En el horizonte hay varios juegos de rol con esencia japonesa que merece la pena seguir de cerca
El JRPG alemán Chained Echoes y el canadiense Sea of Stars ya nos pusieron sobre la pista de que estábamos a punto de vivir una pequeña revolución, y así ha sido. Estamos disfrutando de la llegada de videojuegos de rol al estilo japonés de muchísima calidad hechos fuera de Japón. Por supuesto, el juego que nos demostró que esto era una realidad y no solo un indicio fue el excelente Clair Obscur: Expedition 33. El videojuego es un medio fantástico, es capaz de revolverse sobre sí mismo cuando más lo necesita y aportar novedad y frescura desde los frentes más inesperados. Lo hizo el indie cuando estábamos hartos de tanto mainstream pasillero hace ya más de una década, y el JRPG de fuera de Japón lo está haciendo para revitalizar este género que amamos tanto.
Lo precioso del asunto es como Japón parece estar encantada por este fenómeno. Al entrevistar al equipo de Octopath Traveller 0 y preguntarles por esta circunstancia, no hubo ni la mínima tensión, solo sonrisas y la promesa de que no se dejarían ganar. Recientemente hemos sabido de que los creadores de Expedition 33 se juntarían con los de Final Fantasy para un evento colaborativo especial. Que esto ocurra no debería sorprendernos. Aunque seamos muy tozudos con lo que se supone que debe ser un género, lo cierto es que no se le pueden poner diques al arte. El arte se expande, necesita crecer y no le importa si un creador es japonés u occidental. No sé vosotros, pero a mí este fenómeno me interesa muchísimo. La pregunta es, ¿cómo ha afectado esta situación a nuestros creadores españoles? Pues no se están durmiendo en los laureles y se han puesto las pilas.
El pasado fin de semana pude jugar a la demo de Emery Hearts. Este videojuego de rol me recordó muchísimo a un viejo conocido en esto de los JRPG hechos fuera de Japón, Secret of Evermore, un título de acción, aventuras y rol formidable que nos cautivó a muchos en la época de Super NES. Emery Hearts mezcla ideas de este con Alundra y con una historia que coge muchísimo de Final Fantasy VII. Lo interesante es comprender qué aporta de nuevo a los referentes que toma. El juego tiene un ritmo de juego muy bueno, combina una historia de corte medieval con guiños a nuestro presente, y sus jefes funcionan muy bien, son muy divertidos. A los mandos se siente sobre todo como un Secret of Mana o un Secret of Evermore con ideas de combate más de nuestros tiempos. Me quedé con muchas ganas de seguir jugando.
España saca músculo con sus propios JRPG
Por la vertiente táctica tenemos Heroes of Anirea. Todavía está en fase de alfa. Sus gráficos recuerdan muchísimo a los de los JRPG, y su sistema de combate es de pura estrategia por turnos. Lo que aporta al género es un sistema de rogue con toques de batalla automática. Además, es difícil como él solo. He de reconocer que me mataron durante el primer combate en mi primera partida, y tardé un pelín en pillarle el rollo. Heroes of Anirea se acerca también al estilo HD-2D que también le está funcionando a Square-Enix para desarrollar sus remakes de Dragon Quest. Por cierto, es fácil ver similitudes entre las clases de este videojuego desarrollado en Jaén con las del título hecho en Japón. Puedes unirte a su fase de playtesting desde Steam.
Un título que me gustó mucho, que sí está terminado y que tiene una potente voz propia es Evering. Es pixelado, muy clásico en su planteamiento, pero con buenas ideas tanto en su combate por turnos como en el desarrollo de su aventura. Creo que si te ha gustado Final Fantasy VI este título te gustará, porque tanto su historia como sus personajes son muy carismáticos y funcionan bien. No llega a ese nivel de drama, pero saben mantener el interés hasta el final. Tanto Evering, Heroes of Anirea o Emery Hearts son ahora mismo jugables a golpe de juego completo, demo o fase de playtesting, pero hay también otros muy interesantes que están saliendo de Kickstarter que nos revelan que esto no es flor de un día. Empezamos con Bestiario. Si en los otros JRPG que he mencionado había guiños a los míticos de Super NES, este se acerca más a Persona, tanto en sus combates como en su acabado artístico. Todavía está en desarrollo, y le queda mucho trabajo por delante, pero resulta prometedor.
Por su parte, Fennec Studio están con Runa, que recuerda a Xenoblade Chronicles o incluso a un Tales of. También muy prometedor, ambicioso y bonito. De hecho, puede que el problema sea ser tan ambicioso. Mirando su página de Steam, descubrimos exploración en entornos 3D muy cuidados, construcción, combate, vínculos sociales… Y lo cierto es que si algo nos ha enseñado Expedition 33 es lo interesante que es ser comedidos en el alcance del proyecto. Hasta el director de Final Fantasy VII Rebirth alabó la acertadísima contención del juego de Sandfall. Le deseamos lo mejor a Fennec Studio para que saquen adelante, y bien, este proyecto que parece tan enorme.
Solo el tiempo dirá si este romance con el JRPG conseguirá fraguar en un videojuego de la calidad y de la pegada internacional de Expedition 33. No digo ni igual de bueno, ni mejor ni peor, pero sí que me gustaría que un JRPG hecho aquí llegara a tener la misma pegada internacional que el Blasphemous de The Game Kitchen, por ejemplo. Por ahora, quedémonos con estos nombres y con la energía con la que nuestros creadores están imprimiendo sus ideas a un género que todos amamos tanto. El JRPG lleva con los que llegamos a este hobby con Super Nintendo desde siempre, y ya es de todos. Seguiremos muy pendientes la evolución de estos proyectos para contaros cómo han salido, y os animamos a seguirlos y a apoyarlos. Si el director de Octopath Traveler 0 nos dijo que no iba a dejar que le ganaran en su terreno, nosotros no seremos menos. ¡A por esos franceses!
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