China ya no quiere ser espectadora y va a darle a Call of Duty donde más le duele. Ya he probado The Defiant y sus gráficos realistas no lo son todo

Durante años, los grandes shooters de la Segunda Guerra Mundial nos han contado el conflicto principalmente desde la perspectiva de las potencias occidentales. Call of Duty y Medal of Honor convirtieron la participación estadounidense en uno de sus grandes pilares, mientras que otras producciones han intentado acercarse a frentes y ejércitos menos conocidos, no siempre con el mismo presupuesto ni con la misma recepción. Ahora, China quiere poner sobre la mesa su propia visión de la guerra con The Defiant, un shooter que pone el foco en la invasión japonesa de China, pero también recordar algo que hemos perdido: los modos campaña épicos, duros y apasionantes que ya no vemos en la mayoría de shooters bélicos. occidentales

The Defiant recupera el espíritu de los shooters bélicos clásicos

En este caso, y como no podía ser de otra forma, pudimos jugar durante unos 20 minutos a The Defiant en la Gamescom 2026, pero lo hicimos codo con codo con sus desarrolladores, Hoothanes. Una demo particularmente especial porque no solo nos sirve a nosotros mismos para ver más allá de las clásicas campañas protagonizadas por los Aliados, con la clara batuta de Estados Unidos, en el frente europeo —aunque no podemos negar que campañas como la soviética en World at War o Battlefield V con su minicampaña El Último Tiger han expandido considerablemente nuestra visión del conflicto en el videojuego—, sino también para comprobar el nivel de implicación del estudio chino a la hora de documentar e investigar su propia historia para dar pie a un juego fiel.

En este contexto, el equipo nos explicó que precisamente esa labor de documentación ha sido una de las partes más importantes del desarrollo. El estudio pasó meses visitando museos y recreaciones históricas, además de recoger testimonios de quienes sirvieron en la guerra, para construir una experiencia cuya fidelidad no se queda solo en lo que se cuenta, sino también en cómo se pelea. Así, The Defiant apuesta por un shooter en primera persona con los pies en la tierra, sin habilidades especiales, sin movimientos imposibles y, aunque con un planteamiento pensado para la épica, sin demasiadas concesiones: es duro y cruel cuando tiene que serlo.

Entrando en materia, la misión que pudimos probar nos llevaba a un escenario nevado, probablemente en Manchuria, donde comenzó la expansión militar de Japón en Asia, y en el que avanzábamos junto a una pequeña escuadra del ejército chino mientras tratábamos de superar diferentes emboscadas japonesas; todo con una estructura clásica de shooter a lo Medal of Honor: avanzábamos unos metros, aparecía una nueva amenaza, buscábamos cobertura y tratábamos de acabar con los enemigos antes de continuar. Había alguna posibilidad de utilizar el sigilo para sorprender a los soldados por la espalda, pero los ojos del estudio están puestos en el conflicto bélico directo. Y lo curioso es que, rescatando aquellos shooters originales de EA, centrados en la vulnerabilidad y la tensión del momento, The Defiant es bastante exigente. Los enemigos no necesitan demasiados impactos para acabar con nosotros y algunas coberturas tampoco protegen de todos los disparos, así que lanzarse al descubierto suele ser una forma bastante rápida de acabar agujereado.

También ayuda a esa sensación de vulnerabilidad el propio movimiento del protagonista —aunque el juego contará con varios personajes, cada uno abordando un lugar distinto de la invasión del país, desde Manchuria hasta Shanghai—. The Defiant es deliberadamente pesado y tosco cuando tiene que serlo, algo que podría resultar extraño en otro FPS, pero que aquí encaja con el realismo que pretende transmitir. En esta secuencia, los soldados se desplazan a duras penas por el terreno debido a los grandes abrigos de piel para protegerse del frío, limitando no solo el movimiento, sino también cuánto podemos avanzar desde el punto inicial.

