Los expertos coinciden: hace 1.600 años también sufrían estrés y burnout
Los monjes de la Edad Media encontraron la forma de curarlo
Piensas en el burnout y automáticamente te vienen los mismos síntomas. Está el cansancio, la desesperación, el sueño con estar en cualquier otro sitio en vez de en el trabajo, la fatiga que te supone cualquier mínima tarea… Pero aunque ahora asociemos todo esto con una enfermedad mental del siglo XXI, lo cierto es que Juan Casiano ya escribía sobre ello hace 1.600 años. En aquella época también sufrían estrés en el trabajo.
Si la idea de ser monje hoy se te hace cuesta arriba, te consolará saber que en el año 430 se vivía exactamente igual. Pereza máxima, que dirían algunos. Casiano, que se dedicó a catalogar los peores pensamientos a los que se podía enfrentar el hombre, se encontró con uno que ni siquiera tenía equivalente en latín. Los griegos lo llamaban Akedia.
El burnout ya existía hace 1.600 años
A la Akedia le dedicó el mayor de sus libros sobre los peores vicios de la humanidad, explicando que había una suerte de demonio del mediodía que, cuando el calor y el tedio se juntaban en el combo perfecto, hacía que los monjes empezasen a sufrir un rechazo irracional por su modo de vida. Les sobraba el hábito, la celda y todo lo demás, y sólo pensaban en salir volando de ahí hacia otro monasterio en el que estarían mucho mejor.
Para ejemplificar hasta qué punto la Akedia tenía solución, explicaba la historia del abad Paulo, un monje que dedicaba sus días a tejer cestas para sobrevivir y que, sin vender ni una sola de todas las que hacía, al finalizar el año las quemaba sin dejar ni una. Donde otros no veían lógica alguna, Casiano encontró la respuesta que buscaba, el truco era estar ocupado.
Sin saberlo, Casiano se estaba convirtiendo en el primer coach de productividad de la historia al plantear que: alternar dos tipos de esfuerzo distintos, mental y manual, hace que ninguno de los dos se vuelva insoportable. Es decir, que cuando darle vueltas a la cabeza te sacaba del camino, había que saltar a un trabajo más manual, y cuando el hastío te atacaba también ahí, tocaba volver a la mente y volver a empezar.
Menos esperanzadora era su idea de la stabilitas, que venía a decir que lo único que debías hacer cuando te entraban ganas de mandar a tomar viento tu monasterio, era permanecer ahí de forma estoica. Aguantar como un campeón con la certeza de que, si aguantabas el chaparrón, la pena y las ganas de huir se terminarían desvaneciendo.
De la Akedia al burnout
Puede que los consejos de Casiano te sirvan de poco si estás en una situación extrema de burnout, pero al menos tenemos el consuelo de que, hace 1.600 años, cuando nuestro jefe, nuestra oficina y nuestro trabajo ni siquiera existían, ya había monjes que pasaban por lo mismo y luchaban por tirar adelante.
Y así fue durante los siglos siguientes. De mezclar aquella Akedia con la tristeza, el Papa Gregorio Magno dio forma a lo que a partir de ese punto se conoció como pereza, convirtiendo así ese vicio en uno de los siete pecados capitales. La palabra había cambiado, pero el sentimiento era exactamente el mismo.
Allá por el siglo XIII, la iglesia se enfrentaba a una epidemia de burnout tan grande que decidió darle la vuelta a la situación. Como regañar y castigar no bastaba, los sacerdotes que se enfrentaban a ese mal durante la confesión debían de enfocarlo de otro modo. Debían mantener una conversación larga que llegase hasta la raíz del problema.
Si el concepto te suena a terapia es porque eso era exactamente lo que ocurría en los confesionarios de la época. Habría que esperar al 2019 para que la OMS reconociese el burnout como un problema derivado del estrés laboral mal gestionado, pero todos los síntomas que le acompañan, la Akedia, ya estaban ahí mucho antes.
Imagen | Clara Travel en Midjourney
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