Se trata de una de las mayores leyendas del mito vikingo
En el séptimo episodio de la segunda temporada de Vikings, en medio de una maraña de alianzas e intereses encontrados está la necesidad de decidir el destino de Jarl Borg. Encarcelado y tras perder el último reducto de esperanza de ser rescatado, éste se acaba encontrando con la inquebrantable voluntad de Ragnar Lodbrok, quien en quizás la secuencia más desagradable de toda la serie procedía a darle una de las ejecuciones más brutales que puede experimentar un ser humano.
Esto también reabría el debate de la veracidad del "alguila de sangre". El cruel ritual que se muestra aquí es una leyenda con siglos de historia que validaba la brutalidad vikinga. La mención más detallada está en la saga de Harald, en la que se describe la muerte de Halfdan Haleg a través de este método: "Grabó un águila en su espalda introduciendo una espada en la cavidad del pecho hasta la columna vertebral, cortó todas las costillas hasta las lumbares y sacó los pulmones a través del corte".
Anatómicamente posible
Es conocido que las sagas no son siempre la mejor fuente histórica. Mezclan recuentos reales con literatura, y algunos historiadores dudan siquiera que un personaje como Ragnar fuera real y no una figura legendaria. A lo largo de la bibliografía de la era solo se conservan nueve referencias directas al águila de sangre, y tampoco coinciden del todo en sus descripciones.
Ha sido suficiente para intrigar a investigadores durante años. En 2022 un estudio publicado en la revista Speculum buscaba analizar la veracidad del águila de sangre desde el punto de vista anatómico, con hallazgos valiosos. Los autores discernían que teóricamente sí sería posible realizar el ritual completo, pero que necesitaría de herramientas muy precisas y de un ejecutor expremadamente cuidadoso.
Aun con esas, estaban de acuerdo en que era prácticamente imposible que la víctima estuviera viva hasta el final. El proceso sería agonizante y requeriría una enorme fuerza y coordinación. Abrir la caja torácica tendría un efecto fatal en el cuerpo. El episodio muestra a Ragnar usando un hacha para el proceso, algo que habría dañado irremediablemente los pulmones. Usar una espada como mencionan las sagas tampoco habría valido, y los autores solo lo ven viable de usar algo parecido a una lanza. Incluso sobre un cadáver la maniobra habría sido solo apta para los cirujanos o carniceros más preciso, ya que los pulmones se habrían reducido al tamaño de un puño y sería imposible extraerlas sin separar las arterias principales.
En la ficción de Vikings, Borg aguanta de alguna manera toda esta ordalía en silencio hasta el final. Se trata de un recurso poético y un fin heróico para un personaje que en la realidad habría muerto mucho antes del shock, del desangramiento, o de la incorrecta aplicación de un proceso muy complejo. Alternativamente, el estudio analizaba que la realización de la versión simplificada del proceso, esa que simulaba el "alguila de sangre" a través de escarificaciones y al que otras sagas hacen referencia, sí habría sido posible sin daños fatales.
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