El Ministerio de Educación británico financió el proyecto para "entender la experiencia vivida de los ciudadanos" dentro del juego de Rockstar
Hay formas de entender el comportamiento de la ciudadanía, ya sea mediante encuestas o entrevistas. Pero lo que hizo el Ministerio de Educación del Reino Unido a finales de 2024 ha abierto actualmente un debate de lo más complejo. ¿Es ético usar dinero de los contribuyentes para que funcionarios públicos se pongan a jugar a un videojuego online para así entender mejor cómo piensan y se comportan los ciudadanos? Eso es lo que ha ocurrido con GTA Online, según ha informado uno de los medios de comunicación más prestigiosos de Europa.
Funcionarios del gobierno británico jugaron a GTA Online para un proyecto de investigación social
El medio The Telegraph ha revelado que el Ministerio de Educación británico pagó a funcionarios públicos para que jugaran a GTA Online. Estos debían unirse a partidas con desconocidos para observar cómo se comportaban y qué decían los jugadores dentro del juego. El responsable del proyecto fue Policy Lab, una unidad de unas 30 personas dentro del ministerio dedicada a desarrollar nuevos métodos para diseñar mejores políticas públicas.
Según la documentación del proyecto, los funcionarios entraban a partidas de GTA Online, completaban misiones junto a jugadores aleatorios y los observaban interactuar, con el objetivo de "descubrir ideas impactantes sobre las experiencias vividas de las personas" en lo que describieron como un "entorno emocionalmente seguro". El proyecto comenzó en diciembre de 2024 y ya ha finalizado. Entre sus conclusiones destaca que los jugadores de zonas rurales usan el juego para socializar, o que el contexto de juego hace que la gente se abra más que en una encuesta tradicional".
Según recoge el medio Gamesradar, algunas de las misiones que los miembros de Policy Lab jugaron eran algo surrealistas si lo que querían era elaborar un informe sobre el comportamiento social: robar en una joyería, acabar con el CEO de una gran empresa con una bomba o llevar prostitutas a sus clientes. Todo ello, con dinero público y disfrazado de proyecto de investigación social. Entre otras conclusiones, los funcionarios se dieron cuenta que los usuarios disfrutan pasando tiempo en una discoteca o en su yate dentro del juego.
Además, en el ministerio notaron que los jugadores encuentran satisfactorio hacer algo que en la vida real es difícil de llevar a cabo para la mayoría de personas: como dirigir un negocio. Otros hallazgos están relacionados con el comportamiento habitual de los jugadores cuando juegan a un juego multijugador de este estilo: "conducir mientras charlaban". La reacción política no se hizo esperar y recibió críticas de diputados del partido conservador.
El diputado conservador Mike Wood criticó públicamente el proyecto calificándolo de "derroche de dinero público", mientras que otros cargos políticos lo describieron como "el microcosmos perfecto de todo lo que está roto en la función pública". "Las familias trabajadores no darán crédito a que sus impuestos estén financiando estas tonterías. Es importante que los funcionarios públicos tengan las habilidades adecuadas, pero jugar a Grand Theft Auto no está entre ellas".
"Los contribuyentes con razón esperan que su dinero se gestione con eficiencia", señaló Wood. Lo que no suelen mencionar ciertos políticos es que Policy Lab nació bajo el gobierno del Partido Conservador, aunque la financiación del proyecto de GTA Online ha continuado bajo el Partido Laborista, y así lo han dejado claro. "Esta es una iniciativa conservadora con décadas de antigüedad que ahora estamos revisando", afirman desde el gobierno británico. Aun así, las críticas fueron más feroces cuando se descubrió que Policy Lab había organizado otras actividades de lo más cuestionables, como talleres de modelado con arcilla, tal y como señala el medio Express.
Como podemos intuir, el Ministerio de Educación británico no ha hecho declaraciones públicas al respecto. Hay quien cree que el universo virtual menos indicado para estudiar el comportamiento social de los ciudadanos es GTA Online. Los ciudadanos británicos consideran que algunos ministerios están demasiado desconectados de la realidad cotidiana y de los problemas reales que deben enfrentar, algo que les lleva a financiar proyectos que realmente no ayudan a la sociedad.
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