David Jaffe, director y creador del primer God of War, ha contado esta anécdota y cómo Kratos por poco no fue Kratos
Dentro de los personajes más reconocibles de la historia del videojuego, lejos incluso del paraguas de PlayStation, Kratos ocupa un lugar privilegiado. Lo que nació como un 'hack and slash' al servicio de la violencia en una época donde todo valía se ha convertido en una de las sagas más aclamadas del videojuego; una que incluso supo romper los límites de la IP original y cerrar con un arco de redención a su héroe. Sin embargo, en un universo paralelo, Kratos no sería más que una palabra griega porque el nombre original del Fantasma de Esparta iba a ser otro. El problema fue que Santa Monica Studio, autores de God of War, tuvo problemas con la pizzería Domino's.
La anécdota nos ha llegado del propio David Jaffe, director del primer God of War y responsable de sentar las bases de la trilogía original, quien ha dejado de lado las críticas a Laufey y a buena parte de la industria actual para hablar de los momentos previos a la consolidación de Kratos en el videojuego. Según explicó en un vídeo compartido en su cuenta de X (antes Twitter), el protagonista iba a llamarse Dominus, un nombre que le convencía porque transmitía una sensación de dominio y fuerza. El problema es que, cada vez que alguien lo pronunciaba en las oficinas del estudio, sus compañeros empezaban a hacer bromas sobre la reconocida marca Domino's Pizza, hasta el punto de que la situación se volvió insostenible.
"Cada vez que alguien decía 'Dominus', alguien gritaba inevitablemente: '30 minutos o es gratis' o 'Abre la puerta, es Dominus'", recordó Jaffe sobre las bromas de sus compañeros. Así que, como relata, después de escuchar la misma broma unas 50 veces, el equipo comprendió que el nombre estaba condenado y que tocaba buscar otra alternativa para su protagonista. Eso o arriesgarse a que el nombre de aquel héroe griego con mala leche perdiera peso si alguien caía en la cuenta de su parecido con el nombre de la pizzería.
Kratos estuvo delante de las narices de sus creadores todo este tiempo
Para encontrar un sustituto, alguien del estudio imprimió una extensa lista de nombres masculinos de la Antigüedad que Jaffe revisó con un rotulador amarillo. Según cuenta, pasó mucho tiempo decidiendo qué nombres debía resaltar y, de hecho, entre las primeras opciones no estaban Kratos, sino Julius, Parthenius y Maksym. La solución llegó de la mano de Susan Panico, entonces responsable de marketing, que propuso el nombre de Kratos. Al equipo le gustó la sugerencia y decidió adoptarla, poniendo fin a una búsqueda que había empezado con una broma sobre pizzas.
Lo más curioso es que el nombre definitivo ya aparecía en aquella lista de candidatos. El año pasado, Jaffe encontró el documento entre sus antiguos materiales de diseño y descubrió que Kratos figuraba en él, aunque no lo había resaltado. "Teníamos al mayor héroe de una franquicia de Sony delante de nosotros todo el tiempo y ni siquiera lo sabíamos", explicó Stig Asmussen, director de God of War 3, en 2019.
Sin embargo, cabe mencionar un tirón de orejas al Jaffe del pasado: ninguno esos nombres eran griegos. Si en España muchos pudimos arquear la ceja al ver que los aldeanos de Resident Evil 4, ambientado en ciertas zonas rurales del norte de España (incluso se llegó a señalar la provincia de Cantabria como posible escenario del survival horror), hablaban español con acento latino, imaginamos que algún jugador griego habría sentido algo parecido con el protagonista de God of War. Dominus y Julius proceden del latín: el primero significa "amo", mientras que el segundo es el nombre de la familia romana Julia. Parthenius es una transcripción latinizada del griego Parthenios, relacionado con la palabra "doncella", mientras que Maksym es una variante eslava de Maximus. Hacía falta algo más de cultura general.
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