La primera película que usó efectos CGI seguro que no es la que piensas: se trata de un clásico de Hitchcock de 1958

Cuando a uno le preguntan qué película piensa que fue la primera en utilizar efectos creados por ordenador, lo más probable es que la respuesta inmediata sea El Secreto de la Pirámide (1985), Tron (1982), o tal vez Almas de Metal (1973). Pero no, lo cierto es que la historia del cine nos reserva una sorpresa mayúscula: la primera película que utilizó efectos generados por ordenador no es ninguna de esas. De hecho, se trata de un auténtico clásico del cine, uno de esos filmes que se consideran piedra angular de la historia del séptimo arte. El nombre de esta obra maestra es Vértigo, la célebre película dirigida por Alfred Hitchcock. Una locura, ¿verdad? Pues sí, Vértigo fue la primera en utilizar elementos generados por ordenador en su metraje, ¡en 1958!

En 3D Juegos

Esta película pionera se quedó sin Oscar porque la Academia de Cine dijo que las imágenes generadas por ordenador de Tron eran "hacer trampa"

Hitchcock no solo reinventó el cine de suspense y la narrativa cinematográfica, sino que, en colaboración con un equipo de creativos visionarios, abrió el camino a una nueva para el cine. En lugar de ser una película pionera en el uso de CGI con un espectacular despliegue, Vértigo lo hacía a través de los créditos iniciales, un componente tan importanteen la experiencia cinematográfica para Hitchcock como lo es la propia historia.

Uno de los elementos más icónicos de Vértigo es su secuencia inicial, un trabajo de diseño de los créditos realizado por el icónico Saul Bass, un renombrado diseñador gráfico conocido por sus innovadoras secuencias de títulos en películas de grandes cineastas como Stanley Kubrick y Martin Scorsese. El arte de Bass, con su estilo minimalista y sus composiciones visuales potentes, fue clave para establecer el tono psicológico de Vértigo. Pero lo que muchos no saben es que la secuencia de apertura de Vértigo no fue una simple creación de gráficos a mano. En realidad, fue el resultado de una colaboración entre Bass y un pionero de la animación por ordenador: John Whitney.

Una tecnología de origen militar

Tal como desarrolla un interesante artículo publicado por Bright Lights, Whitney era un ingeniero conocido por su trabajo en los primeros días de la animación digital, estaba a la vanguardia de una tecnología que todavía no existía en forma comercial. De hecho, su trabajo en los créditos de Vértigo se basó en una máquina que, en un principio, había sido diseñada con fines bélicos. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército de Estados Unidos utilizaba el M5 Gun Director, una computadora militar utilizada para el cálculo de trayectorias de misiles y proyectiles y que ayudaba a estimar la altura de objetos en el aire. Era una máquina enorme y compleja, y al igual que muchos dispositivos tecnológicos nacidos en el ámbito militar, su potencial civil aún no estaba explorado.

Pero Whitney vio algo que muchos otros no vieron. Sabía que el M5 podía tener una aplicación artística si se manejaba de manera creativa. Junto con su hermano James Whitney, John logró usar la máquina para generar las formas espirales que caracterizan los créditos de Vértigo. Estas espirales, que a primera vista parecen simples, tienen un trasfondo matemático que proviene de las ecuaciones de Lissajous, utilizadas para describir patrones de ondas. Whitney conectó la máquina al movimiento de un péndulo, un dispositivo clásico en la ciencia de la animación, para trazar las formas geométricas que Bass deseaba. Y así, por primera vez en la historia del cine, el ordenador se utilizó para crear un efecto visual en una película, lo cual resultó revolucionario.

El trabajo conjunto de Saul Bass y John Whitney, con la ayuda de la maquinaria del M5, dio como resultado una de las secuencias de créditos más inolvidables de la historia del cine. La forma en que las espirales giran y se despliegan, junto con el hipnótico efecto de color, ya no solo nos prepara para lo que veremos en Vértigo, sino que anticipa la naturaleza del propio filme: una experiencia psicológica que juega con la percepción, la obsesión y la distorsión de la realidad. Estos efectos visuales no eran solo una técnica de animación; eran una extensión del propio tema de la película.

La implicación de John Whitney en el uso de la tecnología computacional para efectos visuales en Vértigo no solo marcó un hito en la historia del cine, sino que abrió la puerta para futuras innovaciones. Aunque la animación por ordenador no se popularizó completamente en el cine hasta la década de los 80, con filmes como Tron, y no se asentó como un elemento imprescindible en cualquier taquillazo hasta Parque Jurásico (1993), Vértigo se erige como el pionero en este campo. Y además, es una película magnífica.

En 3DJuegos | Esta película de Marvel esperó 12 años a que la tecnología avanzara lo suficiente para poder crear sus efectos especiales

En 3DJuegos | Miles de bastoncillos para los oídos fueron el aliado perfecto de los efectos especiales de Star Wars en La Amenaza Fantasma

En 3DJuegos | Por qué 20 años después El Señor de los Anillos y sus efectos especiales siguen viéndose tan bien, y el drama que viven hoy en día sus responsables