Los autores de Dwarf Fortress, que celebraron el éxito comprándose un Honda Civic, siguen mejorando su extraordinario simulador
A estas alturas es raro que ningún fan del PC Gaming lo conozca, ni que sea de oídas. Es el juego que siempre está ahí, en los top de Steam, aunque tenga gráficos que parecen venir directamente del pasado. La historia de Dwarf Fortress es una que merece la pena escuchar pues es el ejemplo perfecto de perseverancia, de pasión por lo que uno hace y, en última instancia, de hacer realidad tus sueños más imposibles. Y no es para menos si tenemos en cuenta que sus autores principales, los hermanos Tarn y Zach Adams, han dedicado más de 20 años de su vida para crear un juego que a terminado haciéndoles millonarios... no sin antes llevarles casi a la ruina.
El lanzamiento de la versión comercial del juego en Steam fue todo un acontecimiento. Se llegaron a vender 160.000 copias en sus primeras 24 horas, y en apenas un mes, la cifra ya superaba los 500.000 juegos vendidos. El éxito de Dwarf Fortress ha sido tan arrollador que ya se estima que ha superado el millón de juegos en todo el mundo, lo que obviamente, ha permitido a sus responsables seguir trabajando en él. Como decía, la historia viene de largo.
Dwarf Fortress comenzó a gestarse hace dos décadas, en 2002, y de hecho lleva 16 años con nosotros con una versión gratuita. Sus desarrolladores son Tarn Adams y Zach Adams, dos hermanos que finalmente han tenido que publicar una versión de pago que se puede encontrar por menos de 30 euros en Steam.
Ahora, su nueva versión incorpora gráficos retro y una banda sonora, pero originalmente Dwarf Fortress era un título de enanos y mundos representados con gráficos ASCII. El objetivo en él es gestionar recursos y dominar la estrategia para sobrevivir mientras construimos nuestro asentamiento e interactuamos con los vecinos, con una complejidad que llega al punto de simular la cerveza derramada, que incluso puede matar a los gatos que la ingieren.
¿Por qué una versión de pago?
Esta propuesta tan sólida logró generar una comunidad fiel que se puso manos a la obra para explorar todas las posibilidades, más cuando el acceso era completamente gratuito. Entonces, ¿por qué era necesaria una versión de pago cuando estuvieron durante años manteniendo una gratuita? Los hermanos lo explicaban en una entrevista previa al lanzamiento de la versión con gráficos renovados para Steam: tomaron la decisión tras sufrir dificultades económicas debido a los costes del tratamiento de cáncer de piel de Zach.
10.000 dólares fueron cubiertos en gran parte por el seguro de su esposa, pero los hermanos llegaron a la conclusión de que no era sostenible seguir como estaban a su edad. Los seguros de salud en Estados Unidos son costosos y no tener uno puede significar una gran pérdida de dinero cuando tienen que tratarte, así que se asociaron con la editora canadiense Kitfox Games para llevar a cabo esta versión de Steam y conseguir algo de dinero tras todo el trabajo sin recompensa material llevado a cabo durante los años anteriores.
Ahora son millonarios
En declaraciones a PC Gamer allá por 2019, se le preguntó a los hermanos qué harían con el dinero si el juego vendiese bien, respondiendo Tarn lo siguiente: "sabes, hay muchas personas, animales y otras cosas que están en problemas. Niños que no tienen escuela. Todo tipo de cosas. Es como Brewster’s Millions (El gran despilfarro), ¿verdad? Solo tienes que deshacerte de ello, así es como me siento". Lo que entonces era una utopía, ahora es una realidad. Los hermanos Adams se volvieron millonarios en solo un mes, con un lanzamiento que ha superado las expectativas tanto de los desarrolladores como de la editora.
Sin datos oficiales, se calcula que el juego ha generado hasta la fecha algo más de 20 millones de dólares. Lo que no está nada mal para ser un juego independiente. Aún así, sus autores no quieren que olvidemos los incontables años de trabajo que suman a sus espaldas.
"Es un montón de dinero, pero también es por 20 años. Así que si lo divides entre 20, vuelves al rango salarial normal de la tecnología. Que sigue siendo bastante alto, obviamente. Tendré que rehacer… mi vida entera, averiguar qué demonios está pasando ahí. Realmente no tengo ninguna idea o planes en este momento. Mi mujer tiene planes. Vivimos en una casita diminuta, así que comprar una casa nueva es un objetivo importante", comentaba Tarn a PC Gamer.
"Es posible que hayas contribuido directamente. Es posible que se lo hayas mencionado a un amigo, o enseñado a jugar a un hermano pequeño. Nada de esto habría sido posible sin ti. Ten por seguro que nada de esto habría sido posible sin el apoyo de las personas que nos ayudaron desde el principio y aquellos que ayudaron a lo largo de estos increíbles 20 años, de lejos los mejores de mi vida", publicaba también Tarn en los foros a principios de 2023, escribiendo bajo el apodo Toady One que ha utilizado desde el principio.
Dwarf Fortress todavía tiene planes de futuro
Se suele decir que el dinero cambia a las personas, pero lo cierto es que los hermanos Adams no parecen haber cambiado mucho a lo largo de estos años. Ya en 2024, cuando se confirmó el enorme éxito de Dwarf Fortress, Zach Adams confirmaba a PC Gamer que su compra más extravagante había sido un Honda Civic.
Esta sencillez se nota también en sus ganas por seguir trabajando en el juego que les ha dado la fama. Recientemente anunciaron sus planes para continuar potenciando los aspectos bélicos del juego, con más opciones de diplomacia, asedios mucho más emocionantes y hasta cambios en el propio diseño de los escenarios para que se sientan más variados y vistosos. Hay muchos otros ajustes menores, pero igualmente importantes, que buscan dar nueva vida a Dwarf Fortres. ¡Por muchos años más!
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