El arcade de aviación de Bandai Namco Aces está de vuelta tras siete años de espera, y lo hace en mejor forma que nunca
Unos días atrás, en 3DJuegos hablábamos acerca de lo genial que es la campaña principal de Ace Combat 8: Wings of Theve. Tal y como se esperaba de Bandai Namco Aces (antes Project Aces), los nipones nos han dado una buena dosis de épica militar y de misiones increíblemente bien diseñadas; a lo que tenemos que sumar ahora también una historia en mejor estado que nunca. Sin embargo, en aquel momento no emitimos una valoración final porque nos faltaba por ver un importante bloque de contenidos multijugador.
Ahora que la versión en acceso avanzado del juego está oficialmente a la venta, ya tenemos cierta perspectiva del bloque en cuestión: ha llegado el momento de rendir cuentas con Ace Combat Online y emitir una valoración final para AC8. Puesto que en este artículo nos centraremos en las funcionalidades online, harías bien en echarle un vistazo al texto vinculado anteriormente para tener nuestra visión completa. No solemos modificar nuestros análisis, así que aquí van algunas anotaciones complementarias antes de saltar a las novedades:
- En Steam, el port de Ace Combat Zero: the Belkan War incluido en la reserva de AC8 no se suministra como una entidad separada en la biblioteca, sino como una opción adicional cuando lanzas el juego. Es una gestión pobre del espacio de instalación, y una inconveniencia.
- Confirmamos las sospechas que manifestaba en el artículo anterior: los primeros adquisidores de AC8 en Steam están experimentando problemas de rendimiento en hardware de gama media.
Ace Combat Online, ¿a la altura del hype?
Cuando Bandai Namco mostró al mundo su ambiciosa visión para el multijugador de Ace Combat 8, los fans de la saga se mostraron muy receptivos. Para entender por qué, tenemos que remontarnos al 2014, cuando se lanzó exclusivamente en PlayStation 3 un juego llamado Ace Combat Infinity. Aquel no recibió mucha atención por parte de la crítica especializada, que ya tenía las miras puestas en el hardware de octava generación; y las reseñas profesionales tampoco fueron muy favorables en general (una media de 54 en Metacritic).
Pero en internet, los jugadores se mostraban más que complacidos con el lanzamiento, y particularmente sus modos multijugador causaron furor entre los entendidos del tema. El futuro de la serie tendría una nueva vara de medir, un listón muy claro a superar. Aquella fantasía terminó cuando Ace Combat Infinity cerró sus servidores en 2018, en un momento en el que era difícil justificar el soporte de un juego de PS3; mientras que Ace Combat 7: Skies Unknown fue "su propia cosa" en este sentido, con solo dos modos online JcJ para elegir.
Ahí es donde entra en juego Ace Combat 8: Wings of Theve. Su multijugador es, en cierto modo, un ejercicio oficial de restauración de las cosas que funcionaban bien entre los fans de AC Infinity doce años atrás; notablemente el concepto de modos cooperativos-competitivos en el que dos equipos unen fuerzas en misiones contra la CPU en las que el equipo ganador se determina en base a la puntuación final. Y aunque esto bastase para crear expectación entre los entendidos, lo que realmente tenemos entre nosotros es bastante más ambicioso.
Lo suficientemente ambicioso, de hecho, como para contar con sus propios pases de batalla e incluso modos disponibles solo por tiempo limitado. Una decisión curiosa cuanto menos si tenemos en consideración que la saga Ace Combat, que ya de por sí es muy de nicho, suele vender y funcionar más bien en torno a la campaña individual: no me imagino un futuro particularmente sostenible para esto, pero supongo que es ser cuestión de tiempo y paciencia. Por supuesto, lo importante de verdad es que esté bien a los mandos.
Y en ese sentido, Ace Combat Online me tiene algo dividido. Hay cosas que no me cuadran del todo ni en el lobby ni en la partida. Por ejemplo, el juego usa un vestíbulo público similar al que esperarías ver en los juegos de lucha o deportes al estilo de Street Fighter 6 o NBA 2K27, donde tu avatar se mueve libremente mientras gesticulas o chateas con desconocidos; pero la navegación por este escenario es tal vez demasiado lenta e incluso los menús que sirven de atajo se me hacen algo más pesados de lo que deberían.
