Llevo una semana con la nueva ROG Ally y no sé si es una Xbox portátil, pero sí tengo claro lo que no es. Análisis

Hace ya unos años que llegaron a nuestras vidas y todavía no sabemos exactamente con qué nombre llamarlas. A veces usamos PCs consolizados o PC Handhelds, o incluso portátiles tipo Steam Deck. Y esto es porque en español, usamos portátil tanto para un ordenador de tapa como una consola portátil. Y creo que la evolución de esta Asus ROG Xbox Ally deja más claro que aunque el alma sea la de una consola portátil, son más que nunca un ordenador. He encontrado en este chip Z2 Extreme la misma evolución o incluso un poco menos de la que se encuentra en la mejora anual de los chips de Intel y AMD para el mercado de ordenadores portátiles. 

De hecho, uno de los mayores cambios que veo en la máquina es el propio nombre. En otras circunstancias esto se hubiera llamado Asus ROG Ally 2, porque es lo que es, en el fondo. El Z2 Extreme es una ligera evolución del Z1 Extreme, que fue la manera que AMD tuvo de rebautizar uno de sus SoC con las mismas características, pero con algo más de potencia en la iGPU, ya que estaba dedicado en especial para juegos. Así, el Z1 Extreme resultó ser un chip un poco difícil de entender en un principio (en parte por su gestión con el CPU Boost), pero con muy buenos resultados. El Z2 Extreme es una iteración más, que lleva la arquitectura al Zen 5, añadiendo más núcleos eficientes, mientras que la GPU pasa de RDNA 3 a RDNA 3.5. 

Todo esto ya nos deja entrever que el chip no es tanto un salto en cuanto a potencia como en rendimiento. Aunque algunas máquinas ya se están atreviendo con el salto a chips tan atractivos como el 395+ MAX, que tiene un rendimiento en iGPU de una 4060 portátil, es todavía necesario buscar un buen equilibrio en el rendimiento por vatio, y es lo que más busca este chip. El resumen fácil y para que lo entiendas: no vas a ganar siempre más frames por segundo en tus juegos. En algunos casos las diferencias han sido entre 6 y 13 fps más, como el caso de Cyberpunk 2077, mientras que en otros como Resident Evil 4 Remake prácticamente no la ha habido. La diferencia, por tanto, está más en lo que ganas en batería. Con el mismo TDP, la máquina es capaz de rendir de forma más eficiente alargando tus sesiones de juego.

Comparativa de rendimiento en 17W y 25W. Especificaciones: Configuración Steam Deck con FSR en Modo Rendimiento, 1080p

Esta es la pelea que hay ahora mismo no solo en el mundo de las portátiles como esta Rog Xbox Ally, sino en todos los chips portátiles: conseguir que esos núcleos eficientes se gestionen mejor. Lo que pasa es que, las cosas como son, no es el lado más espectacular de estas máquinas. Esa potencia bruta no ha mejorado demasiado porque el mercado de chips portátiles es así y los saltos no son como las generaciones de consolas. ¿Las buenas noticias? Si ya posees una ROG Ally, sigues teniendo una muy buena máquina.

¿Merece la pena si tienes una ROG Ally X?

Especialmente si tienes una ROG Ally X, las diferencias son muy escasas. Asus ha vuelto a apostar por exactamente el mismo panel desde su primer modelo, un 7 pulgadas 1080p 120Hz VRR que se sigue viendo impresionante incluso sin ser OLED, pero que no ha crecido en tamaño, lo cual personalmente me supone una pequeña decepción. Creo que ahora mismo las 8 u 8,8 pulgadas es el tamaño recomendado para este tipo de dispositivos. Su memoria vuelve a contar con 24 GB de RAM, en esta ocasión LPDDR5X-8000, que de momento sigue siendo ese alivio que necesitaba la máquina para coger oxígeno mientras corre Windows de fondo (aunque ahora cuente con esa modalidad de Xbox, que luego comentaré), y que tanto hacía atorarse al primer modelo. Lo mismo ocurre con la batería, que pasó a los 80 Wh y que la hace algo más pesada que la original, pero sin duda es muy de agradecer para tener unas sesiones de juego más largas. Y por último, vuelve a contar con 1 Tb de Almacenamiento, como la Ally X.

Comparativa de rendimiento en 17W y 25W. Especificaciones: Configuración Equilibrada con FSR en Modo Rendimiento, 1080p

Ahora bien, los cambios los encontramos más en su forma y aquí es donde creo que más ha afectado el nombre de Xbox. Esos agarres de mando tradicional la hacen menos uniforme en su cuerpo, pero infinitamente más cómoda. Puede ser la máquina más cómoda del mercado, y en sus sticks se nota también el acabado del mando de Xbox, al igual que los gatillos. Los botones frontales, curiosamente, siguen siendo los mismos que las otras Ally y personalmente lo agradezco porque son muy buenos.

Especificaciones: Forza Horizon 5 - Configuración Recomendada por Asus, 1080p. Shadow of the Tomb Raider - Configuración Alta, 1080p

Hay cosas que me han gustado menos, como la localización de las dos entradas USB-C que vuelven a estar al lado de la rejilla de disipación de calor, al igual que la Ally X. Esto probablemente se hizo para evitar los problemones que dio la ranura microSD, pero genera otro a su vez y es que si la conectas a un dock con cable en L todo el calor es absorbido por el cable. Tengo que destacar también los altavoces, porque sigue siendo uno de los aspectos más alucinantes de este dispositivo. Ya lo eran desde el primer modelo, pero lo bien que suena la máquina sin necesidad de auriculares es algo muy sorprendente, generando una contundencia y sensación de espacio impresionante.

