The Coalition vuelve a los orígenes enfrentándonos a una campaña más oscura, dramática y humana
Este artículo sólo se centra en la campaña y por tanto, no tiene un veredicto final, porque los servidores multijugador se abren esta misma tarde. Cuando probemos todo el conjunto, realizaremos el análisis completo.
Lo que Gears of War hizo en Xbox 360 está al alcance de muy pocos. No sólo fue uno de los mayores saltos gráficos vistos en el mundo del videojuego. El clásico "tienes que ver esto porque es absolutamente espectacular" que le decías a todos tus amigos para presumir de consola nueva. Pero es que además el juego de Cliff Bleszinski y Epic Games también era increíblemente bueno y lo suficientemente único como para que todo el mundo quisiera parecerse a él. Y no me escondo. Es junto a Halo una de mis sagas de acción favoritas. Por eso enfrentarme a un juego como Gears of War E-Day se siente especial… y a la vez también aterrador. ¿Y si no está a la altura? ¿Y si la saga ha perdido su toque definitivamente? Déjame decirte que es todo lo contrario; que es tan bueno que si no es la mejor campaña de Gears of War de toda la historia, poco le falta para serlo.
El juego de The Coalition está plagado de momentos increíbles, de esos que se graban a fuego en la retina, pero lo que hace de él un título tan fascinante es que no tiene ni un solo momento malo. No hay tiroteos aburridos ni escenas de combate que se sientan repetitivas. Lo alucinante de Gears of War E-Day es que, todo el rato, muestra un nivel de acción y frenetismo soberbio. Y no es un juego precisamente corto. Completar la campaña, con calma y explorando todo, me ha llevado cerca de 17 horas (aunque si vas al grano te puede durar unas 12). Así que tengo muy claro que cuando llegue el momento de hacer el análisis de Gears of War E-Day le va a caer uno de los recomendados más grandes del año.
Vídeo de la preview que probamos en agosto. La video review llegará cuando hayamos podido probar el juego al completo.
Para ello tendremos que esperar unos días, eso sí, pues aún no he tenido la oportunidad de profundizar en su cooperativo ni tampoco probar el multijugador competitivo, tan importantes para esta saga de Microsoft. Así que hoy quiero centrarme en la campaña, que no es poca cosa teniendo en cuenta su descomunal nivel de calidad. Confieso que he llegado a pensar incluso que 'estaba exagerando', que no podía ser tan buena como la legendaria campaña de Gears of War 2. Y me hizo gracia descubrir que otros colegas de la prensa estaban en la misma situación. Como fan, no puedo estar más contento con el trabajo de The Coalition.
En el canal de 3DJuegos en Discord puedes dejarme cualquier pregunta sobre Gears of War E-Day y te responderé encantado.
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Gears of War vuelve a sus orígenes… mejorado
Desde hace ya muchos años la saga Gears ha tratado de renovar su fórmula de juego para volver a ser tan relevante como lo fue en el pasado. Resulta irónico que el juego que más y mejor entiende el camino es precisamente este, que vuelve a los orígenes, al inicio del conflicto, con una forma de entender la acción más pura; sin inventos ni forzar nada. También es verdad que E-Day toma prestadas ideas y mejoras que vimos en juegos como el notable Gears 5, que no estaba nada mal. Pero su diseño es infinitamente mejor.
No te dejes engañar por esos compases iniciales de la campaña, tan caóticos, tan cinematográficos, pero muy discretos a nivel de acción. The Coalition reconstruye desde cero la esencia Gears of War, batalla a batalla, tiroteo tras tiroteo, enfrentándote a todos los enemigos y situaciones de combate que ya conoces, pero con los cambios justos para que vuelvas a vibrar de emoción como en aquel lejano 2006. El control, por ejemplo, sabes que es distinto, que algo ha cambiado, pero no te das cuenta de lo refinado que está hasta que luchas contra decenas (sí, decenas) de enemigos en un gigantesco campo de batalla.
El movimiento entre coberturas es mucho más fluido y ágil; la opción de correr y deslizarse por el suelo es increíble; como también lo es la posibilidad de saltar directamente obstáculos para sorprender a los enemigos o alcanzar posiciones más elevadas. Pero nada de esto brillaría como lo hace de no ser por un diseño de niveles absolutamente espectacular. Siempre me ha sacado un poco de la acción el hecho de ver de una forma tan clara las coberturas, en plan 'eh tú, desde aquí puedes disparar'. Pero tal es el grado de destrucción que muestra GoW E-Day que este problema desaparece.
