De samurái a científico obsesionado con un lagarto gigante, pasando por los sueños de Nolan. Ken Watanabe es probablemente el actor japonés que más veces se ha cruzado con la ciencia ficción y la fantasía
Ken Watanabe cumple hoy 67 años. Nació en Koide, en la prefectura de Niigata, y en Occidente le conocimos de golpe con El último samurái (2003), donde su Katsumoto le valió una nominación al Oscar al mejor actor de reparto. Desde entonces ha ido alternando el cine de autor japonés con superproducciones de Hollywood, y en esas superproducciones hay un patrón muy claro: cuando hay monstruos, robots o sueños de por medio, o personajes secundarios de ascendencia nipona, Watanabe suele estar cerca.
Batman y los sueños compartidos
Su primer contacto con el género fue en Batman Begins (2005), como el señuelo de Ra's al Ghul que despista a Bruce Wayne en el templo de la Liga de las Sombras. Christopher Nolan volvió a llamarle para Origen (2010), y ahí su Saito, el empresario que pasa de objetivo a cliente del equipo de Cobb, es el que pone en marcha todo el atraco a través de los sueños. Entre medias firmó Cartas desde Iwo Jima (2006) con Clint Eastwood, que no es ciencia ficción pero sí una de sus interpretaciones más recordadas.
Godzilla, los Transformers y un detective con gorra
Si hay un papel que le une al cine de monstruos es el del doctor Ishiro Serizawa en Godzilla (2014) y Godzilla: Rey de los monstruos (2019), el científico de Monarch que entiende a Godzilla mejor que nadie, con un nombre que es un guiño directo a la película original de 1954. Ese mismo 2014 puso voz a Drift, el Autobot samurái de Transformers: La era de la extinción, y repitió en Transformers: El último caballero (2017). En 2019 apareció también en Pokémon: Detective Pikachu, la adaptación del juego de Nintendo 3DS, como el teniente Hide Yoshida. Y en 2023 volvió a la ciencia ficción con The Creator, de Gareth Edwards, el mismo director que le había metido en Godzilla, como Harun, uno de los líderes de las inteligencias artificiales.
Watanabe ha superado una leucemia y un cáncer de estómago, y no ha dejado de trabajar. Fue el primer actor japonés nominado al Tony al mejor actor de musical por El rey y yo (2015), protagonizó Tokyo Vice y en 2025 se sumó a la tercera temporada de Alice in Borderland, la serie de supervivencia de Netflix. En Origen, Saito le preguntaba a Cobb si estaba dispuesto a dar un salto de fe. Viendo cómo ha ido saltando de los sueños a los kaijus y de los kaijus a las máquinas, a Watanabe no le hace falta ningún tótem para saber que su filmografía es real. Felicidades, Ken.
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