En resumen, se trata de un cambio discreto, aunque quizá podría tener algo de mejora en el futuro. Sigo pensando que aún podría influirle alguna actualización de firmware que gestione mejor las prioridades y la coordinación entre GPU y CPU porque a veces tengo la sensación de que la comunicación no es la más eficiente y se atora. Por mis pruebas, veo en este Z2 Extreme un chip que todavía no ha sacado todo su potencial, pero también es verdad que la limitación está en el hardware debido al ancho de banda de memoria. Esta es la razón por la que las mejoras del Z2 Extreme se notan más en modos de bajo consumo o resoluciones menores, donde la demanda de ancho de banda es más moderada y no se satura el bus de memoria. 

¿Es esto una Xbox?

Ahora bien, no se llama Xbox Ally sin motivo, aunque quizá la razón no sea, por el momento, demasiado notoria. Nada más iniciar la consola notaremos que no vamos al menú de Windows, sino a uno propio de Xbox que funciona prácticamente igual que la aplicación. Desde ahí podemos acceder a la tienda, Game Pass y nuestra biblioteca de juegos, con el mismo diseño que la aplicación de PC, y en la que encontramos también esa propuesta de la compañía por convertirse en un aglutinador de launchers. Es decir: podemos acceder no solo a las aplicaciones de Steam, Epic Game Store, Gog, UPlay y demás servicios, sino que podemos ver los juegos de esas tiendas desde este menú y lanzarlos automáticamente.

Y es que en estos últimos meses y de cara al futuro la idea de Xbox en PC parece ser la de convertirse en una especie de hub central. No es una idea nueva, desde luego, ya que la propia filosofía de GOG Galaxy ya hizo esta lectura de todas las bibliotecas, pero el plan de Microsoft para por abordar un poco las críticas al consumo de recursos de su sistema operativo, de manera que este nuevo menú está pensado para limitar esos recursos innecesarios de Windows cuando solo queremos jugar. Por ejemplo, desde este menú podemos pasar instantáneamente a Windows, pero si queremos volver al menú de Xbox, llamado Experiencia a Pantalla Completa de Xbox, deberemos reiniciar el dispositivo para conseguir esa mejora de rendimiento.

La teoría está muy bien, pero ¿qué tal la práctica? Pues lo cierto es que no he encontrado apenas diferencias entre un modo u otro. Todas las pruebas de rendimiento que he hecho devuelven la misma media de frames por segundo, así que la mejor, al menos por esa vía y de momento, no es notoria. Pero eso no significa que esa limitación de procesos no tenga algún resultado positivo, ya que a nivel de memoria y eficiencia energética sí puede ayudar a gestionar mejor el uso de la máquina. Con todo, creo que es una buena idea, pero que claramente está arrancando y todavía necesita de más revisiones para mostrar cuánto puede Microsoft librarse de su propio SO sin sacrificarlo, que es precisamente la baza de Valve para optar por su base de Linux en la que sí ha demostrado grandes cambios incluso en juegos no nativos, pasando por su capa de compatibilidad de Proton. Además, no esperes que como en una consola sea tan cómodo cambiar de juego o apagarla en cualquier momento. Repito: aunque se llame Xbox, esto sigue siendo un PC.

En conclusión, las primeras pruebas que he hecho con esta ROG Xbox Ally me dejan claro que estamos ante una evolución moderada. Aunque yo mismo era consciente de esto, esperaba algo más en el rendimiento a altos TDPs y resoluciones. Este mercado se parece más al de ordenadores portátiles y teléfonos que al de consolas. Para que te hagas una idea: a no ser que seas muy entusiasta, no te compras un Pixel 10 teniendo el 9, y no te compras un Macbook con el M4 teniendo el M3, pero no diríamos de la nueva versión que es un mal producto, ¿no? De la misma manera, creo que no es muy necesario saltar al Z2E teniendo el Z1E.

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Si no es tu caso y no tienes todavía ningún modelo, creo que esta ROG Xbox Ally es un muy buen producto, algo caro quizá, (puedes comprarla por 899 euros) yo habría apostado por 100 euros menos para conseguir un precio mucho más redondo, pero teniendo en cuenta como está el mercado taxativo actual, sigo viendo un dispositivo sólido, bien construido y que puede incluso servirte no solo para jugar, sino como un completo ordenador portátil más que funcional. Esta CPU equivale a algo parecido a un Ryzen 7 AI 350 con una iGPU acelerada. Pero también ten en cuenta esto: creo que estamos en el paso previo no a una evolución, sino una revolución en las gráficas integradas. 

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Tanto AMD con su Strix Halo y su próxima Medusa Halo, como el buen trabajo que está haciendo Intel últimamente en gráficas integradas, y que prosigue con Panther Lake, e incluso los rumores de chips unificados de Nvidia van a dar mucho que hablar en el futuro. Mientras tanto, el camino de Asus es progresivo, como lo es de hecho con sus ordenadores Zephyrus o TUF, por ejemplo. Si no esperas un gran cambio similar al salto generacional de consolas, esta ROG Xbox Ally es un producto fácil de recomendar.

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