Algunos viven con la idea de que hay que crear mejores gráficos, juegos más grandes, pero... ¿y si no es la solución?
Este es uno de los artículo publicados en nuestro Substack, Botón de Pausa, en el que cada domingo abordamos la actualidad del videojuego desde un prisma más reflexivo, profundizando y opinando acerca de una gran variedad de temas sobre la industria y videojuegos concretos.
Últimamente se ha hablado mucho del techo de jugadores a raíz de las polémicas con PlayStation y una estrategia que parece asumir que, si no puede hacer crecer el mercado, tendrá que exprimir más a los consumidores que ya tiene. Pero quizá habría que preguntarse también por qué hay tanta gente a la que, a pesar de su fama e décadas de historia, los videojuegos siguen sin interesarle y si las historias, escenarios y contenido que plantean tienen algo que ver. Sobre todo cuando los desarrolladores prefieren quitarse problemas de en medio antes que tratar ciertos temas. Y viendo lo que ha ocurrido con Nighthawks, es difícil culparlos.
Nighthawks es una aventura narrativa con decisiones sobre vampiros, creada por Richard Cobbett (Sunless Skies) y publicada por Wadjet Eye Games. Aquí los vampiros ya no viven en secreto: el mundo conoce su existencia y más o menos los tolera, aunque lo de que necesiten beber sangre sigue siendo un pequeño inconveniente para la convivencia. Nosotros somos uno de ellos, recién llegado a una ciudad que promete una segunda oportunidad, donde nos hacemos cargo de un club nocturno venido a menos. A partir de ahí, podemos convertirlo en un refugio para otros marginados o aprovecharlo para alimentar nuestras propias ambiciones, entre relaciones, seducción y algún que otro poder sobrenatural. Pues bien, este súper transgresor y ofensivo planteamiento ha conseguido que el juego estuviera peligrosamente cerca de estar muerto antes de nacer, porque Steam lo catalogó como "Adults Only", el sello que se pone a los juegos pornográficos o de alto contenido erótico de la plataforma.
Por fortuna, la cosa se ha solucionado. En parte por el esfuerzo de Dave Gilbert, de Wadjet Eye, que ha expuesto el caso en redes sociales y usuarios y prensa han hablado del caso. Y es que Nighthawks no es un juego porno, simplemente es sexy. Quizá se vean unos culos, ni siquiera sé si se llegarán a ver unas tetas, y mucho menos escenas de sexo explícito. Pero sí es un juego abiertamente picantón en sus diálogos. Al final, la cosa quedó en un malentendido, pero uno que podía haber salido muy caro.
He aquí el dilema: si hubieran sido cabezas cortadas o cualquier otro tipo de mutilación, no creo que hubiera mucho problema. Incluso aunque Valve haya tenido problemas con juegos violentos en el pasado, tienes que ser especialmente crudo para que la plataforma se fije en ti. Ni tan siquiera el brutal Hellraiser los ha tenido, y mira que es salvaje. En cambio, atrévete a mostrar un mísero pezón y quizá el trabajo de cuatro años de tu vida se vaya al traste porque alguien ha marcado una casilla en tu ficha que impide mostrar el juego al 95% de tu público potencial.
Hay agentes externos que influyen en la creatividad de los estudios mucho antes de que nosotros lleguemos a jugar. Están los términos y políticas de Steam y de las consolas, sobre todo Nintendo, pero también los de YouTube y Twitch, donde enseñar una teta puede convertirse en un problema para el canal. Y esto acaba afectando incluso a juegos que nunca llegan a tener un conflicto con esas plataformas, porque el desarrollador ya está pensando de antemano en lo que puede pasar. Si una escena puede hacer que un creador de contenido prefiera no enseñar tu juego, que tengas que preparar versiones distintas o que su clasificación limite dónde y a quién puedes venderlo, es fácil entender que acabes preguntándote si merece la pena incluirla.
Nadie tiene que pedirte expresamente que la quites: basta con que hacerlo te ahorre problemas. Y así se va estrechando lo que nos atrevemos a contar, salvo que tengas el atractivo y los recursos suficientes como para permitirte las consecuencias. Esto no es nuevo, ha ocurrido siempre que violencia y sexo no parecen tener la misma clasificación de madurez en la cultura, pero es especialmente flagrante en los videojuegos, en los que los artistas viven aterrados como se les ocurra mostrar mínimamente algo de anatomía humana desnuda. Y creo que ha ido a más con el paso del tiempo. Curiosamente, afecta más a estos estudios que tienen menos oportunidades de réplica, mientras que otros grandes, como Larian con Baldur's Gate 3 o CD Projekt con Cyberpunk y The Witcher, sí han podido mostrar, por ejemplo, pechos desnudos sin problema.
Ahora bien, comparado con el cine, por ejemplo, la situación sigue siendo bastante triste. Ni siquiera se trata de mostrar un culo o unas tetas, sino de poder establecer una ficción adulta y realista, que integre algo importante en nuestras vidas como es el sexo. Este tipo de baremos tan puritanos y la forma en la que se trata o se juzga hace que los autores cada vez se preocupen menos de integrar el sexo en los videojuegos. Y si a ello le sumamos que el amor y las relaciones románticas, bien desarrolladas, es también otro gran desconocido en los géneros de nuestro medio, agravan un problema silencioso que es una de las razones por las que el techo de jugadores no ha crecido en la última década.
Quizá parte de ese público que no conseguimos atraer no esté esperando una consola más potente ni otro juego más grande de más de cien horas, sino historias en las que encuentre conflictos y situaciones con las que se pueda ver reflejado estrechamente, como le ocurre con el cine, las series o los libros. El sexo y el amor no van a resolver por sí solos el crecimiento de una industria, claro, pero renunciar a ellos también es renunciar a formas de conectar con gente que hoy no se siente especialmente invitada a coger un mando. Antes de asumir que hemos tocado techo y que solo queda cobrar más a los de siempre, quizá deberíamos pensar en todo lo que todavía nos queda por contar y por explorar. Porque quizá no es que no haya más jugadores potenciales, es que la industria no les está dando la experiencia humana en su totalidad.
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