Capcom dio un primer paso en el mundo del juego cruzado con una función que no salió de Japón
Hoy en día, la mayoría de videojuegos multijugador incluyen el juego cruzado o crossplay como una de las funciones básicas de su experiencia. Una característica que permite a los usuarios disfrutar de una partida compartida sin importar la plataforma en la que estén jugando. La tecnología, ahora tan común en los títulos actuales, se exploró en profundidad cuando la industria empezó a observar la integración de servicios online en consolas más como una necesidad que como una rareza anecdótica; tendencia que, aunque ya presente en dispositivos anteriores, se vislumbró especialmente a partir de la época de PS3 y Xbox 360. Sin embargo, lo que pocos saben es que Capcom ya había adelantado a todo el mundo conformándose como la primera desarrolladora capaz de conectar a los usuarios de dispositivos rivales en un mismo título (si obviamos el PC, claro). La idea alrededor de Capcom vs. SNK 2: Mark of the Millennium 2001, eso sí, sólo vio la luz en Japón.
Cuando Capcom unió a los jugadores de PS2 y Dreamcast
Si bien es cierto que este dato constituye un pilar clave en la historia y evolución del crossplay como funcionalidad básica para los videojuegos, la propuesta de Capcom vs. SNK 2 realmente pasó un poco desapercibida en la industria de los videojuegos. Por ello, el usuario Art-Eater ha recordado esta particularidad poco conocida entre los jugadores a través de un cartel publicitario en el que se indica la conexión entre un mando de PS2 y uno de Dreamcast. Todo ello, claro está, hacía referencia al juego cruzado entre las consolas de Sony y SEGA; característica nunca vista hasta ese momento.
De hecho, podemos indagar un poquito más en las particularidades de la tecnología usada por Capcom gracias a una nota de prensa todavía disponible en la web Game Watch que comenta su asociación con la empresa KDDI. "Capcom Co. está encantada de anunciar que Capcom vs. SNK 2: Mark of the Millennium 2001 usará 'Multi Matching' desarrollado por KDDI para llevar a cabo comunicaciones en batallas entre PS2 y Dreamcast. Una de las características del 'Multi Matching' de KDDI es que tiene una velocidad de latencia baja, así que es posible disputar partidas online incluso en juegos intensos y de acción".
"Dado que no es necesario un proveedor, incluso los principiantes pueden conectarse fácilmente y usar [el sistema 'Multi Matching'] siempre y cuando tengan módem", sigue la nota. Por si esto fuera poco, la colaboración entre Capcom y la empresa KDDI se extendería en el futuro permitiendo "desarrollar juegos que permitan cuatro o más jugadores competir entre ellos usando el sistema 'Multi Matching', y hacer que software popular sea compatible con Internet". Aún así, los responsables de Capcom vs. SNK 2 se encontraron un obstáculo que ponía en jaque toda la tecnología hecha con KDDI: PS2 no tenía servicios online integrados.
Un pack con módem para PS2
Una de las características más innovadoras de Dreamcast es que fue la primera consola en incluir un módem interno para navegar por Internet y jugar en línea (si hablamos de las grandes marcas, claro, porque Pippin fue técnicamente la primera de todas). Y Capcom fue una de las desarrolladoras de la época que aprovecharon las capacidades inéditas del dispositivo para implementar modalidades online para sus títulos, pero la ausencia de dicha funcionalidad en otras consolas impedía que el crossplay fuera una realidad entre los dispositivos gaming de la sexta generación.
De este modo, Capcom decidió lanzar la versión de PS2 de Capcom vs. SNK 2 en un pack particular que, además de incluir el juego de lucha, también traía un módem para conectar a la consola vía USB; todo ello, claro está, para avanzar en su búsqueda del primer juego cruzado de la historia. Aún así, y a pesar de que Xbox y GameCube recibieron el título más tarde con la versión Capcom vs. SNK 2 EO, dichos ports no presentaron ningún bundle con módem que permitiera la implementación del crossplay.
Como decíamos al principio del artículo, el juego cruzado captaría finalmente la atención de toda la industria de los videojuegos con la llegada de nuevas consolas y sus servicios online integrados; dando alas al disfrute de títulos de lucha y otros géneros sin la necesidad de que los usuarios estén en el mismo ecosistema de videojuegos. Por lo tanto, Capcom tuvo un gran papel en lo que hoy vemos como una funcionalidad prácticamente básica en los títulos con modalidades para jugar en línea.
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