He pasado una mañana mirando datos y el superhéroe más rentable y que aparece en más cómics es justo el que estás pensando, para sorpresa de nadie
Hay mañanas que uno dedica a cosas importantes de la vida: poner lavadoras, arreglar la cisterna del baño que gotea y ordenar el cajón de los calcetines. Yo además he dedicado una a una misión igual de titánica: bucear en bases de datos de cómics para saber, con cifras reales en la mano, qué superhéroes han reinado en las viñetas en los últimos 20 años. ¿Los más publicados? ¿Los que más venden? ¿Los más rentables? El ganador no es ninguna sorpresa. Pero el camino hasta él ha dejado unos cuantos hallazgos curiosos.
Y sí, antes de que lo preguntes: hablamos solo de cómics individuales, las famosas grapas editadas en Estados Unidos, excluyendo recopilatorios, reediciones o ediciones especiales y versiones internacionales. Y no solo de Marvel y DC, sino también de editoriales más pequeñas (pero no menos combativas) como Image Comics o Dark Horse.
Más páginas que un manual de IKEA
Para encontrar al superhéroe más publicado entre 2005 y 2025 me apoyé en fuentes como las propias bases de datos editoriales, Comichron y varias wikis especializadas de Marvel y DC. Las cifras son claras: Batman es el rey absoluto. Entre las diferentes series regulares actuales de Batman, el Caballero Oscuro ha sumado 209 números regulares, es decir, si decidieras leerlos todos de seguido,calculo que tardarías unas 70 horas.
A esta cifra hay que sumar miniseries, especiales y crossovers. En los últimos 20 años, Batman ha aparecido en un rango estimado de entre 2.500 y 4.000 cómics, dependiendo de los criterios que se usen para contar sus intervenciones. La cifra incluye desde sus series principales (Batman, Detective Comics) con unas 500 entregas, pasando por otros títulos de la "Bat-Familia" que suman entre 300 y 600 números, miniseries y one-shots, hasta participaciones en equipos y eventos como la Liga de la Justicia o grandes crossovers, que añaden entre 800 y 2.000 apariciones. El cálculo excluye reediciones y variantes, y se apoya en bases de datos como Comic Vine, DC Database, Grand Comics Database y League of Comic Geeks.
Tras él, Spider-Man no se queda corto. En el equilibrio entre rentabilidad y presencia editorial, Spider-Man se consolida como el campeón de la omnipresencia moderna de Marvel. Entre 2005 y 2025, el trepamuros acumula un rango estimado de 2.800 a 4.500 apariciones en cómics, distribuidas entre sus series principales (The Amazing Spider-Man, Peter Parker: Spider-Man, Superior Spider-Man y relanzamientos posteriores), cabeceras paralelas como Spectacular Spider-Man o Web of Spider-Man, miniseries y especiales, grandes eventos (Civil War, Secret Invasion, Spider-Verse, Secret Wars 2015, Absolute Carnage…) y múltiples cruces con otros héroes. Esta intensidad de publicaciones está respaldada por cifras de ventas excepcionales, como el relanzamiento de The Amazing Spider-Man (2014), cuyo primer superó las 532.000 copias, o los arcos argumentales que impulsaron su popularidad en las listas mensuales, confirmando que el personaje no solo vende, sino que es una presencia constante en las estanterías.
En paralelo, Superman mantiene su estatus de leyenda viva con un rango estimado de 2.200 a 3.800 apariciones en el mismo período. Su actividad editorial incluye las series principales (Action Comics, Superman, Superman: Son of Kal-El, Adventures of Superman), títulos compartidos como Superman/Batman, Trinity o World’s Finest, y su papel central en eventos editoriales de gran escala (Infinite Crisis, Final Crisis, Blackest Night, Flashpoint, Dark Nights: Metal, Dark Crisis). A esto se suman sus apariciones en equipos como la Liga de la Justicia o la Legión de Superheroes. Aunque en ventas ha experimentado altibajos, sigue protagonizando números con picos importantes en el mercado, reforzando su condición de icono cultural y comercial.
