El padre de Steam y fundador de Valve se ha establecido como uno de los grandes visionarios de la industria de los videojuegos
No nos equivocamos si decimos que Steam se ha establecido como la piedra angular de los videojuegos en PC. La tienda de Valve ha revolucionado la forma en la que los jugadores compran y acceden a sus títulos impulsando un ecosistema digital tan grande y cómodo que ahora es prácticamente impensable imaginar una industria carente de un espacio así. Gabe Newell, artífice del proyecto, ha hablado en múltiples ocasiones sobre el nacimiento de Steam y las muchas anécdotas que surgieron durante su desarrollo. Y parte de este proceso se llevó a cabo precisamente por un odio gigantesco hacia una distribuidora; un dato que ha surgido no por Newell, sino por un compañero que tuvo la oportunidad de trabajar con él cuando Valve estaba a punto de cambiar el sector para siempre.
Cuando Gabe Newell no quiso lidiar con distribuidoras nunca más
Hablamos de Minh Le, cocreador de Counter-Strike y quien formó parte de Valve tras la compra del shooter multijugador por parte de la compañía. En una interesante charla con Indie Game Joe en YouTube, el profesional ha compartido detalles totalmente inéditos sobre Gabe Newell y su comportamiento; una charla que incluye desde anécdotas divertidas y hasta uno de los grandes motivos por el que el fundador de Valve se enfrascó en la titánica tarea de trabajar en la creación de una nueva tienda digital para PC. Y todo parte de una relación poco ideal con Sierra, la distribuidora de Half-Life.
"Él fue el motivo por el que Steam se inventó", empieza Le. "Antes de Steam, no teníamos un mercado digital. No teníamos una tienda digital. Y creo que Gabe fue el que dijo: 'Que se jodan estos editores' porque tenía una mala relación con… Probablemente esto es de conocimiento público, creo que está bien decirlo; básicamente, Valve trabajaba con una compañía llamada Sierra, que era su distribuidora. Sierra editó Half-Life y creo que también Half-Life 2 [sólo en su edición física]". Sin embargo, las relaciones entre ambas partes quedaron seriamente perjudicadas y hasta hubo puñaladas en forma de demandas; provocando así que, según las palabras de Le, el hecho de trabajar con Sierra fue una "pésima experiencia".
"Dejó un sabor de boca tan malo para Gabe que simplemente tenía muchas ganas de decir algo como: 'A la mierda. No quiero lidiar con distribuidoras nunca más'. Y se le ocurrió esta idea de crear Steam", continúa el cocreador de Counter-Strike. Ahora bien, los equipos de Valve no observaron precisamente la maniobra con buenos ojos y muchos dudaron de su éxito por la lentitud de Internet en los tiempos de 2001-2002. En este sentido, y como recuerda Le, "no había tal cosa como descargar juegos".
"No teníamos esa previsión. Nunca pensamos que Internet se convertiría en lo que es hoy. Es decir, sí lo pensábamos, pero no creímos que avanzaría tan rápido. No anticipamos la velocidad en la que Internet crecería". Sin embargo, y a pesar de las dudas de todo el mundo, Newell siguió adelante con su proyecto y, en el proceso, cambió para siempre la industria de los videojuegos. "Ver cómo todo cambia en tan solo 25 años y ver la evolución de Steam ha sido revelador", concluye Le.
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