El estado de Nueva York acusa a Valve de fomentar las apuestas de forma ilegal con sus cajas de botín
Los últimos meses han sido bastante ajetreados para el departamento judicial de Valve. La compañía está envuelta en varios procesos legales incluida una acusación por presuntas prácticas monopolísticas. La mayoría de estas causas tienen algo en común que juega en favor de la empresa y es que la opinión pública está de su parte. Ahora, sin embargo, el estado de Nueva York ha iniciado un nuevo litigio en el que la firma de Gabe Newell podría contar con muchos menos apoyos. Se le acusa de fomentar las apuestas de forma ilegal con las microtransacciones de sus videojuegos multijugador.
El gran punto débil de Valve
En el comunicado de prensa en el que se informó de la demanda, la abogacía del estado de Nueva York es extremadamente contundente: "Los videojuegos de Valve, incluidos tanto Counter-Strike 2 como Team Fortress 2 y Dota 2, permiten las apuestas e incentivan a los usuarios a pagar por la oportunidad de ganar un objeto virtual de gran valor monetario". "En el juego más popular de Valve, este proceso recuerda al de una máquina tragaperras, con una rueda giratoria virtual que finalmente se detiene en un objeto concreto. Este objeto virtual no tiene una función dentro del juego, pero puede ser vendido en internet a cambio de dinero. Uno de estos objetos se llegó a vender por más de un millón de dólares", continuaba la explicación.
Lo que se está describiendo en la demanda es, efectivamente, la apertura de una caja de botín en Counter-Strike 2. El shooter táctico de Valve está en lo más alto del ranking de popularidad de Steam y es un título de lo más interesante, pero esta no es la primera vez que su sistema de monetización se compara con un casino o se habla de su mercado especulativo. En este sentido, lo que juega en contra de Valve es precisamente la facilidad para convertir en dinero real los ítems conseguidos a través de su sistema de cajas de botín. Steam cuenta con un mercado comunitario en el que podemos vender nuestros cosméticos y, además, existen muchas páginas de terceros que operan en un gris en las que es fácil intercambiarlos por 'criptos' o monedas de curso legal.
"Valve ha diseñado Steam para habilitar la compraventa de ítems virtuales en mercados de terceros. La compañía ha entendido que estas plataformas son una parte importante de la economía de objetos virtuales que ha creado. Al proveer a los usuarios formas de vender sus objetos, estos mercados incentivan la venta de llaves [el objeto con el que se abren las loot boxes] y cajas de botín con la esperanza de obtener artículos de alto valor que puedan vender", dice en el texto completo de la demanda. Aquí también habría que añadir que parte del valor de los ítems se debe, precisamente, a que pueden convertirse en dinero fácilmente. Si no se pudiera vender un AWP Dragon Lore en comercios externos, no valdría más de 10.000 euros.
De acuerdo con la abogacía del estado de Nueva York, Valve está apoyando 'de facto' los mercados de terceros con su inacción: "Valve ha mantenido que el acuerdo de usuario de Steam prohíbe la venta de skins fuera de la plataforma y asegura que actúa activamente contra las páginas que permiten a los usuarios convertir sus ítems en dinero real. La posición pública de la compañía, sin embargo, es desmentida por sus acciones. Aunque la empresa ha actuado de forma esporádica contra casinos online que usan las skins como forma de pago, no ha hecho nada contra webs que permiten la venta de objetos".
En la demanda se aportan pruebas sobre la citada inacción de Valve contra las páginas de compraventa de skins, que han estado implicadas de una forma u otra en algunos robos millonarios que tuvieron lugar en Steam. En general, detalla de forma extensa el funcionamiento del mercado de skins y cómo afectan a todos sus grandes juegos. Así, lo que intenta demostrar el Estado de Nueva York es que en la práctica no hay diferencia entre las loot boxes de Valve y las apuestas tradicionales, lo que convertiría a la empresa de Gabe Newell en culpable de varios delitos relacionados con el juego ilegal.
¿Cuáles son las exigencias a Valve? En caso de perder la demanda, Valve podría tener que modificar su sistema de cajas de botín (o intercambio). Además, se le exigiría compensar a los jugadores que hayan interactuado con su sistema de cajas de botín y pagar una multa que multiplique por tres los beneficios obtenidos a través de esta actividad. En cualquier caso, la demanda todavía debería de ser aceptada por un juez y posteriormente comenzaría un nuevo proceso que tardaría varios años en resolverse. Para entonces, habrá que ver si tan siquiera las cajas de botín siguen existiendo en Counter-Strike o el resto de juegos de la compañía.
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