Brenda Giacconi
EditoraEs hora de decir adiós a BioWare. Un nuevo informe de Bloomberg, redactado por Jason Scherier, informa que Electronic Arts ha decidido llevar a cabo una importante ola de recortes, provocando así el despido de 400 empleados y el cierre directo de la desarrolladora de Dragon Age y Mass Effect. La filial no estaba precisamente con los brazos cruzados, pues ya había empezado los preparativos de cara a la producción de la siguiente gran entrega de Mass Effect. Sin embargo, este encargo ha llegado a su fin y el nuevo título de la saga de ciencia ficción no verá la luz.
En términos generales, y según una fuente relacionada con la estrategia de EA que ha preferido mantenerse en el anonimato, el conglomerado ha optado por recortar 400 puestos de trabajo, el equivalente a un 3% de su personal total. De esta cifra, 50 trabajadores pertenecen a los equipos de BioWare. De forma paralela, la empresa también ha informado a sus desarrolladores restantes que ha revisado sus proyectos en desarrollo y muchos de ellos experimentarán modificaciones sustanciales.
En una carta interna, que se ha compartido públicamente, David Tinson, director de operaciones de EA, y Cam Weber, director de estudios, señalaron que "en los últimos meses hemos analizado a fondo nuestro negocio"; lo que ha conducido a sacar la guadaña y cancelar algunos proyectos, incluido el nuevo Mass Effect que ya se encontraba en fases iniciales dentro de BioWare. Además, también se ha informado de la paralización de un juego de la saga Los Sims, conocido internamente con el nombre en clave de Project Lotus, para priorizar otro desarrollo, Project Evergreen. "En toda nuestra cartera, estamos tomando decisiones deliberadas para alinear el talento y las inversiones allí donde vemos las mayores oportunidades para los jugadores y para el crecimiento a largo plazo", escriben.
En este sentido, la compañía es plenamente consciente de cuáles son sus ramas más rentables y ha asegurado en el mismo mensaje que se seguirá invirtiendo en juegos de deportes, Apex Legends y diversos títulos de acción y aventura, incluyendo la entrega de Iron Man y el próximo Star Wars Jedi. De forma paralela, el conglomerado seguirá apoyando la franquicia Battlefield e impulsará a Respawn y DICE para que colaboren en un nuevo proyecto que bien podría ser una entrega en la saga Star Wars: Battlefront. Por último, el último título de skate se salva de la masacre, pero su equipo de desarrollo será reducido como parte de la ola de recortes.
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BioWare dice adiós
Las redes sociales han estallado con la ola de recortes de Electronic Arts y la misma BioWare se ha unido a la avalancha de reacciones con una única publicación: un mensaje de despedida que sirve asimismo para agradecer el apoyo que han recibido de los fans a lo largo de su historia como desarrolladora de videojuegos.
"Durante más de 30 años, BioWare ha sido más que un estudio. Ha sido el hogar de contadores de historias, desarrolladores y de los jugadores que dieron vida a nuestros mundos.
Baldur's Gate. Neverwinter Nights. Star Wars: Knights of the Old Republic. Dragon Age. Mass Effect. Anthem.
Ahora, tras más de tres décadas de aventuras compartidas, BioWare cierra sus puertas y el desarrollo del siguiente proyecto de Mass Effect llegará a su fin.
No es sencillo escribir estas palabras. Nuestro foco ahora mismo está en nuestro equipo increíblemente talentoso que volcó su corazón en estos juegos, y en apoyarnos entre nosotros durante esta transición.
Lo que varias generaciones de BioWare construyeron juntos es algo para celebrar y recordar. Estos juegos fueron mucho más porque vosotros los jugasteis, debatisteis sobre vuestras decisiones, os enamorasteis de los personajes e hicisteis que estos mundos fueran vuestros.
De parte de todos en BioWare, gracias por ser la parte más significativa de nuestra historia".
Desde luego, esta noticia supone poner punto y final al viaje de una desarrolladora que hizo historia. Tal y como recuerda la compañía en su mensaje de despedida, BioWare fue la responsable de grandes títulos como los primeros Baldur's Gate, el genial Neverwinter Nights o las entregas de Dragon Age y Mass Effect. De hecho, su buen hacer a lo largo de varios años provocaron que el estudio fuera una verdadera referencia en lo que respecta al desarrollo de videojuegos RPG.
Sin embargo, su periplo no ha estado exento de obstáculos y BioWare ha acumulado muchas malas noticias a lo largo de los últimos años. Mass Effect: Andromeda recibió miles de críticas por parte de los jugadores, Anthem se estableció como un intento poco inspirado por parte de la compañía para hacerse un hueco en el mundo de los juegos online y el más reciente Dragon Age: The Veilguard decepcionó a un buen puñado de jugadores. De hecho, este último título estaba condenado al fracaso por culpa de un conjunto de malas decisiones y cambios constantes. Y lo peor es que el rendimiento comercial del RPG de fantasía fue el último clavo en el ataúd de BioWare, pues vendió un 50% menos de lo esperado.
Electronic Arts tiene nuevos dueños y una deuda que cubrir
De forma paralela, vale la pena recordar que Electronic Arts ya no es una empresa pública y ahora tiene nuevos dueños: un consorcio de inversores formado por el Fondo de Inversión de Arabia Saudí (PIF), Silver Lake y Affinity Partners. El pasado agosto, y tras varios meses de debates y sospechas por parte de organismos reguladores, la adquisición de EA por valor de 55.000 millones de dólares se completó definitivamente y el conglomerado lleva desde entonces revisando sus proyectos e inversiones para alinear su estrategia de cara a sus actuales propietarios.
Ahora bien, esta compra tiene una letra pequeña: PIF, Silver Lake y Affinity Partners adquirieron EA con una combinación en efectivo (36.000 millones de dóalres) y una financiación de deuda (20.000 millones de dólares) entregada por JPMorgan Chase Bank. Y ya sabemos lo que significa esto: más allá del buen rendimiento de marcas como EA Sports FC o Battlefield, Electronic Arts debía sacar la tijera para reducir la deuda. Lo que, en otras palabras, ha dado lugar a olas de despidos y cierres como el que presenciamos hoy, que pone punto y final al recorrido de una desarrolladora que llegó a ser de las más queridas en la industria de los videojuegos.
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