El cierre de BioWare es una demostración más de que los videojuegos siguen sin creerse que son tan respetables y reconocibles como otros medios
Este es uno de los artículos publicados en nuestro Substack, Botón de Pausa, en el que cada domingo abordamos la actualidad del videojuego desde un prisma más reflexivo, profundizando y opinando acerca de una gran variedad de temas sobre la industria y videojuegos concretos.
Voy a decir algo que me duele incluso escribir: no me ha afectado tanto el cierre de BioWare como me imaginaba. Me duele todo lo que significa, eso sí, pero en parte creo que llevaba intentando hacer las paces desde hace mucho tiempo con algo que estaba seguro de que iba a pasar, más aún desde que el fondo Saudí PIF compró Electronic Arts. Pero, más allá de las políticas de la empresa, creo que la BioWare que a mí me entusiasmó hace mucho que había desaparecido.
No es que la presente no me gustara; de hecho, sigo pensando que juegos como Dragon Age Veilguard tienen más valores de lo que mucha gente le ha dado crédito, como un sistema de combate elaborado, algunos personajes interesantes y un derroche de imaginación en algunos de sus niveles que todavía me sorprenden en el recuerdo. Pero, aun así, los últimos juegos de la compañía no estaban a la altura de los momentos inolvidables que todos mantenemos de Dragon Age Origins, Inquisition, la saga Mass Effect, KOTOR o Baldur's Gate.
Parte de esta responsabilidad creo que fue una compra de Electronic Arts de esas que son a la vez la solución y la condena. Ayudaron a la compañía a llegar al gran público y hacer sus producciones más espectaculares, pero a la vez le forzaron a seguir ciertos cánones que iban haciendo que se perdiera el espíritu de la propia compañía cuando estaba gobernada por Ray Muzyka y Greg Zeschuck. Además, como explica Jason Schreier en su reciente vídeo, la compra de BioWare no fue porque la compañía estaba entusiasmada con sus RPGs, sino porque quería un estudio y una franquicia sólida para luchar contra el gigante World of Warcraft, con ese MMO llamado The Old Republic. Algo que ya había intentado por activa y por pasiva con otros juegos, como Warhammer Online, por ejemplo.
Un destino que se veía venir
Por parte de BioWare en sí, creo que todo aquel que intentó seguir a bordo de la compañía se fue desencantado y, poco a poco, fueron abandonando el barco. Tanto los mencionados Muzyka y Zeschuck como el guionista y responsable de lo buenos guiones del estudio Drew Karpyshin (uno de los autores del prometedor Exodus). El director que consagró Mass Effect, Casey Hudson, volvió para rescatar la saga y salió de la compañía tan solo un mes después de anunciar su regreso. El motivo: recuperar la pasión creativa. Lo mismo con Mark Darrah, Mike Laidlaw, David Gaider… Todos fuera de la compañía desde hace más de seis años por lo menos. Y el resultado es que la calidad de la escritura en BioWare, lo siento, pero se ha visto muy mermada en este tiempo. Repito, creo que Veilward tiene sus buenos momentos e ideas, pero también creo que tiene escenas y diálogos muy deficientes. Lo mismo que también vimos en Mass Effect Andromeda.
Por todo ello, supongo que duele menos porque BioWare tenía ya más de BioWare el nombre que su espíritu. Me duele por los empleados que han perdido el trabajo, claro está, pero también por otro motivo, y es el principal que esgrime Schreier para el cierre del estudio. Ante lo caros que son estos juegos, la compañía ha preferido apostar por la licencia de Star Wars que la de Mass Effect, el siguiente juego que estaba en producción y la nueva posibilidad de levantar la saga y, de paso, la compañía.
Y eligieron Star Wars por encima de Mass Effect, que es el Star Wars de los videojuegos. Creo que eso sí que me duele, porque es la constatación de que los videojuegos no se toman en serio a sí mismos. Que se prefiere licenciar un producto derivado del cine que hacer el tuyo propio con el que, además, no tienes que pagar ningún tipo de royalty porque es tu propia marca. ¿Lo peor de todo? Que desde el punto de vista empresarial tiene sentido. Mass Effect sería un juego verdaderamente caro y, por lo tanto, miedoso. Y ni siquiera apelando al gran público, ni siquiera siendo un buen juego, puede prometer ventas. Un Star Wars, sea Battlefront 3 o cualquier otra cosa, en cambio, se puede permitir hasta ser algo mediocre, porque va a seguir vendiendo millones.
A esto se le suma otro factor inquietante: la oleada de odio que ha recibido BioWare en su última etapa, y sobre todo después de Veilguard, es algo que ya genera problemas incluso aunque el nuevo Mass Effect fuera el producto soñado por sus detractores, que ya prefieren seguir con su campaña de desprestigio a conceder nuevas oportunidades.
Todo esto no es la razón exclusiva de que nuestra industria no logre despegar tanto como debería, pero sí se acumulan a ese sentimiento que va creciendo cada vez más en el jugador medio. Probablemente habrás visto que las webs y Youtube están llenos de artículos y vídeos sobre si la era de los videojuegos está llegando a su fin. Algo que es, a todas luces, falso y extremista, pero que sí denota un síntoma de derrota y fatiga creativa. De que los videojuegos podían haber sido el arte definitivo, si sus propios integrantes no pusieran tantas piedras sobre el camino.
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