Para Rhys Elliott, dinamitar los juegos físicos es un salvavidas para pasar el chaparrón actual, pero se expondrán a problemas aún más graves
La decisión de PlayStation de dejar de fabricar juegos físicos a partir de 2028 sigue siendo difícil de asumir. En una industria que lleva años virando hacia lo digital con los free to play, los juegos como servicio, Game Pass y otros servicios de suscripción, esta medida supone un punto de inflexión para un sector que atraviesa una situación complicada. En este contexto, el analista Rhys Elliott, de Alinea Analytics, ha defendido que la decisión es más bien un parche de Sony para afrontar los años más duros de la crisis en el suministro de memoria, almacenamiento y componentes, así como el aumento de los costes de fabricación. El problema es que hay dos aspectos negativos que parecen no haber tenido en cuenta.
A través de su cuenta en X (antes Twitter), Elliott aseguró que la digitalización total de PlayStation en 2028 es "más una trampa que una estrategia". En su opinión, Sony está intentando "comprar tiempo" mientras espera que mejoren las condiciones de un mercado castigado por el encarecimiento del hardware. De hecho, en este contexto, la compañía vende las PS5 fabricadas exclusivamente para Japón a pérdidas, una decisión que, a corto plazo, busca mantener el interés en su mercado natal a costa de reducir sus márgenes de beneficio.
Por ello, el analista confía en que la actual presión sobre la cadena de suministro disminuya cuando remita la demanda de memoria y almacenamiento provocada por los centros de datos dedicados a la inteligencia artificial, lo que permitiría abaratar de nuevo la fabricación de consolas, especialmente de cara a PS6. El problema, sin embargo, es que eliminar progresivamente los discos puede ayudar a Sony a compensar los elevados costes del hardware a corto plazo, pero la compañía asume un riesgo importante: perder potenciales compradores.
En este contexto, el experto sostiene que, si el plan de Sony sale bien y el precio de fabricar consolas vuelve a caer dentro de unos años, PlayStation podría haberse desprendido innecesariamente de una parte de su base de usuarios. Elliott resume esta idea describiendo la estrategia como "un puente para atravesar los años malos", aunque advierte de que ese puente podría no conducir a un escenario mejor, sino a uno con una comunidad más reducida y desconfiada ante futuras decisiones similares por parte de la compañía japonesa.
Deshacerse de los juegos físicos conllevará un éxodo masivo de PS5 a PC
Asimismo, el analista alerta de otro posible efecto negativo: la desaparición de una de las principales puertas de entrada al ecosistema PlayStation. Tradicionalmente, muchos jugadores, especialmente los más jóvenes o aquellos con presupuestos ajustados, acceden a una consola gracias a los juegos físicos de segunda mano. Una vez dentro del ecosistema, terminan comprando contenidos digitales, suscribiéndose a PlayStation Plus y construyendo una biblioteca digital que favorece su permanencia en la plataforma. Sin esa opción, Elliott cree que parte de ese público podría optar por el PC, los dispositivos móviles o los juegos gratuitos.
"En una generación en la que las consolas cuestan más de 700 dólares y los juegos alcanzan los 80, eliminar el punto de acceso más barato al ecosistema acelera la fragmentación de la audiencia. Los jugadores de títulos deportivos, quienes disfrutan de juegos casuales y los más jóvenes migrarán a dispositivos móviles, PC y juegos gratuitos como servicio aún más rápido", añade.
Para Alinea Analytics, la decisión de Sony está condicionada por la crisis tecnológica derivada de las necesidades de la inteligencia artificial y, desde un punto de vista empresarial, tiene lógica. Sin embargo, el analista considera que la compañía podría no haber valorado todas sus ventajas e inconvenientes. Abandonar el formato físico es una medida tomada bajo una fuerte presión económica, y solo el tiempo dirá si acaba convirtiéndose en una decisión acertada o en un error estratégico.
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