números casi han dejado de tener sentido. Me contaba ayer mi compañero Rubén Márquez en el GG que hacemos cada tarde en el canal de Twitch de 3DJuegos que Luigi's Mansion 3 había vendido más que tótems de la industria como Oblivion, Street Fighter 4 o Far Cry 3, así como recientes éxitos como The Last of Us 2 y God of War: Ragnarök.

Aunque el hermano de Mario y la tercera entrega de su saga es un videojuego que bien merece los casi 13 millones de copias vendidas, es cierto que en ocasiones hace falta contextualizar los números dentro de la industria. Eso es en lo que pensaba cuando descubrí que 'Bury the Light', la canción de pelea de Vergil en Devil May Cry 5, tiene cerca de 100 millones de reproducciones sólo en una de las subidas que ni siquiera es la oficial.

Alguna explicación tiene que haber

El número ya parece alto sin contexto, pero es que hay otras subidas de la canción y no pocos shorts con esta música de fondo que sumarían muchos otros millones sin despeinarse. La canción es genial, es imposible decir lo contrario, pero algo tiene que haber detrás de esta fiebre concreta por la música de combate de Vergil en Devil May Cry 5... Y vaya si la hay.

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Resulta que Bury the Light es una canción que se usa en varios memes muy populares desde hace un tiempo en las esfera anglófona de internet. Vergil Status, que es cómo se llama este meme, es una evolución de la moda del Revengeance Status procedente del juego de acción Metal Gear Rising: Revengeance.

Este constaba de un vídeo subido de tono, preferiblemente de estética anime o animada, y que justo cuando iba a aparecer el instante explícito, el senador Steven Armstrong aparece para pegarte un puñetazo y evitar que lo veas. Un meme plantilla que se basa en hacer que Armstrong aparezca cada vez de formas más alocadas y creativas.

Pues con Vergil Status pasa algo similar. Ahora es el personaje de Devil May Cry el que irrumpe en la escena, y especialmente con la estrofa: "I am the storm that is approaching, provoking black clouds in isolation (Soy la tormenta que se acerca, provocando nubes negras solitarias)". Serio, quizás acabando un vistoso combo dentro de Devil May Cry 5, Virgil "te salva" de una escena demasiado explícita en internet.

Hace unos minutos desconocía por completo esta historia, pero ahora he conseguido un 2x1. Por un lado me he reído bastante viendo compilaciones del meme "Vergil Status", mientras por otro he recordado lo buena que es la banda sonora de Devil May Cry 5... un win-win de los que se dice ahora.

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Como vosotros, yo también me quedé con la cara de esa ardilla de la presentación de Baldur's Gate 3 al ver todas las funcionalidades que Larian comentó sobre su inminente lanzamiento. La personalización, las opciones en los combates o la enorme cantidad de contenido prometido son varias de las cosas que se pusieron sobre la mesa en dicho directo... Por mucho que todos nos quedáramos con el romance con el druida convertido en oso.

Aunque hay muchos árboles bonitos, no deberíamos perder la perspectiva del bosque que dibujan todas y cada una de estas características. Y esa no es otra que el género base del juego. Porque sí, RPG puede definir un montón de títulos, incluyendo Baldur's Gate 3; pero la realidad es que este es muy especial.

Decía mi compañero Alberto Pastor en sus primeras impresiones después de viajar a Gante para ver el juego, que se trataba del "RPG más RPG" que había visto. Suscribo completamente esto tras el streaming de Larian, porque es posible encarnar un personaje de fantasía y decidir un montón de cosas sobre su pasado, presente y futuro durante la campaña.

Sin embargo, creo que si buscamos definir Baldur's Gate 3 con lo visto hasta ahora, posiblemente tendríamos que poner otra cosa a la misma altura que el rol. Y ese algo no es otra cosa que uno de los géneros que menos resultado suelen tener en ventas: el simulador inmersivo, o immersive sim en inglés. No lo digo yo, lo dice la propia Larian.

Un RPG con alma inmersiva

Estas son las palabras que emanaron de la boca de Adam Smith, jefe de guionistas de Baldur's Gate 3, durante la entrevista con Alberto: "Hay muchas maneras distintas de cumplir cada misión, y eso es parte de lo que define a un immersive sim. Así que no sabría decir si somos un RPG con mucho de immersive sim, o si estamos creando un immersive sim con el alma de un RPG".

Para quien no esté familiarizado con el término, los simuladores inmersivos son un tipo de subgénero popularizado por Looking Glass Studios, y con ejemplos concretos como System Shock, Thief o Deus Ex. En todo momento hay múltiples opciones para completar las tareas encomendadas, ya que lo que se definen no son tanto las soluciones, como las reglas propias de ese mundo y la reactividad de este a los actos del jugador.

Un ejemplo muy simple sería una puerta cerrada en un juego dado. Quizás necesitemos una llave, la cual puede ser robada de un guarda usando el sigilo, tomada de su cuerpo tras pelear con él o incluso convencerle de que la necesitamos gracias a nuestra palabrería.

La paradoja del simulador inmersivo

Un gran ejemplo del género es System Shock 2.

Pero también podría ser una opción romper la puerta con dinamita, llegar desde las alcantarillas o trepar por una ventana y descender. Esto funciona también a nivel narrativo, con un mundo que cambia en función de si has matado a tal persona, o si ese pueblo te tiene en alta estima.

