Coprolitos, regurgitalitos y cololitos, la santísima trinidad de la evolución de los dinosaurios
Steven Spielberg utilizó la idea como un MacGuffin, pero ha sido crucial para la ciencia
Recuerdo vívidamente la primera vez que vi la escena de los Triceratops infectados por las Lilas de Persia de Jurassic Park. Lo hago hasta el punto de que no me ha hecho falta mirar qué flores tóxicas eran las que habían comido porque, en cierto sentido, mi cerebro se comió aquél MacGuffin pensando que las plantas iban a ser las responsables de que los dinosaurios se volvieran locos o algo por el estilo.
En realidad aquello fue sólo una excusa de Steven Spielberg para separar al grupo de cara a los acontecimientos posteriores de la película, pero lo que daba lugar a una escena con montañas de caca y tiernos dinosaurios, que por momentos se movía entre lo emotivo, lo cómico y lo absurdo, ha resultado ser más importante de lo que pensábamos.
El secreto mejor guardado de los dinosaurios: la caca
La idea de paleontólogos ensimismados con restos de heces, pese a tener majestuosos dinosaurios a escasos centímetros, ha saltado de la ciencia ficción de Jurassic Park a la real convirtiéndose en la clave detrás del secreto que llevábamos años buscando para responder a la eterna pregunta: ¿Por qué los dinosaurios dominaron la Tierra?
Uno podría llegar a pensar que, viendo la imponente figura de un Tiranosaurio de 12 metros de alto, la respuesta estaba clara, pero la ciencia llevaba años intentando descubrir por qué los dinosaurios y no otros animales saltaron a la cabeza de la pirámide evolutiva.
La clave estaba en lo que a nivel científico se conocen como coprolitos, regurgitalitos y cololitos. O lo que es lo mismo, heces fosilizadas, vómito fosilizado, y heces fosilizadas que aún se encontraban en el intestino del dinosaurio cuando falleció. Tras examinarlas, han encontrado la respuesta que estaban buscando: el secreto estaba en su dieta.
En la enorme diversidad de la misma, para ser más exactos. Los fósiles revelaron una inmensa variedad de fuentes de alimentación que iban desde peces e insectos, hasta plantas o incluso huesos de otros animales triturados en busca de nutrientes en forma de sales minerales y médula ósea.
En un momento en el que la Tierra era pasto de múltiples inclemencias climáticas, peligrosos volcanes y trastornos medioambientales, la diversidad de su dieta les permitió sobrevivir allí donde otros animales con cadenas alimenticias más específicas no pudieron hacerlo, lo que les permitió seguir evolucionando hasta convertirse en reyes y señores de nuestro planeta durante millones de años. Y de rebote, a que mi cabeza grabase a fuego el nombre Lilas de Persia gracias a Jurassic Park.
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