Prácticamente todo cuanto te rodea se puede usar como cobertura, lo que incluye hasta pequeños desniveles que llevarán a Marcus Fenix (o el Gears que controles) a disparar tirado en el suelo. La estampa es brutal. Puro cine bélico. Y no lo digo por decir. The Coalition ha creado uno de los escenarios de guerra más salvajes y caóticos que recuerdo, con decenas de enemigos disparando desde todos los frentes. Solo con eso ya tendrían mucho ganado, pero es que además también dominan a la perfección el ritmo del combate. Hay batallas tan duras que literalmente acabas exhausto. Y no es para menos.
No hay ni un solo lugar seguro en toda Kalona, la ciudad en la que tiene lugar la acción de Gears of War E-Day, y que vas a ver sucumbir a la furia Locust con un dramatismo y puesta en escena simplemente apabullantes. Pero como digo, aquí lo mejor es el ritmo de la acción. Cada batalla se siente única aunque en el fondo todas se jueguen igual, y lo es por lo bien que gestiona los monstruos contra los que peleas y el escenario en el que lo haces. Hay un momento de la campaña en el que Reyes, uno de los nuevos Gears que te acompaña, suelta la frase "qué combinación tan divertida", refiriéndose a los Locust contra los que pelea. Y es justo el pensamiento que venía arrastrando durante horas.
Cuando crees que ya lo has visto todo The Coalition te pone a luchar contra varios tipos de enemigos tan distintos entre sí, que lo que vale para derrotar a unos no te sirve para hacerlo con otros. Te puedes imaginar el resultado. Es un caos tan deliciosamente divertido que eleva el nivel de este nuevo Gears of War a lo más alto.
La mejor campaña de Gears of War
Imagino que como cualquier otro fan de Gears, siempre he soñado con la idea de enfrentarme al fatídico Día de la Emergencia para vivir en primera persona la masacre que llevó a la humanidad al borde de la extinción. Creo que ni en mis mejores sueños imaginé algo tan espectacular, oscuro y humano como lo que plantea The Coalition.
Sorprende a nivel de ambientación con una puesta en escena que te va a dejar sin palabras una y otra vez. También es increíble lo bien que mezcla acción con ciertos momentos de terror, llevándote a explorar escenarios que parecen sacados del mismísimo Resident Evil. Y por supuesto, asombra con el nivel de épica que es capaz de transmitir en sus momentos álgidos.
La campaña está repleta de batallas memorables, y no me refiero únicamente a las misiones principales, pues también las secundarias te enfrentan a desafíos realmente divertidos. Aquí E-Day hace algo francamente bien, mezclando niveles más lineales, donde lo que ves y lo que se cuenta toman el protagonismo, con otros mucho más grandes que llegan incluso a coquetear con la idea de un mundo abierto. Pero a diferencia de Gears 5, aquí The Coalition lo ha clavado.
Kalona es un escenario mucho más interesante y espectacular para explorar por lo obvio, porque se ve de escándalo, pero también porque vayas donde vayas hay pequeñas escaramuzas, civiles huyendo de una muerte atroz, o abundantes misiones secundarias que te recompensan con módulos especiales para personalizar las armas. Aquí no hay largas caminatas en las que no ocurre nada. Desviarse del camino puede llevarte a descubrir a un grupo de personas ocultas en un edificio que está siendo asediado por los Locust; o a explorar un parking subterráneo donde se ocultan criaturas de pesadilla.
Así que puedes entretenerte todo lo que quieras explorando en busca de coleccionables (tal vez demasiados para lo que aportan) y nuevo equipo para tus Gears, o ir directamente a las misiones principales. Tú decides. Hagas lo que hagas te garantizo que lo vas a disfrutar porque el juego es un festival de tiros, explosiones y sangre como pocas veces se ha visto en los últimos años. Incluso los duelos contra los jefes finales tienen ese punto especial que hace que el corazón se te ponga a mil por hora. Y sí, te vas a encontrar con viejos conocidos como el Brumak, los Boomer y tantos otros; pero también hay un puñado de nuevos enemigos que son geniales.
El arsenal de los Gears y Locust
Ocurre algo curioso con E-Day y es que no parece innovar demasiado pero, en cambio, su acción y sus batallas campales se sienten extrañamente frescas; como si hiciera siglos que no disfrutaras de un juego así. La clave son muchos de los pequeños cambios que ha introducido The Coalition, empezando por la posibilidad de personalizar tu equipo.
