Para muchos, Go es el juego más difícil que existe. Hace 10 años, una IA hizo lo impensable

Se cumplen 10 años del encuentro entre Lee Sedol y AlphaGo que terminó con una victoria inesperada

Abelardo González

Editor - Tech

En marzo de 2016, AlphaGo se enfrentó a Lee Sedol en Seúl durante cinco partidas y se llevó la victoria gracias a un aplastante 4-1, un evento que tuvo casi el mismo seguimiento que una final mundial. Aquí, lo más relevante del duelo es que Go es un juego imposible para la IA clásica, ya que cuenta con demasiadas posiciones, mucha intuición humana y ninguna regla sencilla para favorecer una estrategia única.

Para su hazaña histórica, DeepMind combinó redes neuronales para elegir movimientos y, al mismo tiempo, valorar posiciones con búsqueda Monte Carlo, el enfoque que explicaron en Nature al presentar la arquitectura. Así, antes de su enfrentamiento con Lee Sedol, AlphaGo ya había derrotado a Fan Hui, campeón europeo. Esto demostró que el sistema no era una demo, sino un salto real tanto en aprendizaje como en planificación.

Historia de un enfrentamiento único

El momento "pop" fue el famoso movimiento 37 de la segunda partida, una jugada que consiguió desconcertar a profesionales y redefinió qué significa "creatividad" en una máquina. Lee Sedol respondió en la cuarta partida con una jugada brillante que sorprendió al sistema y consiguió darle su única victoria, una situación que recordó que el factor humano aún tiene trucos para vencer las miles de suposiciones por segundo de las máquinas.

El premio del partido, poco más de 900.000 euros, fue a parar a las manos de UNICEF, a proyectos STEAM y organizaciones de Go, tal y como confirmó Google en una publicación de su blog oficial. Sedol, por su parte, recibió más de 150.000 euros por participar y por su victoria en una partida, una cifra que reflejó que detrás del espectáculo también había un contrato profesional.

Más allá del marcador, el impacto fue cultural, dado que millones de personas vieron que una IA puede aprender estrategias no escritas en manuales y, gracias a ello, poner contra las cuerdas a un genio humano. DeepMind, por su parte, contó que AlphaGo entrenó primero con partidas humanas y luego con auto-juego, una idea que puso de moda un clásico entre los modelos de IA: aprender compitiendo contra sí mismos.

¿Qué pasó con AlphaGo?

Tras la celebración del partido, muchos profesionales incorporaron ideas de AlphaGo en su estilo, casi como si hubieran recibido un nuevo libro de aperturas escrito por una inteligencia diferente. Además, el evento cambió cómo se comunica la IA: no fue un benchmark recogido en un PDF, fue un espectáculo público en el que tanto errores como aciertos quedaron grabados para siempre.

Así, algunas jugadas parecían malas o torpes a primera vista, pero funcionaban. Esto enseñó que la intuición humana puede llegar a estar sesgada por tradición, no por verdad. De hecho, el éxito aceleró la inversión en aprendizaje por refuerzo y planificación, ya que consiguió demostrar que datos, simulación y cómputo eran capaces de romper barreras históricas.

Después del éxito de AlphaGo, llegaron enfoques como AlphaGo Master o AlphaGo Zero, dos lanzamientos que reforzaron la idea de que una simulación puede ser un maestro incluso sin partidas con presencia humana. Sin embargo, para la comunidad de Go el resultado fue agridulce: aunque estaban emocionados por tener una herramienta de estudio capaz de mostrar líneas nuevas, estaban tristes por haber perdido un mito.

Así, el partido dejó una pregunta en el aire: si una máquina encuentra mejoras decisiones en Go, ¿qué otros campos llenos de intuición humana pueden cambiar con técnicas parecidas? Además, también reflejó límites, ya que Alphago era excelente en Go, pero pésimo en otros campos, una situación que marcó el contraste entre IA especializada y promesas de IA total. Hoy, el avance de la IA se construyó, entre otras muchas cosas, sobre el día en el que una máquina consiguió vencer a un humano en un juego tan complicado.

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