Esta versión de Ilíada y la Odisea desde la ciencia ficción lanza una pregunta inquietante: si los dioses son tecnología, ¿qué sentido conserva el mito hoy?
Tengo muchas ganas de ver La Odisea de Nolan. Muchísimas. Porque, sinceramente, todo apunta a que puede ser un auténtico peliculón: ambición desmedida, un texto fundacional bajo el brazo y un director al que le encanta mirar a los mitos clásicos como si fueran mecanismos de relojería. También os digo una cosa: no me gustan todas las decisiones creativas ni las libertades narrativas que parece que se han tomado. Pero, al mismo tiempo, estamos hablando de La Odisea, uno de los relatos fundacionales de la cultura occidental, un relato que no solo ha sobrevivido hasta nuestros días, sino que ha sido adaptada hasta la infinidad, desde todo tipo de perspectivas. Junto a La Ilíada, que viene a ser su precuela, también ha inspirado miles, sino millones, de historias, más o menos fieles al material original, han tratado sus temas e ideas. Una de mis preferidas es la de Dam Simmons, que desde la ciencia ficción creó su propia versión de estos dos relatos, y que yo no puedo dejar de recomendaros si os gusta el género.
Ilium y Olympos componen una duología que coge la Ilíada y la Odisea, las lanza al espacio, las mezcla con robots, posthumanos y tecnología incomprensible, y sale victoriosa del intento. Reconozco que tenía estos libros un poco olvidados. Pero el otro día un lector me sacó los colores por una errata en otro artículo en el que mencionaba a Simmons, y desde entonces no he podido quitarme de la cabeza esta historia imposible que mezcla dioses caprichosos, naves espaciales y épica homérica. Y cuanto más la pienso, más claro tengo que, si lo de Nolan te parece un sacrilegio, quizá deberías huir de esta saga. O justo al contrario: leerla para entender por qué los mitos están hechos para ser reescritos.
Dan Simmons, un autor obsesionado con los clásicos
Hablar de Ilium y Olympos es reivindicar la figura de Dan Simmons, uno de esos escritores norteamericanos que nunca se ha sentido cómodo en una sola etiqueta y que a lo mejor no disfruta de la misma popularidad que otros autores de su mismo género y generación. Nacido en 1948, Simmons ha transitado con naturalidad por la ciencia ficción, el terror, el thriller e incluso la novela histórica, a veces mezclándolo todo en un mismo libro. Ahí están Hyperion, inspirada estructuralmente en Los cuentos de Canterbury; o The Terror, que convierte una expedición real al Ártico en una pesadilla sobrenatural e inspiró una de las series más interesantes de HBO; o Drood, una inquietante recreación de los últimos años de Charles Dickens.
Lo interesante de Simmons no es solo su versatilidad, sino su relación constante con la gran literatura. Homero, Shakespeare, Keats, Dante o Proust no son simples referencias decorativas en su obra: son herramientas. Simmons escribe ciencia ficción como si estuviera dialogando con la obra de estos autores, discutiendo, contradiciéndolo o ampliándolo. Y en Ilium y Olympos esa pulsión alcanza su forma más desatada y ambiciosa para medirse con Homero, fuera quien fuera.
Ilium y Olympos, cuando Troya se libra en el espacio
Publicadas en 2003 y 2005 respectivamente, Ilium y Olympos forman una duología monumental que parte de una idea tan simple como demencial: ¿y si la guerra de Troya se estuviera repitiendo, miles de años después, observada y manipulada por supuestos dioses que en realidad son entidades tecnológicas avanzadas? Ilium y Olympos plantean un escenario tan desconcertante como sugerente: la guerra de Troya se está repitiendo, punto por punto, en un futuro lejano, observada y alterada por unos supuestos dioses olímpicos que parecen poseer un dominio absoluto sobre el tiempo, el espacio y la tecnología. Mientras Aquiles, Héctor y el resto de héroes homéricos combaten sin saber que forman parte de algo mucho más grande, un erudito del siglo XX resucitado para la ocasión actúa como narrador. A su alrededor, otras tramas paralelas, con humanos posthumanos, inteligencias artificiales y una humanidad que ha perdido su lugar en el universo, van ampliando el alcance del relato, transformando el mito clásico en una ambiciosa historia de ciencia ficción.
A esa propuesta narrativa se suman otras igualmente extrañas: una humanidad futura que vive en una especie de decadencia poshumana, robots inspirados en personajes de Shakespeare y una Tierra abandonada que guarda secretos incómodos. Simmons no se limita a adaptar la Ilíada y la Odisea; las reescribe desde dentro, las expande y las somete a una mirada propia de la ciencia ficción más especulativa. En este escenario, los héroes homéricos luchan y mueren una y otra vez, mientras el académico resucitado, especializado en Homero, sirve como observador y comentarista incrédulo de lo que está ocurriendo, se plantean preguntas tan válidas para la humanidad ahora como hace tres mill años.
