Llevo años quejándome de los retcons de Marvel y resulta que Tolkien ya hizo uno y le echó la culpa a Bilbo
El otro día andaba yo leyendo unos artículos sobre La caza de Gollum, la peli que Andy Serkis dirige y protagoniza y que Warner tiene fechada para el 17 de diciembre de 2027, y me di cuenta de un detalle la mar de curioso. Parece una tontería, pero es a la vez una prueba del talento literario de Tolkien y de que era un poco tramposo con su mitología. La historia de la peli transcurre entre la fiesta de cumpleaños de Bilbo y la entrada en Moria de la Comunidad del Anillo, justo los años en los que Gandalf y Aragorn andan detrás de Gollum. Tirando de ese hilo acabé releyendo cómo encontró Bilbo el Anillo, y ahí me topé con algo en lo que no había registrado nunca. El Gollum que yo conocí en El Hobbit no es exactamente el Gollum que Tolkien publicó en 1937. Hubo una primera versión del capítulo de los acertijos en la que la criatura se portaba de otra manera, y el propio autor la cambió años después para que encajara con lo que estaba escribiendo.
Vamos, que Tolkien nos hizo un retcon, esa palabreja que llevamos algunos años usando sin demasiado cariño cada vez que Marvel reescribe en sus cómics algo que ya había dado por cerrado en su continuidad, por ejemplo. Precisamente hace unos días volvió a los cines Vengadores: Endgame Encore, un reestreno de Endgame con unos minutos de metraje extra que cambia algunos detalles el final para adaptar la continuidad a lo que veremos en Vengadores: Doomsday en navidades. El retcon es algo tan tramposo a nivel narrativo como de moda, porque permite cambiar las reglas del juego sin tener que dar explicaciones a nadie. Pero vamos a hablar de Tolkien.
El Gollum de 1937 era un tipo de palabra, y eso con el Anillo Único no había forma de sostenerlo
En la primera edición de El Hobbit, Gollum ofrecía el anillo como premio si perdía el juego de los acertijos y, cuando perdía, le enseñaba a Bilbo el camino para salir de las montañas, hasta ahí, todos de acuerdos, ¿verdad, Tesoro? Era un Gollum inquietante, sí, pero bastante más civilizado de lo que recordamos, casi un anfitrión raro con su propio código de honor. Para una novela infantil sobre un hobbit que sale de aventuras aquello funcionaba sin problema, porque el anillo era un objeto mágico más, útil para volverse invisible y poco más. El lío llegó cuando Tolkien se puso con la secuela que le pedía su editorial, lo que llegaría a ser El Señor de los Anillos, y aquel anillo se convirtió en el Anillo Único, el del Señor Oscuro, el que corrompe a quien lo lleva. Un Gollum capaz de desprenderse de su tesoro por una apuesta perdida dejaba de tener sentido en ese nuevo contexto.
La versión que casi todos hemos leído es la corregida. En ella, Gollum finge que le mostrará la salida si pierde, pero en realidad planea usar el Anillo para cazar y comerse a Bilbo. Al descubrir que no lo tiene, cae en la cuenta de cuál era la respuesta a la última pregunta del hobbit, la de qué tenía en el bolsillo, y estalla de rabia. Bilbo descubre por accidente el poder de invisibilidad, lo sigue hasta la salida y, cuando podría matarlo, siente lástima y salta por encima de él mientras Gollum le llama ladrón y le jura odio para siempre. Ahora todo encaja, Gollum no cedería nunca el Anilla. Es una escena bastante más oscura, y es la semilla de todo lo que vendrá después, desde la piedad de Bilbo hasta el Monte del Destino. Pero además tiene otro detalle interesante mucho menos evidente.
El cambio más famoso de El Hobbit se debe a un despiste
Lo que más gracia me hace de toda esta historia es cómo llegó el cambio a la imprenta. Tolkien reescribió el capítulo cuando retomó El Señor de los Anillos a finales de los años 40, y en 1947 se lo envió a Allen & Unwin como muestra de los ajustes que harían falta para que las dos novelas encajaran, según detalla Tolkien Gateway. Después pasaron años sin que nadie notara nada raro. Cuando a Tolkien le llegaron las galeradas de una nueva edición, se encontró con que su capítulo de prueba estaba dentro, tal como cuenta Kate Nepveu en su relectura de la novela para Reactor. Esa revisión salió en 1951 como segunda edición, tanto en Reino Unido como en Estados Unidos, y así se ha quedado hasta hoy.
