Verhoeven te quitó las gigantescas armaduras de combate a la infantería móvil, y con ellas se llevó media novela
Voy a defender algo sobre lo que suelo discutir con mis amiguetes: que la adaptación más fiel de Starship Troopers es la japonesa, un anime de 1988 y casi nadie la ha visto. Que quede claro que adoro la película de mi querido Paul Verhoeven, porque su sátira del militarismo es de lo más inteligente que Hollywood ha estrenado gracias a su disfraz de cine de bichos. Pero si colocas las dos versiones junto a la novela original de Robert A. Heinlein, falta un elemento clave de la historia en la versión de imagen real: las armaduras motorizadas de la infantería móvil, el centro mecánico de la novela, sencillamente no aparecen. Verhoeven mandó a sus soldados a cazar arañas gigantes en camiseta, chaleco con hombreras, casco y fusil, y como parodia funciona, pero deja fuera el motor conceptual del original. El OVA de 1988, estrenado casi una década antes que la película, sí te pone los exoesqueletos y las cápsulas de descenso orbital que el libro considera inseparables de su historia.
Ese detalle, que suena a parafilia de un amante de los gundam, cambia bastante las cosas a la hora de desarrollar algunos de los temas de la historias, como el aislamiento y la deshumanización de los soldados. La novela habla también de la relación entre el soldado y su máquina, de la responsabilidad individual amplificada por la tecnología, y sin las armaduras esa idea se evapora. El anime lo entiende hasta el punto de que sus armaduras proceden de un diseño hecho antes para una edición japonesa del libro. ¿No os parece curioso que un OVA de bajo presupuesto captara mejor esta idea que un blockbuster de Hollywood decidió omitir? También es que a los japoneses les gusta mucho el rollo mecha, claro, y que Verhoeven nunca hubiera podido reunir presupuesto suficiente en 1997 para poner eso en pantalla. Pero siendo muy puristas, cuando comparas las dos versiones, en realidad estás eligiendo qué parte de Heinlein sobrevive al salto a la pantalla.
El anime enseña lo que a la película no quería
Os reconozco que es tramposo decir que el OVA es sin más mejor, porque juegan en ligas distintas. Verhoeven quería un espejo deformante de la propaganda bélica, y para eso las armaduras le sobraban; el anime quería trasladar la experiencia del libro, la del recluta dentro de su traje, y para eso eran imprescindibles. Lo curioso es que ambos parten del mismo texto y toman decisiones narrativas opuestas sobre qué es intocable, hasta con la política: la película invierte las ideas de Heinlein y el anime directamente las deja fuera. Los que os hayáis empapado la novela y solo conozcáis la peli tenéis aquí una asignatura pendiente, porque el anime ofrece un tipo de fidelidad que Verhoeven descartó voluntariamente.
El problema es que tratar de ver hoy el anime es una odisea: el OVA solo salió en VHS y LaserDisc, y todo apunta a que jamás tendrá una edición decente, así que sobrevive en copias de coleccionista y en restauraciones caseras de aficionados. Que la versión más fiel dependa de un aficionado con buena voluntad dice bastante del abandono de cierto catálogo viejuno. Resulta injusto que la adaptación más fiel a un clásico de la ciencia ficción esté condenada a la caza del ripeo. Aun así, el esfuerzo merece la pena si de verdad amas ese libro incómodo y peleón, y quieres ver por fin en movimiento lo que Heinlein imaginó.
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