Richard Dean Anderson siempre será una leyenda de la televisión sci-fi, pero en otra dimensión lo podría haber sido por una serie bastante distinta
La San Diego Comic-Con de Málaga tendrá este año entre sus invitados más especiales a Richard Dean Anderson, una auténtica leyenda de la pequeña pantalla gracias a éxitos como MacGyver y Stargate SG-1. Pero, como os podéis imaginar, la carrera del actor estadounidense dio para mucho más que dos series, por muy longeva que fuera una de ellas —diez temporadas, con él presente en más de tres cuartos de los episodios—, y hoy he querido echar la vista atrás para recordar un wéstern de ciencia ficción que tuvo una vida muy breve.
Y es que, después de colgar la navaja suiza como el mayor manitas que ha conocido la televisión, y antes de emprender su viaje a mundos lejanos para enfrentarse a los muy pesadísimos Goa'uld, al bueno de Richard Dean Anderson le dio por probar suerte en un wéstern… pero no uno cualquiera. Se embarcó en Legend, una serie que mezclaba el sabor clásico del Viejo Oeste con gadgets retrofuturistas dignos de un Julio Verne televisivo: un experimento tan peculiar como querido por quienes lo vieron, que sin embargo quedó enterrado mucho antes de tiempo. No por falta de calidad, sino por falta de oportunidades.
Una historia steampunk en el viejo Oeste americano
En Legends, profundizando un poco más en su propuesta, Anderson hacía de Ernest Pratt, un escritor borracho, mujeriego y un poco tahúr que ha creado a un héroe de novela, Nicodemus Legend, tan noble y valiente como él es un desastre. El problema: sus lectores creen que Pratt y Legend son la misma persona. Y a partir de ahí, la serie obliga al escritor a meterse en el papel de su propio personaje. No lo hace solo. En sus aventuras le acompaña el profesor Janos Bartok, un excéntrico científico e inventor húngaro interpretado por John de Lancie —el mismo actor que daba vida a Q en Star Trek: The Next Generation—, que resulta ser un gran admirador de las novelas de Pratt y ha estado usando el personaje de Legend por su cuenta para ayudar a los vecinos del pueblo. Es Bartok quien convence a Pratt de asumir el papel de su propio héroe con una propuesta irresistible que decía algo como esto: "Tu fama tiene el poder de hacer dudar a nuestros enemigos. Mi ciencia puede aumentar esa reputación".
Estamos así ante una propuesta claramente heredera de The Wild Wild West —que años más tarde tendría un remake cinematográfico con Will Smith, para su infausto recuerdo—, repleta de ingenios retrofuturistas que Janos Bartok construye en su laboratorio: desde el primer vehículo todoterreno, o "Land Rover", hasta fulminadores eléctricos, sistemas de comunicación experimentales o incluso unas alas mecánicas funcionales. Todo ello conforma un catálogo de inventos que sitúa a la serie en una línea proto‑steampunk, entre la sátira, la aventura pulp y la ciencia verneana del siglo XIX que tanto nos flipa a veces.
Como decíamos antes, Legends duró poco —12 capítulos— y pasó un poco desapercibida para buena parte de la audiencia en su momento. Se emitía a través de UPN, precursor de lo que luego sería The CW (hogar del Arrowverso, Sobrenatural, Crónicas Vampíricas, etc.), pero por aquel entonces su señal no llegaba a todos los hogares de Estados Unidos, lo que unido a su carácter tan de nicho le complicó mucho sus posibilidades de éxito. Aun así, como ocurre con tantas propuestas de este estilo, alcanzó cierto estatus de culto entre quienes sí tuvieron ocasión de verla, como demuestra su 7,6/10 de valoración en IMDb.
Su cancelación, ya os lo podéis imaginar, dolió a Richard Dean Anderson, que además actuaba como productor ejecutivo del show: "Era un papel fantástico, un autor en el Lejano Oeste al que a menudo confundían con su personaje; fue muy divertido de interpretar. Me encantaba esa mezcla de western y ciencia ficción al estilo de The Wild Wild West (Jim West). Me entristece que la serie no durara tanto como MacGyver o Stargate", comentaba el artista (vía AlloCiné).
Verla hoy es complicado, si bien hace diez años gozó de una reedición en DVD en Estados Unidos. De hecho, no estoy seguro de si llegó a emitirse en España, como sí ocurrió con otro wéstern de ciencia ficción mítico de los años 90, Las aventuras de Brisco County Jr., con Bruce Campbell como protagonista, que tampoco gozó de mucha suerte pese a disfrutar de audiencias más notables también fue fulminada con la publicación de una única temporada.
Como se suele decir, no hay mal que por bien no venga, y es posible que si Legends hubiera sido un éxito y se hubiera alargado tres temporadas, Stargate SG-1 hubiera continuado con otro actor dando vida al coronel Jack O'Neill. Y, sinceramente, aunque este papel fue interpretado en la gran pantalla por Kurt Russell, no soy capaz de imaginar ocho temporadas de esta serie de ciencia ficción sin el carisma innato de MacGyver. El actor le dio un toque cómico al personaje que contribuyó decisivamente al éxito de récord que fue SG-1.
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