La empresa asegura que las cajas de botín no son como un casino en línea, sino como las cartas de Pokémon
Hace algunas semanas, el Estado de Nueva York presentó una demanda contra Valve acusándola de fomentar las apuestas ilegales a través de las cajas de botín presentes en sus videojuegos multijugador. Esto dio pie a algo insólito: por primera vez la compañía se defendió públicamente ante un ataque judicial. Los creadores de Steam explicaron que se trataba de una acusación irrazonable y que defenderían hasta la última consecuencia "la posibilidad de que los usuarios puedan intercambiar sus objetos". Un derecho que consideran fundamental y que ahora sabemos cómo planean proteger.
Valve se defiende en un documento de 42 páginas
La compañía fundada por Gabe Newell ha presentado un documento de 42 páginas solicitando a la justicia estadounidense que desestime la causa sobre las cajas de botín. En este hay varios argumentos interesantes. El más simple tiene que ver con el hecho de que Valve "creía estar actuando de forma legal después de haber ofrecido cajas de botín de forma pública durante más de una década y pagando los impuestos correspondientes por ello". En este sentido, la empresa insiste en que no ha habido ninguna nueva ley o decisión judicial que haya cambiado la forma en la que se legisla este tipo de ítems.
La idea clave del texto es, en cualquier caso, equiparar las cajas de botín de Counter-Strike más a un sobre de cromos deportivos o cartas de Pokémon que a un juego de casino. "A la gente le gustan las sorpresas. El motivo por el que algunos coleccionables son tan populares, desde los cromos de béisbol hasta los regalos en las cajas de cereales, es la posibilidad de abrir un paquete sellado y recibir un ítem sorpresa. Y mientras que este elemento aleatorio permite conseguir una carta única de Aaron Judge rookie [una de las más raras en las colecciones de béisbol] ninguna corte ha considerado que eso sean apuestas ilegales", argumentaba Valve.
Esta comparación la sostiene asegurando que los jugadores siempre obtienen un premio —como en los sobres de cromos— y que la existencia de mercados secundarios no hace que la compra de sobres se considere un tipo de apuesta: "Como con las cartas de béisbol, los jugadores han creado mercados secundarios para las skins, con precios de venta basados en la demanda de dicho cosmético (...) Pese a estas similitudes, ahora el estado de Nueva York asegura que ofrecer cajas de botín es facilitar las apuestas. De forma poco sorprendente, esta afirmación no se apoya en ningún texto, caso legal o el sentido común".
Hay que decir, eso sí, que no todos los argumentos de Valve son igual de interesantes. La compañía también se ha escondido en una figura legal para asegurar que la pérdida de dinero al abrir una caja de botín no se realiza al abrir dicha caja sino al ingresar los fondos en la cartera de Steam, lo que es más un subterfugio que una realidad. Además, asegura que ningún otro estado de Estados Unidos ha llevado a cabo una regulación similar. Sin embargo, omite que cada vez más países europeos están legislando contra las cajas de botín de Counter-Strike. Todo sea dicho, eso sí, en esos países no se han impuesto sanciones de forma retroactiva como quieren hacer en Nueva York.
La resolución del caso será crucial para el futuro de los videojuegos multijugador, tanto de Valve como de muchas otras compañías. Mientras tanto, sin embargo, la compañía ha llevado a cabo una renovación total de su mercado de la comunidad para hacer el intercambio de cosméticos todavía más atractivo. Una declaración de intenciones que deja claro que lo de defender el derecho a intercambiar objetos no era solo una forma de hablar.
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