Nepveu apunta en ese mismo texto que Tolkien seguramente podría haber frenado la nueva edición, y la pregunta interesante es por qué no lo hizo. Mi teoría, y es solo eso, una teoría, es que ya intuía cómo darle la vuelta al tema de la influencia del anillo único sobre gollum y Bilbo, y que esa solución le parecía mucho mejor que fingir que la primera versión nunca había existido. Tal vez sea uno de los retcons más elegantes de la literatura fantástica y es curioso que naciera de un despiste editorial. Y dicho mucho del talento de Tolkien para trabajar su mitología como algo vivo, pero también ser consecuente con sus propias historias.
Tampoco quiero colgarle a Tolkien una medalla que no le corresponde. Arthur Conan Doyle despeñó a Sherlock Holmes por las cataratas de Reichenbach en 1893 y lo resucitó en 1903, en buena medida porque los lectores no se lo perdonaron. Así que Tolkien no inventó el retcon, pero sí lo practicó con muchísima gracia treinta y dos años antes de que tuviera nombre. Y si nos ponemos a buscar precedentes, hay lectores que se remontan todavía más atrás, hasta la Biblia. Lo digo con todo el cariño y el respeto del mundo, pero cualquiera que haya pasado del Yahvé del Antiguo Testamento, el del Diluvio, el sacrificio de primogénitos, la gente convertida en sal y las plagas de Egipto, al Padre amoroso de las parábolas del Nuevo Testamento, puede notar un cambio de tono considerable. Por cierto, en el siglo II Marción de Sinope propuso solucionar este conflicto bíblico, separando al Dios del Antiguo Testamento del Dios de Jesús como si fueran dos personajes distintos. La iglesia de Roma lo excomulgó hacia el año 144, así que poco les esta pasando en Marvel con lo de Robert Downey Jr. Interpretando ahora al Doctor Doom… Bueno, vuelvo a Tolkien.
Tolkien le echó la culpa a Bilbo, y tiene sentido
Aquí es donde la historia pasa de curiosa a admirable. En el prólogo de El Señor de los Anillos, en el apartado dedicado al hallazgo del Anillo, Tolkien explica que lo que leímos en El Hobbit no es lo que Bilbo contó originalmente a sus compañeros de aventuras. Bilbo dejó por escrito en sus memorias la versión del premio prometido, la del Gollum de palabra, y nunca la corrigió, ni siquiera después del Concilio de Elrond. Gandalf no se la creyó desde el primer momento y acabó sacándole la verdad a base de insistir, en un interrogatorio que enfrió su amistad durante una temporada. Y para rematar, muchas copias del Libro Rojo conservan las dos versiones, porque ni Frodo ni Sam quisieron borrar nada de lo que había escrito el viejo hobbit.
Tolkien convirtió el ajuste editorial real de El Hobbit en algo que ocurre dentro de la propia mitología de la Tierra Media. La versión de 1937 no desaparece, sigue existiendo dentro de la propia ficción como el relato falseado de un personaje que tenía motivos para mentir. Bilbo necesitaba justificar ante los enanos y ante Gandalf que el anillo era suyo por derecho, y esa mentira se convierte en el primer síntoma de la influencia del Anillo Único en Bilbo. Así de bueno era Tolkien: el parche de continuidad acaba siendo la mejor prueba del poder del Anillo, y además le cuesta algo a los personajes, una amistad resentida y un hobbit honrado que engaña a sus amigos.
La prueba está en tu estantería
Lo mejor es que no hace falta ninguna edición rara para comprobarlo. Si tienes en casa El Señor de los Anillos de Minotauro, la confesión está ahí, en esas páginas del prólogo que solemos pasar a toda prisa para llegar cuanto antes a la fiesta de cumpleaños, y visto lo visto yo también las leí con demasiada prisa. Si os pica la curiosidad por el Gollum original, la edición anotada de Douglas A. Anderson desglosa las diferencias entre la versión de 1937 y la revisada del capítulo de los acertijos. En castellano la publica Minotauro desde diciembre de 1990, con el texto traducido por Manuel Figueroa y las notas por Rubén Masera, y la edición revisada y ampliada llegó en 2006.
El hobbit. Edición ilustrada por el autor (cantos tintados) (Biblioteca J. R. R. Tolkien)
Llevo años refunfuñando contra los retcons y resulta que uno de los autores que más admiro ya hizo uno, y encima lo convirtió en una de las mejores ideas de toda su obra. La diferencia es que Tolkien no fingió que no había pasado nada, sino que dejó la versión original y la encajó en la continuidad de manera que tuviera sentido con la trama global de su obra. Cuando en diciembre de 2027 veamos a Gandalf y a Aragorn tras la pista de Gollum, me acordaré de que esa persecución empezó con mi querido Bilbo inventándose una historia para quedarse con el Anillo Único. Porque a veces, para arreglar un relato, no hace falta borrar nada, basta con admitir que alguien lo contó mal a propósito.
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