David Brevik, creador de Diablo, sobre un RPG mítico basado en Dungeons & Dragons: "Tiene el peor final de todos los juegos que he jugado. Pero lo adoro"

No sucede con mucha frecuencia, pero es posible sentir amor y odio al mismo tiempo por un videojuego. David Brevik, diseñador icónico que dejó su huella en la industria de los videojuegos con la creación de Diablo, reconoció recientemente que llegó a experimentar este curioso fenómeno con un RPG de los años 90 basado en el universo de Dungeons & Dragons; una experiencia que le sorprendió para bien… Y para mal. Hablamos de Eye of the Beholder, un título que logró maravillar y decepcionar a partes iguales a los fans del rol que soñaban con vivir una experiencia de fantasía en ordenador.

Quizás no te suena debido a su largo tiempo de vida, pero Eye of the Beholder es un RPG desarrollado por el estudio Westwood Associates y lanzado para MS-DOS allá por 1991 (aunque también aterrizó posteriormente en otras plataformas, incluyendo SNES) que invitaba a los jugadores a ponerse en la piel de unos aventureros de los Reinos Olvidados para dar caza a un Beholder (Contemplador), la icónica bestia levitante de D&D que se caracteriza por tener un ojo gigantesco, una boca enorme y varios tentáculos. El título cumplió su cometido, pues su experiencia se definió como 'brillante' y ofrecía un nivel de desafío a la altura de las expectativas de los fans de Dungeons & Dragons. Sin embargo, los desarrolladores tuvieron un particular desliz que defraudó a un buen puñado de jugadores: el final del juego era excesivamente simple. Y esa particularidad caló hondo en Brevik, quien ahora afirma tener una relación de amor/odio con la obra.

Un juego que, pese a su final, sigue instalado en el PC de Brevik

El padre de Diablo desveló dicha opinión sobre Eye of the Beholder en una reciente entrevista concedida a PC Gamer en la que compartió preferencias y anécdotas sobre videojuegos a los que había hincado el diente. Al ser preguntado por el juego más antiguo (por su fecha de lanzamiento) que tenía instalado en el PC, Brevik sacó a colación el RPG de Westwood Associates aprovechando la oportunidad para señalar que adoró su propuesta de cazar a un Beholder. Sin embargo, también tiene el dudoso honor de ser, según su opinión, el juego con el peor final que ha visto jamás.

"Me encantó Eye of the Beholder. Es decir, adoro/odio Eye of the Beholder. Hacía mucho tiempo que no jugaba, pero hace poco salió otro juego que me lo recordó. Entonces pensé: 'Oh, debería volver a probarlo'", empezó en la conversación. "Eye of the Beholder fue, en 1991, uno de los mejores juegos a los que había jugado. Estaba totalmente enganchado. Los gráficos, la inmersión… Esto fue antes de Wolfenstein 3D, así que las cosas en 3D todavía no eran algo habitual. Sin embargo, el juego contaba con unos gráficos que simulaban un efecto tridimensional mientras guiabas a tu grupo por una mazmorra; se basaba en turnos y utilizaba un sistema de cuadrícula".

El problema estaba en el desenlace de esa experiencia. Y es que, tras maravillar a Brevik (y otros muchos fans del rol) con una aventura legendaria, los últimos compases del juego dejaron una sensación de vacío en aquellos que llegaron hasta el Beholder. "Había trazado todos los niveles en papel cuadriculado. Estaba totalmente enganchado. Y luego derroté al jefe final y apareció un pequeño cuadro de diálogo que decía: '¡Felicidades, has ganado!' o algo así. Acto seguido, el juego se cerraba y regresaba al escritorio", continuó el artífice de Diablo. "Así que ese es el peor final de todos los juegos que he jugado. Pero adoro ese juego. Es increíble".

A la caza de Xanathar

Si bien es cierto que el desenlace de Eye of the Beholder tenía mucho margen de mejora, al menos en sus primeras ediciones, el RPG recibió elogios por parte de miles de fans de los RPG de fantasía. En este sentido, la prensa alabó especialmente la forma en la que lograba sumergir a los usuarios en una mazmorra y sus complicados desafíos; lo que se sumó a las impresiones positivas de miles de jugadores y seguidores de Dungeons & Dragons. Y una de las particularidades del título, más allá de su abrupto final, tenía que ver precisamente con el personaje central de toda la trama: el Beholder. Porque no hablamos de una bestia cualquiera, sino del mismísimo Xanathar.

Básicamente, Xanathar es una de las criaturas más reconocibles del 'lore' de D&D y cuenta con un trasfondo realmente interesante. El Beholder fue enviado por los Zhentarim, un grupo criminal muy recurrente en Dungeons & Dragons, a la ciudad de Waterdeep para planear la caída de los Lords de Waterdeep y establecer un gobernador que fuera afín a sus amos. Sin embargo, Xanathar decidió desobedecer sus órdenes, consolidarse como una especie de jefe de la mafia en las alcantarillas de la ciudad y operar una organización criminal en el más absoluto secreto. De hecho, la gran mayoría de habitantes de Waterdeep podían pasar toda una vida sin saber que había un Contemplador gigantesco en lo más profundo de la urbe.

Técnicamente, el Xanathar original fue derrotado por otro Beholder rival que adoptó su nombre y pasó a gestionar todo el imperio de ladrones que ya se había formado bajo los suelos de Waterdeep; una historia que daría para un artículo totalmente aparte, especialmente si tenemos en cuenta que varios 'Xanathars' han gestionado la organización criminal de Waterdeep con el paso de los siglos. Sea como fuere, Eye of the Beholder consolidó aún más la figura del famoso Contemplador y dio una oportunidad a los jugadores que ansiaban nuevas aventuras digitales en los 90 de vivir una experiencia de lo más destacada.

Y vale la pena señalar que el desliz cometido con Eye of the Beholder finalmente se solucionó, aunque no muchos jugadores tuvieron la oportunidad de verlo con sus propios ojos. En este sentido, la versión de Amiga se modificó ligeramente para añadir una animación tras el combate contra el Beholder que ponía un punto y final más acorde a toda la caza de Xanathar. Es posible que Brevik no haya visto dicho desenlace en una de sus partidas, pero al menos está totalmente satisfecho con toda la aventura que Westwood Associates desarrolló en las profundidades de Waterdeep.

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