No es que el equipo prescinda de una GPU, es que la producción de procesadores de China no incluye los que podrían llegar al exaflop
La coyuntura tecnológica a nivel global se está convirtiendo en una montaña rusa de innovaciones, retos y desafíos por hacerse con el podio tecnológico en esta primera mitad del siglo XXI. Y dos de los principales protagonistas son, cómo no, EE.UU. y China. Ambos países llevan años compitiendo por ser los referentes en tecnología a nivel mundial, y la situación geopolítica le está echando salsa al asunto. Tanto que ciertas propuestas surgidas de ambos países suenan imposibles.
La más reciente viene del gigante asiático: China quiere construir un superordenador de alto rendimiento capaz de superar los 2 exaflops -es decir, 2 trillones de operaciones por segundo- usando únicamente procesadores propios, sin una sola GPU. El objetivo es una declaración de intenciones del país gobernado por Xi Jinping para demostrar su independencia tecnológica, especialmente ahora que, con la administración Trump de vuelta al Despacho Oval, EE.UU. les ha cerrado el grifo de algunos componentes con los que antes comerciaban. Pero hay un problema: China no tiene los componentes que necesita, aunque su proyecto, sobre el papel, es viable.
El Proyecto Lingshen vs. "El Capitán"
El 24 de abril de 2026, el Centro Nacional de Supercomputación de Shenzhen anunció que quieren construir el primer superordenador de escala exaflópica del mundo basado exclusivamente en CPUs, concretamente unas 47.000, repartidas en 92 armarios de cómputo. En comparación con el rival que quieren derrotar en este pulso tecnológico —el superordenador El Capitán, en el Lawrence Livermore National Laboratory de California—, este no usaría ningún tipo de GPU para acelerar el proceso de análisis y generación de datos. Actualmente, el récord de rendimiento sostenido en el benchmark Linpack está en 1,742 exaflops, aunque El Capitán es capaz de alcanzar los 2,79 exaflops en rendimiento teórico de pico.
Pero para conseguirlo, El Capitán usa 44.544 APUs AMD MI300A que integran CPU y GPU en un único paquete. El Proyecto Lingshen quiere prescindir de las GPU usando un número muy parejo de CPUs, reforzado con una fase piloto de 100 servidores Huawei Kunpeng con un total de 12.800 núcleos basados en la arquitectura ARM. En teoría, es posible conseguirlo, pero incluso en su planteamiento el Centro Nacional de Supercomputación de Shenzhen ya se ha topado con algunas barreras importantes, y de lo más obvias.
China ahora mismo no tiene las CPUs que necesita
Aunque en repetidas ocasiones han recalcado que quieren llevar a cabo este proyecto solo con maquinaria producida en su territorio, las CPUs x86 que el gigante asiático produce a día de hoy no son las apropiadas. En el pasado, cuando las relaciones con EE.UU. estaban menos tensas, disponían de modelos con arquitectura Zen de AMD a través de Hygon, una empresa conjunta que licenció ese diseño. Pero con las restricciones de exportación sucesivas, Hygon quedó atrapada en la arquitectura Zen de primera generación -de 2017-, varias generaciones por detrás de lo que AMD e Intel ofrecen hoy.
Tampoco han mencionado explícitamente a ningún proveedor interno de las CPUs que necesitan, ni un calendario o fecha de inicio de las operaciones del sistema. Y la otra alternativa doméstica x86, Zhaoxin -empresa conjunta entre VIA Technologies y el gobierno municipal de Shanghái-, tampoco tiene procesadores orientados a HPC que estén a la altura. Con lo cual, el panorama para que China mantenga su apuesta en el póker de la tecnología se presenta como un farol valiente, pero muy arriesgado.
Imagen de portada: Wikimedia Commons
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