Hayden Panettiere ha muerto a los 36 años y con ella se va "la animadora que había que salvar para salvar el mundo"

Hayden Panettiere ha muerto a los 36 años y con ella se va la animadora que había que salvar para salvar el mundo

Adiós a Hayden Panettiere, la actriz que fue mucho más que Claire en Heroes: también sobrevivió en Until Dawn y puso voz a Kairi en Kingdom Hearts

Chema Mansilla

Editor - Cine y TV

Hay carreras profesionales en Hollywood que se entienden mejor mirando un calendario que repasando la filmografía. La de Hayden Panettiere, fallecida el 16 de agosto a los 36 años según confirmó su representante a ABC News, es un ejemplo del periodo exacto en el que la cultura pop dejó de ser un nicho y pasó a mandar en el mundo del entretenimiento para masas. Su padre, Skip Panettiere, firmó el comunicado familiar pidiendo privacidad y hablando de ella como "alguien que llevó alegría a los millones que la vieron en pantalla". La causa no se ha hecho pública y sigue habiendo una investigación abierta. A Hayden Panettiere le faltaban cinco días para cumplir treinta y siete años y al redactar este artículo me he encontrado con una trayectoria bastante más interesante de lo que esperaba bajo la etiqueta de "actriz televisiva" que la ha acompañado todos estos años.


"Save the cheerleader, save the world"

Cuando Heroes se estrenó en NBC el 25 de septiembre de 2006, os superhéroes todavía no eran el género hegemónico que es hoy. Faltaban dos años para el Iron Man de Favreau y la televisión vivía del misterio serializado que había abierto Lost, así que la propuesta de Tim Kring llegó en el momento correcto. La campaña se construyó alrededor de una idea y un personaje, salvad a la animadora y salvaréis el mundo, y ese concepto se construyó alrededor de Claire Bennet, la adolescente con regeneración celular que interpretaba Panettiere. Funcionó tan bien que Claire acabó siendo el personaje con más episodios de la serie, por encima de mi querido Hiro Nakamura, de Peter y Sylar. Por cierto, Emma Stone optó a ese papel, lo perdió, y lo describió después como el momento más bajo de su carrera.

Lo que vino luego para Panettiere es la típica historia de cómo se estropea una serie que lo tenía todo. La huelga de guionistas de 2007 la pilló en plena segunda temporada, el status quo se reinició tantas veces que dejó de significar nada, y NBC la canceló en 2010, y el intento de resurrección con Heroes Reborn en 2015 despachó a Claire fuera de cámara, el tipo de decisión que el fandom no perdon. Universal lleva desde 2024 moviendo un proyecto llamado Heroes: Eclipsed con Kring de nuevo al frente, pero no parece que haya demasiado movimiento. 

De los superheroes de la TV a el terror de los videojuegos

El caso de Until Dawn merece atención porque su producción es un pequeño milagro. Supermassive lo anunció en la Gamescom de 2012 como exclusivo de PS3 pensado para PlayStation Move, un formato que quedó obsoleto casi antes de salir del horno, y hubo que reconstruir el juego entero para PS4. Larry Fessenden y Graham Reznick escribieron un guion que rondaba las diez mil páginas para sostener el efecto mariposa, veintidós decisiones críticas y la posibilidad real de que los ocho protagonistas acabasen muertos. Panettiere puso voz y captura de movimiento a Sam Giddings, la superviviente por excelencia del reparto, pero a pesar de su popularidad, Sony apenas lo promocionó. 

Esa interpretación ha tenido más vida que muchas de sus películas. El remake de 2024 que Ballistic Moon montó sobre Unreal Engine 5 conservó las actuaciones originales, así que la Sam de 2015 sigue siendo la Sam de PS5. Aunque este es el papel que los amantes e los videojuegos más recuerdan, su relación con el medio venía de mucho antes, porque en 2002 fue la Kairi original de Kingdom Hearts, antes de que Alyson Stoner heredase el papel. Entre la primera aventura de Sora y una montaña nevada en Blackwood Pines hay trece años y dos generaciones de consolas de diferencia.

Veinte años trabajando sin pausa

Panettiere llevaba poniéndose delante de una cámara desde los once meses. Prestó su voz a Bichos en 1998, apareció en Duelo de titanes en el 2000 y encadenó Heroes con Nashville, donde su Juliette Barnes le valió dos nominaciones al Globo de Oro. En el terreno del terror fue Kirby Reed en Scream 4, personaje que el fandom dio por muerto doce años hasta que la saga la recuperó en Scream 6 en 2023. Ese regreso llegó tras un parón profesional largo del que habló con una franqueza poco habitual en la industria: Depresión posparto, alcoholismo, la custodia de su hija Kaya cedida al padre, Wladimir Klitschko, y la muerte de su hermano Jansen en 2023 por complicaciones cardíacas.

En mayo de este mismo año publicó unas memorias donde explicaba todos estos problems personales, un cierre extraño para una carrera que empezó siendo la de una niña prodigio y terminó siendo la de una adulta explicando una prometedora carrera truncada por el drama personal. Sus dos personajes más recordados por el público friki, la chica que no podía morir y la chica que trataba de sobrevivir hasta el amanecer.

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