La Trilogía de Lyonesse es esencial para entender la fantasía moderna y cómo Jack Vance influyó en George R. R. Martin y otros gigantes del género
Si nos acercamos a la literatura fantástica actual veremos fácilmente que poco tiene que ver en lo formal con la obra de Tolkien, cuya obra sigue siendo la piedra angular del género. Todavía hay espadas mágicas, hechiceros, reinos en peligro y poderosas amenazas que moran en las sombras. Y dragones, claro. Sin embargo, desde mediados de los años 70 el género comenzó a evolucionar y a mutar, cambiando tanto lo que contaba como la forma de contarlo. Entre los autores que más influyeron en esta revolución se encuentra Jack Vance, un nombre que hoy queda eclipsado por superventas contemporáneos como Brandon Sanderson, George R. R. Martin, Joe Abercrombie o N. K. Jemisin. No es por quitar mérito a estos escritores, pero si ahora ellos pueden llenar estanterías y conquistar lectores, es porque alguien como Vance abrió caminos décadas antes con historias imprescindibles, y por desgracia algo olvidadas, como la Trilogía de Lyonesse.
Un universo feérico y político: las Islas Elder
La Trilogía de Lyonesse, compuesta por El Jardín de Suldrun, La Perla Verde y Madouc, sitúa su acción en las Islas Elder, un archipiélago mítico perdido entre Francia y Gran Bretaña, en una era pre-artúrica. Aquí se cruzan intrigas políticas, hadas, magia y una historia dinástica que abarca varias generaciones. Vance mezcla materia artúrica, mitología céltica y su característica prosa controlada para construir un "ciclo" que dialoga tanto con la alta fantasía como con el cuento de hadas cruel. Una propuesta que sirve de bisagra entre la fantasía medieval más clásica y la herencia de El Señor de los Anillos y la reformulación del género hacia lo que entendemos hoy. No es poca cosa.
Los primeros capítulos de El Jardín de Suldrun pueden resultar lentos, ya se centran en la infancia de Suldrun y su confinamiento en un jardín al borde del castillo de su padre, el maquiavélico Rey Casimir. Más de algún lector acostumbrado a recorrer Malaz, a acompañar al desdichado Elric de Melniboné o pisar con sus sandalias los enjoyados tronos de la Tierra junto a Conan, tal vez lo encuentren excesivamente reflexivo y pausado. Sin embargo, la historia arranca cuando la protagonista encuentra a Aillas, príncipe de Troicenet, naufragado en su jardín, y comienza una trama que mezcla romance prohibido, búsqueda de identidad y una serie de intrigas que atraviesan varias generaciones.
La magia del cuento de hadas oscuro
Uno de los elementos más singulares de Lyonesse es cómo Vance combina la alta fantasía con el cuento de hadas, pero con un tono irónico y a veces cruel. La magia está presente, aunque rara vez altera directamente la política o el curso principal de los acontecimientos. Sin duda podéis ver los ecos a los grandes títulos del género de hoy. Los magos Murgen y Shimrod, la bruja Desmei y la enigmática Melancthe protagonizan subtramas mágicas, pero la verdadera fuerza narrativa reside en la interacción de los reyes, los herederos y los complots dinásticos. Los combates, las alianzas y las traiciones se presentan con la misma precisión y detalle que los elementos mágicos, creando un mundo donde lo sobrenatural y lo humano se entrelazan sin jerarquía.
Además, el humor de Vance y su capacidad para la ironía convierten situaciones peligrosas en episodios de ingenio y entretenimiento. Conversaciones tan peculiares como las de Casmir y la joven Madouc sobre cómo tratar a los invitados reales muestran su talento para la sátira cortesana, mientras que escenas de violencia puntual recuerdan al lector que los cuentos de hadas originales no eran inofensivos. Como destaca el propio Vance en una entrevista con Locus en 1984, Lyonesse procede de sus cuentos de ahadas infantiles y de su fascinación por los bosques mágicos, buscando crear una fantasía distinta a la épica tolkieniana clásica.