La progresión tampoco me convence. Los desbloqueos (tanto de cazas, como de partes e incluso de skins u ornamentos) tienen una serie de limitaciones algo arbitrarias detrás: algunas cosas son compatibles en campaña y multijugador, mientras que otras son exclusivas. Aquellas que son exclusivas de la modalidad online son lentas, y a menudo con dobles o triples requisitos. Necesitas dinero in-game para comprar nuevos cazas, pero también alcanzar ciertos rangos que a su vez se pueden conseguir más rápidamente con aceleradores.
Y cuando finalmente están en tu poder, estos vehículos tienen niveles que restringen la implementación de partes o modificadores que están escondidos tras otros requisitos y materiales. En definitiva, el multijugador de AC8 es una bestia en sí misma que requiere mucho tiempo y compromiso para ser explorada en plenas condiciones. No lo veo como algo malo del todo porque estoy seguro de que habrá un porcentaje significativo de la población del juego que vea con buenos ojos la idea de ir accediendo a nuevos contenidos todo el rato, pero desde luego que no será para el gusto de cualquiera.
Una vez tienes tus loadouts de equipamiento configurados y seleccionas el modo que quieres jugar (p. ej. el "asalto cooperativo" rescatado de Ace Combat Infinity) el emparejamiento a veces te hace entrar en un menú dedicado solo para sacarte abruptamente al momento porque uno de los ocho jugadores seleccionados se ha ido antes de comenzar la partida. Poca broma con los problemas de conexión. A veces la partida se llena con bots, asumo que sobre todo para los jugadores recién llegados; pero no veo esto mal para compensar un posible futuro lejano en el que sea difícil encontrar partidas a ciertas horas complicadas del día.
Tal vez todo esto suene un poco derrotista y no te engaño si te digo que ciertas decisiones no me han entusiasmado mucho, pero la realidad es que el cómputo general es bastante bueno. Tanto, que cualquier queja que pueda manifestar es más bien una astilla pequeña que molesta porque me interrumpe una buena experiencia. Creo que aquí Bandai Namco Aces ha acertado implementando el juego cruzado entre todas las plataformas, pues sería una verdadera lástima que no fuese así en pleno 2026; y la selección de modos jugables es bastante más completa y variada que nunca. Tienes lo mejor de AC Infinity y de AC7.
JcJ, JcE y una mezcla de ambas cosas también. Mucho para elegir, todo es satisfactorio y la selección musical que se reproduce durante las partidas es para aplaudir con las orejas. La acción y los objetivos también están muy bien, se agradece mucho que haya cierta variedad en las misiones de asalto cooperativas y en general lo que tenemos entre manos es mucho más profundo y evolucionado y ambicioso respecto a lo que vimos en la entrega anterior. Es un salto claramente positivo, y claramente en beneficio de los intereses de la gente.
Pero como decía arriba, es un contenido que arrastra sus propios problemas. Incluso si los errores de conexión terminan suavizándose con el paso de los primeros días, temas como lo lento y dificultoso que se hace navegar por los menús tienen todas las papeletas para quedarse permanentemente pendientes de resolver. Y tampoco veo que la sensación de que los avatares y personajes de la sala de espera se vaya a esfumar jamás. Por suerte, hablamos de cuestiones menores que no estropean lo que a todas luces es un título sobresaliente.
Un imprescindible
Ace Combat 8: Wings of Theve es absolutamente genial y una recomendación facilísima por mi parte tanto si eres un veterano de la franquicia como un recién llegado. Aprecio que el pilotaje sea más pesado y creíble que nunca, y que las secuencias que describen la historia estén al fin a la altura de la épica que se nos cuenta durante unas misiones que se reinventan todo el rato a lo largo de la campaña. Aquí hay variedad, hay exigencia y hay un entendimiento sensacional de lo que hay que hacer para que te impliques y vivas los momentos clave a lo grande. Siempre hay cosas que se pueden hacer mejor, sobre todo en el multijugador, pero poniendo todo en una balanza, es evidente que estamos ante un juegazo.
- La campaña innova poco o nada, pero es increíble
- Accesible para recién llegados, y consciente de su pasado
- Épico e inmersivo. En Aces saben cómo tocar la fibra sensible
- Unreal Engine 5 se nota en los gráficos... pero también en los FPS
- El multijugador más ambicioso de lejos, pero con asperezas
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