Fue uno de los primeros servicios de Gaming por Streaming y les ha llevado dos años conseguirlo
Recuperar juegos clásicos es una actividad a la que todo buen aficionado a los videojuegos le preocupa. Ya sea por la descatalogación de los juegos o por no disponer de un hardware que pueda ejecutarlo, cada año se pierden cientos de títulos que conforman la historia del hobby. Pero recientemente se ha logrado un hito en el terreno de la conservación, concretamente la recuperación de 144 juegos (en formato ROM por supuesto, por emulación) de uno de los servicios en los que Sega fue pionera y que, de alguna forma, fue uno de los pilares para el Gaming por stream que tenemos hoy: el Sega Channel.
Recuperando uno de los embriones el streaming
Este logro se lo debemos a la Video Game History Foundation (VGHF). Durante los últimos dos años han estado enfrascados en preservar buena parte de uno de los primeros servicios de gaming "a la carta" a través de Internet, y con el que Sega se adelantó a su tiempo, el Sega Channel. Este servicio, descontinuado desde 1998, llegó a contar con un cuarto de millón de suscriptores, y cada mes ofrecía rotaciones de 50 juegos disponibles para la Mega Drive (Génesis en EE.UU) jugables gracias a las conexiones por cable de la época.
Casi podría decirse que era el "Game Pass de Sega", porque -en esencia- las características de lo que ofrecía eran prácticamente las mismas que lo que tenemos hoy con servicios como el de Microsoft, el PS Plus de Sony, o Nintendo Online de Switch y Switch 2. De hecho, el proyecto ha sido posible gracias a la participación de Michael Shorrock, anterior vicepresidente de programación de Sega Channel, y también de un usuario "anónimo" llamado Ray que ofreció a la VGHF una selección cintas de recuperación de los juegos y datos del Sega Channel.
Además de las ROMs de 144 juegos que estuvieron publicados bajo el paraguas de la compañía del erizo azul, tal y como explica el portal tecnológico Techspot, se ha recuperado también una importante parte de documentación relativa al funcionamiento del servicio; y no sólo eso, también hay demos versiones en alfa de algunos juegos nunca lanzados o vistos por el público. En pocas palabras, un verdadero hallazgo arqueológico de la industria y el hobby del gaming, y de hecho, la propia VGHF ha tenido a bien publicar en YouTube un documental con motivo del logro de su proyecto.
Una idea que le faltaban 30 años para ser viable
Lo que más llama la atención, además del hecho de haber recuperado centenar y medio de juegos clásicos, es el hecho de que todo este tiempo hayan estado "ocultos" gracias a un servicio que en su día muchos tacharon de inviable. Si por algo Sega es la compañía que es, es por el hecho de que siempre tuvo la tendencia de adelantarse a su época. Fue la primera compañía en ofrecer una consola de 16 Bits, y con su última consola -la venerable Dreamcast-, estrenó muchas funciones que para finales de los 90 no parecían tener mucha viabilidad (online integrado, descargas, DLCs "primerizos"), aunque tardíamente la historia le haya dado la razón.
En el caso que nos ocupa, el de su Sega Channel, era una infraestructura cara de mantener para los estándares del momento, sobre todo porque no toda la población disponía de conexión por cable para optar al servicio. No obstante, suerte que apostó por ello en su momento, de lo contrario estos 144 juegos y buena parte de material promocional y técnico se habrían perdido para siempre. Resta por ver si algún día será posible volver a disfrutarlos, aunque para eso hay que lidiar con una batalla algo más complicada que la de localizar los juegos o sus códigos; la de los derechos para poder republicarlos.
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