Fue una de las películas más duras de los años 70 y también una de las más influyentes: el gran secreto de Deliverance sigue sorprendiendo más de medio siglo después
Deliverance (Defensa en España) es una de las películas de aventuras más raras que he visto, si no la que más, y mira que llevo unas cuantas. La vi de chaval, demasiado pronto yo creo, y acabé con el cuerpo raro durante días. No sabría decirte qué me dejó peor, si el río, si el silencio de los protagonistas, la violencia extrema o la certeza de que allí nadie iba a rescatar a nadie. Y lo que se me quedó dentro con los años no fue ninguna escena dura, que las tiene, sino una cancioncilla de banjo de los primeros minutos. Todavía me pillo tarareándola de vez en cuando sin darme cuenta.
Ese duelo musical de banjos, uno de los momentos más recordados del género, es un auténtico truco de prestidigitación. Billy Redden tenía quince años, era de Rabun County y no había actuado nunca. Tampoco sabía tocar. El director, el siempre genial John Boorman, lo eligió por su cara, y montó el apaño que recuerdan mis compañeros de Sensacine: una camisa preparada para que el músico local Mike Addis se escondiera detrás y metiera el brazo izquierdo por la manga. Lo que ves pulsando los trastes es la mano de otro hombre. Un buen truco para una de las escenas más interesantes del cine de los últimos 50 años. Pero no os voy a recomendar esta peli solo por eso
Boorman convirtió un problema en lo mejor de su carrera
Boorman ha explicado que Warner le apretó las tuercas hasta obligarle a recortar buena parte de la producción de Deliverance, así que despidió al compositor y a la orquesta y se quedó para la banda sonora con Dueling Banjos como única música del metraje. No hay una sola nota de partitura orquestal en toda la película. Esta animada escena no te hace imaginar el infierno que está a punto de llegar. Sí, algún lugareño pintoresco y alguna mirada algo sospechosa pero… Ahí está la gran jugada de Boorman con la escena, que no es musical sino narrativa. Un chico de las montañas con un banjo y un urbanita con guitarra se entienden sin cruzar palabra, porque la música es el único idioma que comparten. Cuando termina, Drew le tiende la mano y el chaval aparta la cara. Ese es solo el aviso de todo lo que se te viene encima.
El pelotazo posterior debió ser de una tremenda satisfacción para el director. Warner publicó el tema musical en la versión de Weissberg y Mandell, y el tema pasó cuatro semanas en el número dos del Billboard sin lograr desalojar a Roberta Flack. Ganó el Grammy al mejor instrumental country y vendió un millón de copias. La pieza, además, no era suya ni tradicional: la compuso Arthur Smith en 1954 como Feudin' Banjos. Se dejó 125.000 dólares en abogados, ganó el pleito y luego enseñaba a las visitas la foto del yate que le pagó la Warner.
Billy Redden no tuvo ni yate ni pleito. Cobró lo que se cobra por dos días de rodaje, volvió a Clayton y se ganó la vida en trabajos de barra mientras su cara se convertía en icono del cine americano. Pero no os quiero hablar solo de eso. Cuando se estrenó en 1972, Deliverance supuso un hito para el cine de la época al desmitificar la frontera rural americana, y revolucionó el cine de aventuras al demostrar que el género podía trascender el mero escapismo inofensivo para convertirse en una asfixiante exploración psicológica sobre la moralidad y la fragilidad de la civilización frente a la naturaleza.
Su impacto cultural tras el estreno fue sísmico: sentó las bases del miedo moderno a los entornos rurales aislados y cerrados (el subgénero del Terror Rural, el backwoods horror), y secuencias icónicas como la de la infame agresión en la que obligan a la víctima a "chillar como un cerdo" quedaron grabadas a fuego en el imaginario popular de los años setenta. emociones fuertes incluso para principios de los 70. A pesar de las fuertes reservas iniciales de los ejecutivos del estudio debido a su brutal crudeza y a la arriesgada ausencia de mujeres en el reparto, la cinta gozó de una excelente recepción, logrando un rotundo éxito en taquilla al recaudar más de 46 millones de dólares y el aplauso de la crítica, lo que se tradujo en nominaciones al Oscar a Mejor Película, Mejor Director y Mejor Montaje.
Su legado es innegable y comparte ADN temático con pelis similares como la magnífica y no menos clásica Perros de paja (Straw Dogs) de mi queridísimo Sam Peckinpah (estrenada un año antes) y la más reciente The Surfer, con el amigo Nic Cage. Todas ellas funcionan como intensos thrillers en los que hombres "civilizados" o forasteros invaden territorios ajenos donde son hostigados, humillados y despojados de su dignidad por los lugareños, viéndose empujados a descender a un estado primario, violento y salvaje para intentar sobrevivir y confrontar su propia masculinidad rota. Tenlo en cuenta estas próximas vacaciones si vas a viajar. Con la película sigo teniendo una relación complicada, porque la admiro, la respeto y no me apetece volver a verla. Pero te la recomiendo si tú no la has visto: La tienes en Movistar+.
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