La CEO asegura que los equipos harán "lo que sea necesario para preparar a la empresa para el éxito"
Asha Sharma, CEO de la rama 'gaming' de Microsoft, lo ha dejado meridianamente claro. No hay planes de vender XBOX y los rumores relativos a un hipotético plan sobre deshacerse de la división no tienen ningún fundamento. Tal y como es habitual en este tipo de situaciones, las declaraciones de la directora ejecutiva darán lugar a múltiples conversaciones y debates entre jugadores. Sin embargo, vale la pena señalar que la profesional no se ha limitado solamente a desmentir un rumor, sino que también ha aprovechado la ocasión para reiterar el compromiso a largo plazo de los de Redmond con XBOX.
Las palabras de Sharma salen de un nuevo reportaje de The New York Times que profundiza en el estado actual de XBOX y los desafíos a los que se ha enfrentado su actual CEO durante sus primeros meses de mandato. Porque la división 'gaming' de Microsoft no ha registrado resultados muy positivos durante los últimos años; las ventas de XBOX Series han experimentado una caída significativa y hasta Sharma ha reconocido abiertamente que la marca requería de un 'reinicio'. Porque, en su charla con el medio estadounidense, la profesional señala que ha adoptado su puesto actual con una filosofía muy clara; lo que se suma al hecho de que, desde su perspectiva, el sector de los videojuegos debe experimentar cierta sacudida: "Lo único que puedo hacer es analizarlo desde la perspectiva de los principios fundamentales", indica. "Y creo que la industria necesitará una disrupción".
De hecho, muchos pensaban que dicha disrupción vendría de una hipotética venta de XBOX. Un rumor que cobró vida el pasado mes de junio con informes en los que se aseguraba que Satya Nadella (CEO de Microsoft) y Amy Hood (directora de finanzas) habían estado considerando deshacerse de la rama de videojuegos por sus resultados. Y Sharma ha aprovechado su charla con The New York Times para aclarar que dicha especulación no es real; en todo caso, se han redoblado los esfuerzos para devolver a la marca verde a la senda del éxito: "XBOX no está a la venta", sentencia.
"Haremos lo que sea necesario para preparar a la compañía para el éxito y buscaremos las asociaciones adecuadas, el modelo operativo adecuado y todo lo necesario para conseguir eso", continúa. Esta no es la primera vez que surge un rumor relativo a una supuesta ruptura entre Microsoft y XBOX; de hecho, ejecutivos del conglomerado tecnológico recuerdan que dicha especulación siempre está presente, en mayor o menor medida, entre los usuarios. Sin embargo, tal movimiento nunca se ha producido y Sharma asegura que las estrategias planteadas para la división 'gaming' se extienden en el tiempo: "Nos queda un largo camino por recorrer con Microsoft", explica la CEO. "Y vamos a adoptar una perspectiva a largo plazo".
En este punto, vale la pena destacar que la imagen ha cambiado desde que nació el rumor sobre la venta de XBOX. Desde entonces, Sharma ha aplicado el 'reinicio' de la división mediante una importante ola de despidos y un cambio de enfoque más centrado en priorizar las grandes IP de Microsoft. Por el camino, se ha producido una escisión con Double Fine (Psychonauts), Compulsion Games (South of Midnight) y Undead Labs (State of Decay); sumando también un futuro incierto para Ninja Theory (Hellblade) y Arkane (Blade). Recientemente, se ha anunciado asimismo una reestructuración en la que Activision ha jugado un papel de gran relevancia, pues se encargará de la próxima gran entrega de Halo y gestionará los equipos de Rare y World's Edge. Y la cúpula directiva de Microsoft está muy satisfecha con dichos cambios, pues Nadella comentó días atrás en una entrevista que defendía la maniobra de Sharma y confiaba en las habilidades de la CEO para llevar la marca al crecimiento.
Kojima, la nueva inversión de Microsoft
Dado que la conversación se ha centrado en los desafíos y primeros hitos que ha registrado Sharma como CEO de XBOX, Kojima también ha estado dentro de los temas abordados. Y es que, resumiendo rápidamente el drama que se ha producido alrededor del creativo nipón, PlayStation sorprendió a todo el mundo hace tan solo unas semanas anunciando que había cancelado la colaboración con Kojima Productions para desarrollar PHYSINT; momento en el que XBOX salió al rescate para ofrecer una nueva asociación a la compañía afincada en Japón. Y se han escrito ríos de tinta sobre los motivos detrás de este inesperado cambio y el dinero que habría desembolsado Microsoft para hacerse con el profesional; todo ello en base a rumores no confirmados de forma oficial.
Aun así, The New York Times indica que, según fuentes relacionadas con la estrategia de Microsoft, el presupuesto detrás del acuerdo entre XBOX y Kojima Productions fue mucho menor de lo que gastaría normalmente la división 'gaming' en desarrollar un videojuego Triple A. Y Sharma, aunque no entra en el debate que se ha formado alrededor del tema, aprovecha la entrevista para recordar que la maniobra no supone una escisión total con PlayStation. En este sentido, la CEO aclaró que el trabajo con Sony podría continuar señalando que "la competición y la colaboración pueden coexistir".
Sea como fuere, tardaremos un buen tiempo en ver los frutos de todos los movimientos que está realizando XBOX. Por un lado, los resultados derivados del 'reinicio' y el nuevo enfoque centrado en priorizar IPs relevantes del 'portfolio', que ha dado lugar a anuncios tales como un nuevo Fallout de Obsidian, el regreso de Starcraft o un compromiso aún mayor por triunfar con Halo, se verá dentro de unos años. Por otro lado, la colaboración con Kojima, que ya empezó con OD: Knock y ahora se amplía con PHYSINT, también necesitará de unos meses de desarrollo por parte de la compañía del nipón. Aun así, queda claro que Microsoft no se está rindiendo con XBOX y está dispuesta a sacudir sus cimientos todo lo que sea necesario para regresar por todo lo alto. Y eso implica mantener la división 'gaming' en el conglomerado tecnológico, no venderlo al mejor postor.
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