El regreso imposible es real: Ulises 31 tendrá videojuego en Spectrum gracias a un equipo español, sorprendiendo a fans de la animación retro y los 8 bits
Si eres tan viejo como para haber disfrutado de las bondades de los Spectrum de Sinclair, seguro que recuerdas haber visto en la tele Ulises 31. Esa serie de animación japonesa con producción francesa que, allá por 1981, mezcló como nadie la Odisea de Homero con la estética espacial de Star Wars y todo lo que uno podía esperar del anime de principios de los años 80. Una obra que marcó a toda una generación de niños que crecimos con la tele de entonces como único escaparate para lo fantástico. Lo que nadie se podía imaginar es que, más de cuarenta años después, aquella serie pionera regresaría convertida en videojuego. Y lo hace, para sorpresa de todos, en un Spectrum. Sí, en 2025 tendremos un nuevo título para el microordenador de Sinclair, y para más desconcierto, lo está desarrollando un equipo español.
La noticia la ha destapado la web Time Extension, especializada en arqueología del videojuego y retro, que ha puesto el foco en un proyecto inesperado, cargado de nostalgia y con un punto de locura encantadora. Se trata de Odyssey 31, un juego que nace del amor por el anime clásico y la pasión por las máquinas de 8 bits.
La serie que convirtió la Odisea en un viaje espacial
Para entender por qué Odyssey 31 tiene tanto sentido, hay que recordar de dónde viene. Ulises 31 fue un anime diferente a todo lo que se emitía en aquellos años en Televisión Española. Su propuesta era un choque cultural fascinante: tomar la obra de Homero, con sus dioses, héroes y criaturas, y llevarla a un futuro lejano lleno de naves espaciales, robots y espadas láser. Ulises se transformaba en un astronauta desafiante frente a los dioses del Olimpo, Atenea se encarnaba en una inteligencia artificial de alta tecnología y su inseparable hijo Telémaco viajaba junto al simpático robot Nono.
Para un niño de los 80, esa mezcla era dinamita pura. Recuerdo que en mi mente infantil la serie se parecía a una versión rarísima de Star Wars fascinante. Pero más allá de esa anécdota personal, lo cierto es que la estética, la ambientación y la atmósfera de Ulises 31 la convirtieron en un clásico de culto. Con una sintonía inolvidable (de la que en España llegaron a emitirse dos versiones distintas), y un tono casi lisérgico, la serie se ha mantenido viva en la memoria de quienes crecimos con ella.
El nacimiento de Odyssey 31
Con este bagaje, no sorprende que haya entusiastas dispuestos a resucitar el espíritu de Ulises 31. Odyssey 31 es obra de un pequeño equipo español, Sequentia Soft, que ha decidido rendir homenaje a la mítica serie en el lugar más improbable: el Spectrum. Sí, ese ordenador de 8 bits que hizo historia en Europa y que todavía hoy mantiene una comunidad de desarrolladores activa y apasionada.
He contactado con Frank Kapilla, alma mater del proyecto, que me deja claro desde el primer momento que "este juego no es un juego oficial, al menos de momento. Está inspirado y es un homenaje a la serie animada, pero hemos intentado no rebasar ciertos límites por ética". La aclaración no es menor: estamos ante una obra hecha desde el respeto absoluto hacia una serie que marcó a toda una generación de niños en los 80.
Según Kapilla, la idea de rescatar Ulises 31 nació casi como un ejercicio de nostalgia personal, pero rápidamente se transformó en un desafío técnico y creativo. Él mismo reconoce que muchos de los que forman parte del equipo crecieron viendo la serie y siempre se quedaron con la espina clavada: qué pena que no se hiciese un juego en su momento.
El desafío de llevar un anime épico a 8 bits
Convertir una epopeya espacial con dioses, monstruos y batallas cósmicas en un juego de Spectrum no es tarea fácil. El propio Kapilla lo resume así: "El hardware limitado nos obliga a redibujar todo, a reinterpretar cada gráfico. Eso evita que usemos material que no es nuestro y convierte el proceso en un homenaje, en una señal de respeto hacia los autores".
El planteamiento jugable también se aleja de lo que uno podría esperar. Aunque Ulises es el protagonista absoluto, y Telémaco y Nono aparecen como secundarios, no se trata de un arcade frenético. Kapilla lo describe como "una aventura casi gráfica o un casi RPG, con gráficos grandes y bonitos, porque no necesitamos llenar la pantalla de disparos. Hay mucha acción, pero presentada de otra manera".
La ambientación recreará episodios míticos de la serie y añadirá un mito griego inédito, ausente tanto en La Odisea como en Ulises 31. "Es un mito famoso, potente y genial, creemos que le queda como un guante. Pero me vas a permitir guardar el secreto un poco más", asegura Kapilla.
La magia de un regreso imposible
Lo que hace especial a Odyssey 31 no es solo que rescate a un héroe olvidado de la animación, sino el modo en que lo hace. Apostar por Spectrum en pleno 2025 es, en palabras de Kapilla, "la mejor decisión posible". Reconoce que le encantaría llevarlo a Amstrad CPC o MSX si el motor base lo permite, pero insiste en que el encanto está en las limitaciones: "Si este juego se hiciese con un potencial 3D actual, los planteamientos serían infinitos, pero al centrarnos en el Spectrum trabajamos en un marco muy bien definido".
Ese marco, lejos de ser un obstáculo, se convierte en virtud. Kapilla recuerda cómo volvió a ver la serie entera proyectada en el techo de su habitación para empaparse de su atmósfera. "Fue genial. Todas las noches veía la serie y al día siguiente, con la libreta en la mano, apuntaba ideas. Así nació el guion, que es la parte más difícil de todo desarrollo. Al final, como en el cine, todo empieza con un buen guion".
Entre la nostalgia y el legado
El vínculo de Kapilla con Ulises 31 va más allá de la simple admiración. De niño escribió una carta a TVE pidiendo que repusieran la serie y, meses después, recibió de su padre una caja con cintas Beta de los últimos capítulos. Décadas después descubriría que no fue la cadena quien se las envió, sino su padre, que las había comprado de saldo en un videoclub. "Mi alegría fue infinita. Vi esas cintas durante décadas. Hoy aún conservo el reproductor Beta solo por ellas".
Otra anécdota le llevó a París en 1992, donde intentó entregar en mano a Jean Chalopin, creador de la serie, una carta pidiéndole un videojuego de Ulises 31. No sabe si aquel mensaje llegó nunca, pero la semilla estaba plantada. "Por eso, ahora con 45 años, me propuse hacer realidad este juego para un sistema retro".
¿Un futuro más allá del Spectrum?
De momento, Odyssey 31 llegará al Spectrum y a emuladores modernos. Pero Kapilla no descarta que este homenaje inspire algo mayor: "Lo mismo, con el tiempo, Ulises 31 se reaviva y hacen un remake, o un juego para una plataforma potente comercial o incluso una película live-action. Aunque sinceramente, me cuesta pensar que las nuevas generaciones se sientan atraídas por ella. A nosotros nos gusta no solo por su calidad, sino por nostalgia".
Sea como sea, lo que deja claro es que Odyssey 31 es un proyecto que respira cariño y respeto por su fuente original. Un recordatorio de que, aunque pasen más de 40 años, la chispa de aquella epopeya galáctica sigue viva. Y que, a veces, los sueños de la infancia pueden materializarse en forma de videojuego retro.
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