Reescribir a Homero como acto de osadía literaria
Aquí es donde resulta especialmente iluminador el estudio de Rubén Campos Arjona sobre Ilión y Olympo, los títulos en español, y con el que me he tropezado mientras preparaba este texto. Campos Arjona explica cómo Simmons no se limita a trasladar los poemas homéricos a otro contexto, sino que los transforma mediante una reescritura consciente y transgresora. Los dioses dejan de ser entidades sobrenaturales para convertirse en agentes tecnológicos que manipulan el mito, la historia y a los propios humanos, participando de esa idea de que todo acto mágico o milagroso es en realidad nuestra percepción de algo que no conocemos, en este caso, tecnología.
Esta forma de trabajar de Simmons no es un mero capricho. Según el análisis de Campos Arjona, la duología convierte los mitos clásicos en una mitología tecnológica postmoderna, utilizando la intertextualidad como herramienta crítica. Homero convive con otros grandes narradores de la historia de la humanidad en una red de referencias que reflexiona sobre la autoría, la memoria cultural y la creación de relatos imprescindibles para entender la cultura e identidad occidental. No es solo un homenaje: es una discusión abierta con el texto original desde una perspectiva puramente pop que resulta tremendamente divertida.
Un coro épico para el siglo XXI
Uno de los grandes aciertos de Ilium y Olympos es su estructura fragmentada. Simmons alterna voces, tiempos y puntos de vista con una libertad que recuerda a un coro épico moderno. Pasamos de los combates troyanos a debates filosóficos sobre el sentido del mito, de la aventura pura al comentario metaliterario. Esta multiplicidad de planos replica, en clave contemporánea, la oralidad y la amplitud de la épica clásica.
Hay que recordar que antes de fijarse por escrito, obras como la Ilíada y la Odisea circulaban mediante una tradición oral en la que aedos y rapsodas memorizaban y adaptaban los relatos según el público, lo que generaba versiones flexibles y en constante cambio. Esa lógica de múltiples voces y variaciones conecta con narraciones contemporáneas que exploran distintos puntos de vista, ya que ambas formas muestran cómo una misma historia puede transformarse según quién la cuente y desde qué perspectiva se mire. El resultado del experimento de Simmons es exigente, sí, pero también estimulante. Simmons confía en el lector, le lanza referencias, le obliga a atar cabos y a aceptar que no todo va a explicarse de inmediato. En un panorama de ciencia ficción cada vez más domesticado, esta ambición se agradece.
Homenaje, subversión y preguntas incómodas
Si algo define a Ilium y Olympos es su equilibrio entre respeto y desafío. Simmons admira a Homero, y se nota en la recreación minuciosa de escenas, personajes y conflictos. Pero al mismo tiempo subvierte la autoridad divina y cuestiona la idea de destino. Si los dioses son solo tecnólogos avanzados, ¿qué queda del mito? ¿Quién escribe la historia y con qué fines? Estas preguntas conectan directamente con preocupaciones muy actuales: la manipulación del relato, el control de la información y la relación entre poder y tecnología. La épica deja de ser un asunto del pasado para convertirse en una reflexión sobre nuestro presente y, sobre todo, sobre nuestro futuro.
No todo es perfecto, claro. La densidad intertextual puede resultar abrumadora, especialmente para quienes no estén familiarizados con Homero o con las referencias literarias que maneja Simmons. La prosa es exigente y la extensión considerable, lo que puede echar atrás a lectores que busquen una ciencia ficción más directa. Pero también es ahí donde reside su valor. Ilium y Olympos no son novelas complacientes. Son libros que piden tiempo, atención y cierta curiosidad intelectual. A cambio, ofrecen una de las reinterpretaciones más audaces y estimulantes de los mitos clásicos que ha dado la ciencia ficción moderna. Y la verdad es que creo todo el mundo debería leer las obras originales de Homero para entender el mundo que hemos heredado de él y para entendernos un poquito mejor a nosotros mismos, pero eso ya es una reflexión muy personal que os comparto.
El asedio (Ilion 1) (Ficción)
Por qué deberías leer esta saga si amas la ciencia ficción
Al final, la recomendación es que si ya has leído a Homero, y te gusta la ciencia ficción, te lances de baza a estos libros. Y si todavía no te has metido con los textos clásicos, tal vez no logres exprimir al máximo los libros de Simmons, pero sin duda te vas a divertir. Si te interesa la ciencia ficción que se atreve a dialogar con la gran literatura, que no tiene miedo de mezclar robots con poesía épica y que entiende los mitos como algo vivo, Ilium y Olympos son lectura obligatoria. No sustituyen a Homero, ni lo pretenden. Lo amiran, lo desmontan y lo reconstruyen desde otro lugar para recordarnos por qué seguimos regresando, una y otra vez, a Troya y al viaje de Ulises.
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