A decir verdad, esto ya estaba en Divinity: Original Sin 2, el anterior juego de Larian. En él estaba la posibilidad de usar elementos como el fuego para hacer explotar una tinaja de aceite, o que el escenario y su orografía alterara el combate para beneficiar ciertas estrategias. O fallos a la hora de juzgar actos de NPCs que nos llevan a un final completamente distinto de la misión.

Esta premisa, que casi se siente sobre el papel como la forma definitiva de jugar a un videojuego, en realidad tiene un problema enorme: no vende lo suficiente. Casos como el reboot de Prey de Arkane, se quedaron lejos de las cifras de ventas esperadas, empujando progresivamente al estudio cada vez más a la acción y a un resultado como Redfall.

¿Por qué sucede esto? Pues porque son conceptos muy difíciles de vender, y de hacer comprender al jugador. Mientras un shooter espectacular, o una historia épica con un combate ágil entra por los ojos, es muy complicado que el jugador vea un tráiler y fantasee con las posibilidades de algo que no ve directamente hasta que se pone a los mandos.

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Tiene todo el sentido que Baldur's Gate 3 se apoye en el immersive sim, tanto teniendo en cuenta el historial del estudio, como el legado de juegos indispensables como Ultima. Pero es que casa como un guante con el tipo de jugabilidad y de historia que quiere tener el nuevo juego de Larian.

Hay una frase de Warren Spector, padre de los immersive sim, que define a la perfección lo que es Baldur's Gate 3 busca: "Planteamos una situación y te dejamos interactuar con ella y ver las consecuencias de tus elecciones. Eso es lo que hacen los videojuegos".

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Una de las razones por las que los juegos de Rockstar suelen, ya no sólo durarnos muchas horas, sino mantenerse vigentes en la conversación durante años, es su enfermiza atención al detalle. En Red Dead Redemption 2 esto se muestra con cosas tan alucinantes como el patrón de comportamiento de los animales, pero hay más asuntos que crean una enorme sensación de descubrimiento en el juego.

Gran parte de responsabilidad en esto la tienen los eventos emergentes. Ya sabéis, esa marca de la casa de Rockstar que hace que sucedan pequeñas historias durante nuestro recorrido por sus mundos abiertos. De hecho, pueden ser cosas tan pequeñas como ese jinete a caballo que se baja delante tuyo en el primer Red Dead Redemption y se pone a miccionar.

Pero la realidad es que con la segunda parte del videojuego del oeste, Rockstar ha dado un paso más. Casi cada cabaña, cueva o casa cuenta con una historia que contar en el videojuego. Es posible que la recompensa sea una de las mejores escopetas, pero eso no es problema para contarte algo sobre un ermitaño que la guarda celosamente en su domicilio.

¿Poseída o malformación por endogamia?

Aunque lo cierto es que hay una historia que tiene un hueco especial dentro del corazoncito de los fans de Red Dead Redemption 2, y es la de Gertrude. Esta joven, que claramente tiene problemas tanto físicos como mentales, se encuentra recluida por su propia familia en las cercanías de la Mansión Braithwaite, en las Scarlett Meadows de Lemoyne.

Si sigues el desarrollo normal del juego, tras salvar a Penélope Braithwaite esta te hablará de su prima Gertrude, la cual está retenida contra su voluntad en una caseta de la finca. Verás que tiene una malformación facial, la cual podría achacarse al historial de endogamia de esta familia, y que no deja de gritar cosas sin sentido. 

El asunto interesante es que Gertrude interacciona con Arthur de varias formas. La primera es que si te acercas demasiado, intentará agarrarte por la apertura con forma de media luna. Más allá de eso y de una risa muy inquietante, hay otra cosa que hace este personaje que ha traído de cabeza a los jugadores durante mucho tiempo: de forma regular recitará ristras de números que no parecen tener demasiado sentido.

Casi 3 años tardaron los fans en tener claro qué significaban estos números, algo que se aceleró cuando se dieron cuenta de que sólo importaban los primeros que decía en cada ocasión. O mejor dicho, que sólo era capaz de contar hasta cinco de forma coherente para pasar a liarse.

Caseta de Gertrude - Red Dead Wiki.

Lo que hay que hacer entonces es buscar los baños dentro de la finca, y detectar que tienen unas marcas talladas en cada una de ellas. Y sí, hay un total de cinco baños, por lo que las marcas van desde el uno al cinco. El caso es que si unimos desde la primera hasta la última y volvemos a la primera sobre un mapa, se dibujará un pentagrama, un dibujo satánico.

No es el único pentagrama que aparece en Red Dead Redemption 2, ya que en Butcher's Creek hay otro. Este tétrico pueblo, que en el juego un personaje te dice que está maldito, posee debajo de una casa de un pentagrama que brilla en un rojo intenso cada noche de 4 a 5 de la mañana.

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Una misión te dirá que, a pesar del ataque de supuestos demonios con forma de perros enloquecidos, todo se trata de un envenenamiento del agua cercana con arsénico y plomo por parte de una empresa llamada Roanoke Fuel Company... O quizás no, porque el pentagrama y el huevo de pascua de Gertrude dejaría claro que es posible que la maldición exista y fuera pretérita al envenenamiento. Y de paso confirmar que Gertrude está poseída y no simplemente mal de la cabeza.

Sea como sea, lo que sucede con Gertrude en Red Dead Redemption 2 es un buen ejemplo del nivel de detallismo que impregna los videojuegos de Rockstar. Y quienes vivimos la época de GTA Vice City y San Andreas, sabemos lo que les gusta en el estudio dejar huevos de pascua terroríficos que den pie a locas teorías de la comunidad.

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