Laura Fryer, responsable del equipo fundador en 2001, cree que la crisis se puede superar si Asha Sharma mantiene la estrategia que lleva meses anunciando
Laura Fryer, una de las figuras clave en los orígenes de XBOX, ha vuelto a cuestionar el presente y el futuro del ecosistema gaming de Microsoft. La exdirectiva, que formó parte del equipo fundador de Microsoft en su división de videojuegos y trabajó en títulos como Gears of War, sigue muy activa en YouTube, donde ha regresado al pasado y ha revisitado sus dudas históricas sobre el hardware de XBOX, un problema que, según ella, ha vuelto con más fuerza que nunca.
Según el vídeo titulado "I Was Skeptical in 2001: Why Xbox Hardware is in Real Trouble (But Not Going Away)", Fryer recuerda que, cuando Microsoft decidió entrar en el mercado del videojuego con la primera Xbox, ella era una de las principales escépticas dentro del equipo. Su principal preocupación era que una empresa centrada en el desarrollo de software se adentrara en un negocio de hardware que ya había demostrado ser muy costoso y arriesgado.
En su intervención, la exdirectiva señala que en aquel momento consideraba que virar hacia las consolas de sobremesa implicaba abandonar su posición dominante en el PC gaming, donde Windows controlaba más del 90% del mercado. "Esto fue cuando Steam no existía. Sentí que estábamos abandonando la plataforma de juegos más exitosa del mundo por una apuesta arriesgada para la que no estábamos listos. Veinticinco años después, esos mismos temores están regresando más fuertes que nunca".
Si bien acabó uniéndose al "proyecto Xbox" y participando activamente en su desarrollo, Fryer afirma que sentía que, en algún momento, la compañía —estuviera ella o no— se toparía con los mismos problemas otra vez, aunque no esperaba que las dificultades ganasen en relevancia. "Esos temores iniciales de que una compañía de software tendría dificultades para dominar el ciclo del hardware son más relevantes ahora que nunca. Y con la escasez de componentes impulsada por la IA, la apuesta por el hardware se está volviendo insostenible", cita.
Para Laura Fryer, Microsoft no debería abandonar Xbox a su suerte
No obstante, más allá de las críticas, Fryer no considera que abandonar Xbox sea una buena decisión, pero sí contempla una evolución hacia un modelo más centrado en el software y el ecosistema de Microsoft. En este contexto menciona la futura Project Helix y la necesidad de reforzar la integración con Windows como pilares indiscutibles para que Microsoft se estabilice, aunque advierte de que el reto estará en ofrecer una experiencia de juego fluida con Windows en un dispositivo gaming al 100%.
De hecho, para cerrar, Fryer reflexiona sobre las posibles reestructuraciones que se avecinan, algunas de las cuales implicarían despidos o cierres de estudios. "Los estudios deben centrarse en fomentar el talento que tienen. Necesitan hacer juegos que sean galardonados y financieramente exitosos. Esa es la oportunidad. Esa es la apuesta que Asha está haciendo, y espero que funcione porque me gusta la competencia. Significa más opciones para los jugadores".
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