Tras Batman, Spider-Man y Superman, el siguiente personaje por número de apariciones es Nightwing, con unas aproximadamente 302 entregas en su serie regular. Resulta llamativo que Nightwing tenga más apariciones que héroes como Wonder Woman o Lobezno, y sin duda esto se debe a la popularidad de Batman, la proliferación de series dentro de la Bat-Familia y el gran número de crossovers que DC ha editado en estos 20 años. Le sigue Iron Man, con aproximadamente 300 números repartidos en sus diversas series regulares, equipos y apariciones estelares. A continuación, Flash (Wally West) suma aproximadamente 266 apariciones, mientras que Wonder Woman alcanza aproximadamente 265 números. Green Lantern (Hal Jordan) registra aproximadamente 255 apariciones, seguido de Wolverine, con un estimado de 250 números en series regulares y series mutantes. En la misma franja se sitúan Thor y Hulk, con aproximadamente 250 entregas cada uno considerando relanzamientos y series regulares de Marvel. Personalmente, me llama la atención la cifra de Lobezno, o no tener por aquí a Deadpool, que en los últimos años me parecía encontrarlos hasta en la sopa…
En la zona baja tenemos a Green Arrow, Aquaman y Martian Manhunter se sitúan en torno a 150 apariciones cada uno en sus series principales y al Capitán América acumula aproximadamente 114 números. Esta lista combina datos verificables de Wikipedia con estimaciones de series regulares y spin-offs, pero resulta tremendamente complicado ofrecer unos datos exactos ya que algunas fuentes suman apariciones de apenas una viñeta a sus datos mientras que otras se limitan a contar solo las cabeceras editadas de manera titular, incluyendo en ocasiones publicaciones dedicadas al público infantil.. En cualquier caso, y para sorpresa de nadie, Batman, Spider-Man y Superman son la punta de lanza del género superheroico de manera clara.
Los picos de ventas que hacen temblar las estanterías
Ahora bien, ser muy publicado no siempre significa vender más. Para medir quién se lleva la medalla de oro en ventas, las mejores referencias siguen siendo ICv2 y Comichron, que durante años han recopilado las estimaciones de unidades distribuidas por Diamond Comic Distributors al mercado directo (las tiendas especializadas). La bancarrota de Diamond Comic, anunciada en enero de 2025, complica la obtención de datos fiables de ventas porque, durante décadas, fue el distribuidor dominante y centralizó la información del mercado a través de su catálogo Previews. Esto además ofrece solo ventas físicas, no de los cómics vendidos de manera digital en las diferentes plataformas de cada editorial, como Marvel Unlimited, que ofrece acceso a decenas de miles de cómics de Marvel en formato digital, y DC Universe Infinite, que hace lo propio con el catálogo de DC. Además, hay servicios multiplataforma como Comixology (de Amazon) que incluyen títulos de ambas editoriales y que tampoco podemos tener en cuenta en este artículo.
Con su papel reducido y el mercado fragmentado entre varios distribuidores como Lunar o Penguin Random House, ya no existe una única fuente que recopile y publique cifras completas. Esto complica mucho combinar datos parciales de múltiples canales, lo que aumenta la dispersión, dificulta las comparaciones históricas y reduce la transparencia sobre el rendimiento real de los títulos.
A pesar de ello, podemos ver algunos datos interesantes. Por ejemplo, tenemos algunos picos espectaculares. Detective Comics #1000 (2019) es un caso de estudio: 574.705 copias vendidas, con Batman al frente, claro. Amazing Spider-Man #1 (2014) le sigue de cerca con unas 532.000 copias. Action Comics #1000 (2018), protagonizado por Superman, se colocó en 450.000 copias. Y por supuesto, Batman #50 (2018), el famoso número de la boda (o no-boda) con Catwoman, superó las 441.000 copias. También hay sorpresas: Spawn #300 (Image, 2019) vendió 275.749 copias, demostrando que el antihéroe de Todd McFarlane puede codearse con los titanes de Marvel y DC cuando la ocasión lo merece. En Marvel, X-Men #1 (2019) logró 269.153 copias, revitalizando a los mutantes en pleno siglo XXI.
Rentabilidad: el otro lado del superpoder
La palabra "rentabilidad" tiene truco en el mundo editorial. Las cifras de beneficio neto por personaje son, básicamente, clasificadas como si fueran la receta de la Coca-Cola. Lo que sí podemos calcular es el ingreso bruto estimado multiplicando el precio de portada por las copias vendidas. Con ese cálculo, Detective Comics #1000 (PVP 9,99 $) generó unos 5,74 millones de dólares solo en ventas de ese número. Amazing Spider-Man #1 (PVP 5,99 $) rondó los 3,19 millones. Action Comics #1000 (PVP 7,99 $) alcanzó los 3,6 millones. Y Batman #50 (PVP 4,99 $) superó los 2,2 millones.