En este punto, cabe destacar que la inteligencia artificial, uno de los deberes de la mayoría de shooters bélicos, mantuvo el tipo. A pesar de esa estructura clásica centrada en la épica y el conflicto directo, los enemigos no parecen limitarse a aparecer en oleadas y correr directamente hacia nuestra posición, sino que intentaban buscar diferentes formas de atacarnos y, en caso de que no nos moviéramos, lanzar granadas para sacarnos del agujero. El mejor ejemplo llegó durante la última sección de la demo, cuando tuvimos que defendernos desde una casa parcialmente derruida. Los soldados japoneses trataban de aprovechar los huecos y diferentes accesos para acercarse, presionarnos y obligarnos a cambiar de habitación. De hecho, admito que su comportamiento resultaba en ocasiones demasiado agresivo, algo que acaba comprometiendo su "realismo". Parecen forzar tanto sus tácticas ofensivas que consiguen lo contrario: acercarse de manera temeraria y atacarnos con bayonetas o cuerpo a cuerpo, convirtiéndose en objetivos fáciles de tumbar, al menos si estás al tanto.

El armamento también sirve un doble propósito: ser realista para la historia que cuenta y dar sensación de tosquedad, pues, atendiendo a la historia real, la mayoría de las armas databan del siglo XIX y procedían de países dispares, desde Alemania hasta Rusia o Estados Unidos. En este caso, durante la demo pudimos utilizar un Mosin-Nagant y una Thompson, dos armas con sensaciones muy diferentes, pero con la misma filosofía: tanto el sonido como el retroceso y el manejo resultan convincentes, siempre manteniendo la premisa de que The Defiant no es un shooter táctico. Se echa en falta alguna opción más habitual en shooters actuales, como poder inclinarse para asomarnos desde una cobertura, pero el proyecto todavía no tiene una fecha de lanzamiento anunciada, por lo que aún hay margen para pulir asperezas y añadir mecánicas.

Donde The Defiant consigue sorprender especialmente es en la ambientación, y no solo porque China sea uno de los frentes de la Segunda Guerra Mundial más olvidados por Occidente, sino también por el uso de Unreal Engine 5. El estudio asiático utiliza la última versión del motor de Epic Games para crear unos escenarios sobrecargados, en el buen sentido. La idea es que, aunque se vea bien, la lógica de una batalla en plenos bosques nevados implica que el humo, las explosiones y la nieve cayendo del cielo o saltando por los aires desde el suelo creen una experiencia visual que sature. Además, el sonido espacial, pensado para identificar los disparos lejanos de otros batallones, contribuye a una sensación de inmersión muy conseguida, especialmente cuando el juego deja de intentar ser espectacular y simplemente nos obliga a sobrevivir. Una idea que los grandes exponentes de los shooters bélicos estadounidenses trabajaron durante años y a la que ahora le toca el turno a China.

Su problema no es lucir bien, es contar una historia que en Occidente tenga peso 

Lejos de las sensaciones jugables, la ambición del estudio es obvia. Como he mencionado antes, la campaña tendrá una estructura mucho más variada, recorriendo de norte a sur y de este a oeste el territorio chino, por lo que este escenario nevado es solo una de muchas complicaciones. La intención es que la campaña incluya un total de 20 capítulos, llevándonos desde Manchuria hasta Shanghai y la costa, cada uno con sus particularidades temáticas y un acercamiento gráfico diferente. Por ejemplo, en la actual ciudad más grande del país se jugará recorriendo edificios derruidos, bares, casas u hoteles, algunos de los cuales han quedado estancados en el tiempo con sus luces encendidas. Todo en un proyecto que no se limita a disparar un arma, sino que quiere contar la historia de quienes lucharon y murieron, o lucharon y sobrevivieron.

Y ahí está el mayor reto de The Defiant. Técnicamente y a nivel jugable, el proyecto tiene argumentos suficientes para llamar la atención, pero conseguir que su historia conecte con el público occidental será otra cuestión. El propio equipo es consciente de ello y nos trasladó su preocupación por cómo presentar un conflicto que muchos jugadores, entre los que me incluyo, no conocemos en profundidad. Por eso será especialmente importante que el juego no dé por hecho que sabemos quiénes fueron sus protagonistas o qué estaba ocurriendo en China durante aquellos años, sino que sepa transmitir el drama humano en un género saturado. Eso sí, aún queda por ver si el resultado es convincente cuando se estrene en el futuro. Además, el estudio nos confirmó que no planea incluir modos online PvP, aunque sí alguna modalidad PvE, pero será adicional y llegará solo después de publicar la campaña.

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