La psicología lleva 20 años midiendo mal nuestra falta de atención
Los expertos coinciden en que prohibir el móvil no soluciona el problema
Más allá del autoengaño, será difícil no encontrar a alguien con un móvil en la mano que no te reconozca que, como mínimo, alguna que otra vez se pierde en él durante más tiempo del que le gustaría reconocer. Nos pasa a todos y, ya sea con una aplicación o con otra, desde revisar los reels de Instagram o buscar ofertas en Temu, lo que dicen ahora los expertos coinciden en que llevamos 20 años enfocando mal el problema.
El marco teórico presentado, publicado en Nature Human Behaviour, cambia el paradigma sobre cómo hemos planteado este drama tecnológico durante las últimas décadas. Dicen sus creadores que, a la hora de estudiar por qué el móvil está ligado a nuestra falta de atención, los resultados contradictorios que recibían unas investigaciones y otras no eran casualidad. Lo estábamos midiendo mal.
La psicología lleva 20 años midiendo mal nuestra falta de atención
Digamos que en un lado del campo teníamos a quienes, efectivamente, veían en el uso del móvil una relación justificada sobre el detrimento de nuestra capacidad de atención. Por el otro estaban los que, con los datos en la mano, reconocían que las investigaciones no arrojaban tal cosa, y que esa estimulación digital no reducía la capacidad de atención.
El problema era que, tanto unos como otros, estaban orientando mal el experimento. Lo que hacían era colocar a los sujetos ante la prueba con el reto de realizar una tarea definida y sin alternativas que compitan por la atención. El resultado era que, frente a la obligación de realizar esa tarea, el motor seguía funcionando porque se le estaba empujando a ello.
El actual estudio plantea que, en realidad, para acabar con ese choque de resultados lo que debe estudiarse es cómo las personas eligen asignar un esfuerzo mental a una tarea si no existe esa obligatoriedad de concentrarse. Aseguran que, al medir el coste-beneficio que hace el cerebro, es cuando sale a relucir el problema.
La clave está en que los algoritmos y los diseños de las aplicaciones están pensados para maximizar la recompensa con un mínimo esfuerzo. Piensa en el scroll infinito, en las recomendaciones que apuntan a lo que realmente quieres ver, el empuje de lo social, las notificaciones, el clic inmediato cada vez que pulsas sobre una de ellas… Todo está pensado para recalibrar cómo funciona el cerebro, y justo ahí es donde nace el problema.
Prohibir el móvil no es la solución
Vamos a centrarnos. ¿Significa todo eso que me voy a mear encima porque el móvil me tiene enganchado? No, la tarea obligatoria sigue mandando sobre todo lo demás, pero sí está transformando cómo medimos el peso de esas tareas para reducir el impacto de ese coste-beneficio, lo que deriva en una caída de nuestra capacidad de atención.
La cuestión es que, como decíamos al principio, todos o prácticamente todos somos conscientes de hasta qué punto hay algo raro en todos estos sistemas. De cómo el tiempo pasa volando sin control y cómo las nuevas generaciones de jóvenes parecen haber caído en ese bucle con una facilidad pasmosa. Frente a lo que es cada vez más la evidencia de un grave problema, los países han empezado campañas regulatorias para controlarlo.
El problema, una vez más, es que el enfoque ahí tampoco es el adecuado. En zonas como la Unión Europea la solución parece enfocarse a prohibir y limitar el acceso a redes sociales a menores de 16 años. Frente a la urgencia que supone el descontrol que llevamos acumulado, la jugada tiene cierta lógica, pero siguen sin solucionar nada.
Si los estudios de este grupo de expertos siguen adelante y terminan demostrando que estábamos mirando el dedo en vez de mirar a la luna, el resultado puede ser motivar un giro también entre las administraciones públicas. Que la voz de alarma pase de girar alrededor de edades y acceso para centrarse en lo que realmente importa, en cómo el tipo de interacción que ofrecen distintas aplicaciones está específicamente diseñada para manipular nuestra psicología y cómo, de una vez por todas, vamos a unirnos para intentar ponerle freno a esa lacra.
Imagen | Ogtech en Midjourney
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