Salvar al Mundo (Save the World) fue el concepto principal de Fortnite, pero quedó relegado a un modo secundario y de pago que hoy rompe barreras
Según los datos estimados, Fortnite suele sumar una media de 30 millones de usuarios activos cada día, combinando todas las plataformas, modos y tiempo de juego. Sin embargo, cuando cualquiera de esos treinta millones piensa en Fortnite, lo asocia al modo battle royale, aunque el juego original no fue ese. Salvar el Mundo fue el primogénito de Epic Games tras cerrar su participación con Xbox en Gears of War: Judgment, y hoy, tras casi diez años desde su primera versión, el modo Save the World se puede jugar gratis por primera vez en su historia.
Lo curioso es que, aunque su primera versión data de julio de 2017 —Fortnite: Battle Royale llegó en septiembre del mismo año—, su concepto jugable se remonta a 2010. En aquel entonces, Epic Games estaba terminando el desarrollo de Gears of War 3, pero para desconectar, el equipo de Cliff Bleszinski decidió trabajar en una game jam interna con sus compañeros, implementando ideas que jamás habían trabajado en sus proyectos previos y, en definitiva, dando forma al futuro de la compañía de Tim Sweeney.
En este contexto, Epic Games quería "cambiar un poco las cosas y hacer algo diferente y divertido", añadía el propio Bleszinski. "No hay tipos muy machos y musculosos en él... No es que haya nada malo en eso, ¿verdad? Pero, creativamente, para el equipo, Gears ha sido increíble para nosotros. Aun así, es divertido extender nuestras alas y hacer algo un poco diferente de lo habitual", explicaba el creativo en 2011, cuando la compañía lo anunció durante los Spike Video Game Awards, evento que abrió el camino a Geoff Keighley y sus The Game Awards.
Con el propio creador de Gears of War como padrino y People Can Fly, autores de Gears of War: Judgment, como estudio asociado, Salvar el Mundo fue cogiendo forma hasta que en 2017 llegó al mercado bajo Unreal Engine 4. En un principio, la idea era limitar el juego al PC, aunque Bleszinski no descartó su llegada a otras plataformas y finalmente el estudio acordó un estreno en PS4 y Xbox One. El problema fue doble. Por un lado, su concepto jugable no caló hondo en una época de cambio para los multijugadores tradicionales. Por otro lado, los accesos anticipados no tenían el impacto ni la aceptación que hoy en día tienen, por lo que muchos lo esquivaron; algo que allanó el camino al éxito del battle royale.
Aunque el concepto del battle royale se remonta a mucho antes, en 2017 convergieron en el mercado Fortnite: Battle Royale y PUBG: Battlegrounds, uno de ellos gratis y el otro de pago, pero ambos apelando a espectros completamente opuestos del género, lo que potenció su éxito: uno más realista y enfocado en el trabajo en equipo, otro más arcade y para todos los públicos. Lo que ocurrió después es historia de la industria. El battle royale se convirtió en un éxito inmediato que transformó Epic Games. En cuestión de meses, eclipsó completamente a Salvar el Mundo. De hecho, lo que en un origen fue Fortnite: Salvar el Mundo pasó a ser un modo de juego paralelo, con el apelativo "Modo" al comienzo de su nombre. Incluso dentro del propio estudio, los recursos comenzaron a centrarse en el modo competitivo, que crecía a un ritmo imposible de ignorar.
El punto más controvertido de su historia llegó en 2020. Ese año, Epic anunció que el modo abandonaba el acceso anticipado, pero también confirmó que no sería gratuito, rompiendo una promesa que había acompañado al proyecto desde sus inicios. En palabras del estudio, "Salvar el Mundo está completo y no seguirá el modelo free to play", una decisión que generó críticas entre los jugadores más veteranos y reforzó la sensación de que el modo había quedado en segundo plano.
Seis años después, ya puedes probar Salvar el Mundo sin gastar una moneda
Si bien desde 2020 el soporte ha sido irregular, con ciertos eventos, ajustes y rotaciones de contenido, el ritmo de novedades ha sido muy inferior al del battle royale. Aun así, Epic nunca lo ha abandonado por completo, prueba de ello es lo que sucede hoy: a partir del 16 de abril de 2026, Epic Games cumple su promesa de ofrecer completamente gratis Salvar el Mundo. Esto significa que cualquier jugador podrá acceder al modo completo del juego, es decir, al survival cooperativo PvE sin restricciones de contenido ni acceso limitado a sus misiones o al crafteo de armas. Además, y según citó Epic Games el pasado marzo, se mantendrá el sistema de progreso por zonas, con mapas que van escalando en dificultad a medida que avanzas en la historia.
Lo que sí variará respecto a quienes lo compraron en el pasado es que estos recibirán extras ligados a los antiguos "Founder Packs", como recompensas exclusivas, beneficios o ciertos objetos cosméticos que no formarán parte del acceso gratuito. En la práctica, el cambio no transforma el modo en una versión "recortada", sino en una apertura total del contenido ya existente, integrándolo dentro del modelo actual de servicio de Epic Games.
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