De nuevo, hay que subrayar que esto es ingreso bruto antes de descuentos, royalties y demás costes. Pero sirve para hacerse una idea de por qué Batman sigue protagonizando eventos, series y ediciones especiales cada dos por tres: es, literalmente, una máquina de hacer dinero.
Marvel vs DC vs los independientes: ¿quién gana?
Si cruzamos los datos de publicaciones y ventas, el dominio de Batman es casi incontestable. Es el personaje con más apariciones en grapa y con los mayores picos de ventas en dos décadas. Spider-Man y Superman son rivales dignos, pero ninguno ha logrado esa combinación perfecta de constancia editorial y momentos de explosión comercial. Entre los independientes, el único que se cuela en la conversación es Spawn, y lo hace gracias a su histórico número 300. Teenage Mutant Ninja Turtles, las queridas Tortugas Ninja (IDW) también asoman en el canal librero (según Circana BookScan), sobre todo con novelas gráficas como El Último Ronin, aunque en grapa no compiten en cifras con los grandes de Marvel y DC.
Lo que no se ve en las listas
Aunque este análisis está centrado en datos medibles aproximados, grapas publicadas y unidades vendidas, hay que tener en cuenta las limitaciones. Las ventas insisto en que no se muestran los datos de las plataformas digitales y las ediciones internacionales no están incluidas en estas cifras, aunque los datos parecen muy similares. Por ejemplo, entre 2005 y 2025, los superhéroes que han dominado las librerías españolas en papel, según evidencia pública, como presencia reiterada en catálogos, reediciones anunciadas y menciones en informes sectoriales, están encabezados por Batman, con títulos clave como Batman: Año Uno, La broma asesina y sagas de Tom King o Scott Snyder, seguido de Spider-Man, impulsado por sus etapas de Slott y estrenos cinematográficos. Este top refleja un panoramadel pulso editorial en librerías especializadas y generalistas con los datos ofrecidos anualmente por Tebeosfera. Las cifras son orientativas, pero destaca el hecho de que Watchmen de Moore y Gibbons, presente en listados de obras imprescindibles. La foto es bastante similar a la del mercado estadounidense: Batman lidera tanto en cantidad como en impacto de ventas, seguido de Spider-Man, Superman y Wonder Woman, un panorama que sin duda está muy influido por la visibilidad de estos personajes en el cine y las series.
Por qué importa todo esto (y no solo a los fans)
Más allá de la curiosidad, estas cifras explican muchas decisiones editoriales y mediáticas. Si Batman vende así en cómic, no es extraño que Warner le coloque en el centro de películas, series y videojuegos. Si Spider-Man sigue tan presente en las listas, Marvel y Sony saben que cualquier movimiento suyo repercute en millones de seguidores. Al final esto es un negocio, está claro.
Tras horas revisando cifras y cruzando datos a base de calentar el mundo usando Inteligencia Artificial, la conclusión es tan clara como previsible: Batman es el superhéroe más rentable y más publicado de los últimos 20 años. Ningún otro personaje combina su volumen de publicaciones con picos de ventas millonarios. En las últimas dos décadas, el cómic ha pasado de ser un nicho a un fenómeno global, con un mercado total de entre 15.67 y 16.24 mil millones de dólares en 2024, donde el formato impreso sigue dominante (74,7%), el manga lidera con aproximadamente 42% de cuota y los superhéroes representan cerca del 29,4% del género. Las ventas de superhéroes han crecido, impulsadas por un avance sostenido del sector, donde el cine actúa como palanca cultural y comercial, elevando un +31% la demanda de títulos vinculados a adaptaciones y un +35% la de números posteriores y reediciones, con fenómenos como Avengers: Endgame.
En definitiva, tras todo este análisis, queda claro que Batman no solo domina las grapas, sino también los ingresos y la atención mediática; Spider-Man mantiene su lugar gracias a películas y franquicias, y los superhéroes siguen siendo un motor clave del mercado global del cómic. Sin embargo, sigo perplejo por la ausencia de Deadpool en estos listados, porque, de verdad, me parece que Marvel ya es casi incapaz de publicar un solo tebeo en el que no aparezca.
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