Matt Groening tardó 40 años en revelar la fuente de inspiración que tuvo al crear al personaje, y posiblemente también el piloto de Los SImpson
Creo que hay pocos personajes en televisión tan reconocibles como Homer Simpson. Torpe, impulsivo, dado a los arrebatos de ira —incluido su célebre estrangulamiento a Bart— y siempre guiado por el apetito, la pereza y una lógica muy particular, es uno de los grandes iconos culturales que nos ha dado la pantalla chica desde prácticamente su debut a finales de los años 80. Eso lo sé yo, y lo sabes tú, pero lo que casi nadie conocía hasta hace unos años —ni siquiera los fans más dedicados— es en quién se inspiraron realmente para crearlo.
Por supuesto, seguramente sepas que el padre de Matt Groening, creador de Los Simpson, también se llamaba Homer. El dibujante tuvo desde el principio la costumbre de bautizar a muchos habitantes de Springfield con los nombres de sus propios familiares, un guiño privado que con el tiempo se convirtió en parte del ADN de la serie. Pero Homer Groening tenía poco o nada que ver con el padre de Bart, Lisa y Maggie: buena parte de su personalidad, en verdad, tuvieron como principal génesis a un hombre llamado Howard Snider (fallecido en 2016).
"Quiero escribir sobre esto"
Fue concretamente en 2025 cuando, en una charla con Marc Maron en su podcast WTF, Groening decidió contar por primera vez el origen real del personaje. En un momento dado de la conversación, explicó que la verdadera inspiración de Homer no provenía de su entorno familiar, sino de Middletown, un documental emitido por la PBS (la televisión pública americana) en 1982 donde se narraba la vida de varios vecinos de Muncie (Indiana) a lo largo de seis episodios. El tercero de ellos, titulado Family Business, seguía a un pizzero desbordado por las deudas, el trabajo y la presión de mantener a flote su negocio familiar. Esto dijo:
"Trataba sobre un tipo que tenía una franquicia de Shakey's Pizza. Se estaba volviendo loco. No podía pagar la cuota mensual. El documental lo mostraba intentando hacer pizzas, llevando el sombrero de paja, tocando el piano y corriendo de un lado a otro. (…) Tenía a sus hijos trabajando allí, y sus hijos lo querían, pero él no tenía dinero suficiente para pagarles. En un momento del documental, los chicos no aguantan más y se van al cine en lugar de ir a trabajar. Él se queda solo y, por supuesto, el equipo de cámaras está allí documentando cómo este hombre pierde la cabeza. Pensé: este es un hombre, un hombre dulce, al que la vida le está dando patadas en el trasero. Quiero escribir sobre eso. Y de ahí nació Homer”. Matt Groening (vía Cracked).
Groening confesó con estas declaraciones que ver a aquel hombre —agotado, caótico, entrañable y siempre al borde del colapso— le hizo pensar: "quiero escribir sobre esto" Y de esa mezcla de ternura, frustración y desastre cotidiano nació, en gran medida, el Homer Simpson que todos conocimos y aprendimos a querer. Como mencionan además en Cracked, esta historia tiene mucho que ver con el episodio piloto de Los Simpson, donde vemos a Homer tratando de arreglárselas para dar a su familia una muy feliz navidad.
Por supuesto, hubo más elementos que influyeron en la construcción del personaje. Por ejemplo, el tan característico "d’oh!" no nació en la sala de guionistas, sino que fue tomado del actor escocés James Finlayson, habitual en las películas de Laurel y Hardy, que soltaba un sonoro "Dooooh!" cada vez que algo salía mal. Dan Castellaneta, voz en inglés de Homer, lo adaptó a un sonido más breve y explosivo para ajustarlo al ritmo de la animación, y terminó por convertirse en una de las expresiones más reconocibles de la televisión.
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