Como te contaba, superar misiones secundarias te recompensa con piezas con las que puedes mejorar la precisión de las armas, su daño, el retroceso, el tamaño del cargador y otros ajustes del estilo. No es algo rompedor ni tampoco añade efectos muy espectaculares como "munición incendiaria" o cosas del estilo. Y sin embargo, sí te hace sentir que tienes cierto control sobre cómo quieres jugar a Gears of War. Tener un rifle de precisión con dos balas en la recámara, en lugar de una, es una de esas naderías que lo pueden cambiar todo en un combate decisivo.
El arsenal es el clásico, con algunas nuevas incorporaciones, como las escopetas que lanzan ácido con un efecto visual bastante llamativo. También hay varios tipos de granadas y hasta recursos como torretas, morteros o barreras de pinchos, perfectos para cuando te toca defender una posición. Lo genial, como decía, es lo bien que combina todo esto con los escenarios en los que luchas y los enemigos contra los que te enfrentas. Me encantan por ejemplo las granadas de humo, tan densas que bloquean todo tu campo de visión… hasta que de repente aparece un Boomer y empieza a repartir tiros a diestro y siniestro.
Los enemigos son bastante agresivos y pueden llegar a abrumar de tal modo que te veas obligado a escapar en busca de nuevas posiciones. Para mí esto es clave a la hora de crear una experiencia de acción tan poderosa y dinámica como la que plantea Gears of War E-Day. Los combates son tan imprevisibles que nunca pierden ese punto de emoción tan difícil de mantener durante tantas horas. Vamos, ha habido momentos en los que literal, corría por el escenario en busca de balas mientras un enjambre de Locust me disparaba desde todas las posiciones.
Por qué E-Day es tan bueno
Y remato esta primera toma de contacto hablando de algo tan importante como la historia. Uno podría llegar a pensar que siendo una precuela hay poco que contar en este nuevo Gears of War. Y es cierto. Si conoces la historia, más o menos te imaginas por dónde van los tiros. Sin embargo, lo que cuenta y sobre todo, cómo lo cuenta, consigue que la experiencia se vuelva apasionante con un extraño cruce entre la nostalgia por ver a todos los monstruos que ya conocías haciendo lo que mejor saben hacer, y ese 'a ver con qué me sorprendes ahora' que tan bien domina E-Day.
Es una historia muy humana en la que no solo los integrantes del escuadrón Bravo, sino también todos los supervivientes que luchan junto a ellos, tienen el protagonismo justo como para brillar en unos u otros momentos. Por supuesto, reencontrarse con Marcus Fénix y Dom Santiago también se siente especial… y doloroso (¡las voces originales en español están de vuelta!). Hay algunos momentos de esta historia en los que cuesta no emocionarse con los recuerdos que esta pareja nos ha dejado en el pasado, y muchos otros en los que simplemente te quedas boquiabierto, deleitándose con el nivel de destrucción que los Locust son capaces de provocar.
He evitado sacar capturas y vídeo de todos esos momentos precisamente para que tú mismo te quedes petrificado. Y los hay a montones. Tenía miedo de que Unreal Engine 5 se convirtiera en un obstáculo por los problemas de rendimiento que ha presentado en tantos otros juegos, pero nada más lejos de la realidad. El motor gráfico de Epic funciona a máxima potencia con una fluidez exquisita tanto en PC (con una RTX 4070 Ti y 32GB de RAM DDR5) como en Xbox Series X, donde apenas hay ralentizaciones en momentos puntuales. La lista de detalles asombrosos no acabaría nunca: la destrucción de los escenarios, la iluminación, el modelado de los personajes principales, el tamaño de algunos monstruos a los que te enfrentas, las dimensiones de los campos de batalla y la cantidad de Locust que atacan simultáneamente.… En definitiva, es un espectáculo a la altura de lo que uno podría esperar de Gears of War.
No todo es perfecto. La historia, si bien me ha atrapado, no tiene giros de guión ni grandes sorpresas. Tampoco nada equiparable a la historia de Dom en Gears 2. Los enemigos también pecan a veces de un exceso de confianza, quedando desprotegidos; y por pedir, me habría gustado que hubiera alguna escena extra de esas que rompe la acción con algo distinto, inesperado, como veías en la trilogía original. Detalles que ni de lejos ensombrecen un trabajo formidable que al menos a mí me ha dado todo lo que podía esperar y más de un nuevo Gears of War. Tras quedar deslumbrado con su campaña, ahora entraré de lleno en sus encarnizados duelos multijugador y en apenas unos días, tendréis el análisis completo de E-Day. Hasta entonces, ¡sobrevive!
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