Jack Vance y el ADN de la fantasía moderna
Desde un punto de vista académico, Lyonesse ha sido reconocida por su riqueza narrativa y su reinterpretación de los mitos artúricos. La serie explora la relación con la mitología artúrica y hace unas magníficas aportaciones al género de la fantasía, especialmente al crear su espacio mitológico, su world-building, y el uso de motivos tradicionales del género reconfigurados. Este enfoque muestra que Vance no se limita a copiar la leyenda de Arturo, sino que desplaza el foco hacia los reinos periféricos, reescribe motivos clásicos, como la isla perdida, el rey ambicioso, la dama trágica, y los mezcla con hadas y criaturas de los cuentos tradicionales europeos, adelantando casi una década a Andrzej Sapkowski y la Saga de Geralt de Rivia.
Como os decía antes, la trilogía combina magia y lucha política, tal vez con algo menos de conspiración y puñaladas por la espalda que Canción de Hielo y Fuego, pero sin duda marcando el camino a Martin. Esto permite a Vance entretejer aventuras, tragedia y exploración de la ambición humana dentro de un marco feérico, sin duda con un ojo puesto en la obra de Tolkien. Mi entusiasmo con Vance, y en concreto con esta trilogía es compartido. Según la imprescindible web La Espada de Tinta, Jack Vance ha ejercido una influencia decisiva sobre varias generaciones de autores, desde el mencionado George R. R. Martin hasta Neil Gaiman, consolidándose como un referente indispensable en la fantasía y la ciencia ficción, pese a su escaso reconocimiento en España. Su obra sigue siendo un pilar creativo para escritores y lectores del género.
El impacto de Vance en la fantasía contemporánea es innegable. Aunque hoy su nombre parezca ser conocido entre los lectores más comprometidos con el género y más dispuestos a bucear en las grandes obras del pasado, su influencia se extiende a autores de renombre, como el citado Martin que no duda en situarlo "a la altura de Tolkien", como recuerda en un artículo de The Telegraph tras su fallecimiento. George R. R. Martin señaló que Vance ejerció una "enorme influencia" sobre su obra y que durante cincuenta años fue uno de sus escritores favoritos, mientras que Dan Simmons, creador de la Ruda del Tiempo, comparó descubrirlo con hallar a Proust o Henry James.
La trilogía, además, abrió caminos concretos para la fantasía moderna: la mezcla de intriga cortesana y guerras de sucesión con elementos mágicos y feéricos anticipa la hibridación de realismo y fantasía que autores actuales consolidarían décadas después. La reinterpretación del mito artúrico, la inclusión de cuentos de hadas oscuros y la prosa fragmentaria y lírica de Vance influyen en cómo entendemos hoy la narrativa fantástica más madura y compleja, alejándola del modelo lineal del héroe único hacia universos coralmente poblados.
La trilogía de Lyonesse es una de las cumbres en la extensa producción de Jack Vance, destacado cultivador de la fantasía y la ciencia ficción, géneros en los que ha desarrollado un estilo único, meticuloso en las descripciones, irónico hasta la socarronería y barroco en su presentación de mundos y sociedades tan extrañas como apasionantes. Incluye los tres títulos en tapa blanda
Por qué Lyonesse sigue siendo imprescindible
A pesar de llevar editada en España más de 20 años, la Trilogía de Lyonesse sigue siendo relativamente desconocida. Parte de esto se debe a su densidad, su estilo irónico y su estructura coral, que exige al lector más atención que los bestsellers contemporáneos. Tal vez no llegó a tiempo de subirse a la ola de nuevos lectores que se iniciaron en la lectura de este género de la mano de los estrenos cinematográficos de El Señor de los Anillos o Harry Potter. Sin embargo, quien se adentra en sus páginas encontrará un mundo vibrante, cruel y maravilloso a la vez. Su lectura no defraudará a ningún lector que guste de la buena fantasía, y ofrece una combinación de ingenio, peligro y belleza narrativa difícil de igualar.
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