Rise of the Merlin ofrece una reinterpretación épica y pseudo-histórica del mito artúrico, ideal para fans de la acción, pero quienes buscan al verdadero Merlín deberían hacerlo en los libros
Tengo cierta fijación con el Mito Artúrico, no solo porque en él se reflejan la mayoría de las mitologías que hoy forman la base de la cultura pop, como Star Wars o El Señor de los Anillos, sino porque posee la particularidad de mezclar historia real con mitología. En estas historias se percibe un choque constante entre una tradición espiritual arcana y primigenia, con una herencia pagana romana que se intenta reconciliar con la fuerza de un cristianismo medieval revisionista, que nunca logra tapar del todo los elementos originales. Dentro de este marco, uno de los personajes clave es Merlín, cuya relevancia ha crecido con los siglos hasta convertirse, junto a Arturo y Excalibur, en uno de los iconos más reconocibles del imaginario global.
Lo interesante del ciclo artúrico es que se ha prestado a todo tipo de reconversiones y actualizaciones, algunas más afortunadas que otras. Una de las más recientes y que me ha llamado la atención, para mal, es la nueva serie The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin, producida por Daily Wire. Curiosamente, esta ficción se basa en la saga literaria El Ciclo de Pendragón de Stephen R. Lawhead, un trabajo que combina historia, mito celta y un cuidado entramado narrativo que la televisión apenas logra captar en toda su riqueza.
Merlín en la tradición clásica
Merlín, tal como lo conocemos, es producto de una larga reelaboración literaria. Geoffrey de Monmouth, en el siglo XII, lo presenta como un profeta y consejero, mezcla de figuras celtas como Myrddin Wyllt y Ambrosio Aureliano, adaptando leyendas antiguas a un contexto que buscaba legitimar monarquías y conectar el pasado celta con la fe cristiana. Robert de Boron, a finales del siglo XII y principios del XIII, añade un matiz más dramático y moral: Merlín es hijo de un demonio y una mujer mortal, convirtiendo sus poderes en instrumento de la providencia cristiana, aunque su origen a la figura de Garab Dorje, nació alrededor del año 665 de la relación entre una princesa humana y un ser celestial, que según las tradiciones budistas tibetanas, recibió la transmisión directa las enseñanzas del Vajrasattva. Casi nada.
Durante el desarrollo del Ciclo de la Vulgata y, más tarde, en La Muerte de Arturo de Thomas Malory, Merlín consolida su papel como mentor de Arturo, arquitecto del Camelot legendario y custodio de la Tabla Redonda. La figura del mago en estos textos no es solo mágica, sino profundamente política y simbólica: su sabiduría guía la creación de un reino idealizado, reflejo de los valores feudales y cristianos de la Europa medieval. Estas obras fueron escritas entre los siglos XII y XV, siglos después de la época en que, supuestamente, Arturo habría vivido, lo que demuestra que el mito artúrico ya era una reelaboración consciente de tradiciones celtas y britanas antiguas.
Contexto histórico real del Mago Merlín
Si nos trasladamos al momento histórico en el que se supone que suceden estas leyendas, Arturo y Merlín habrían vivido en la transición entre la caída del Imperio Romano y la llegada de los pueblos germánicos a Britania, es decir, entre los siglos V y VI. Sin embargo, los relatos artúricos se escriben en la Europa medieval, reflejando preocupaciones feudales, religiosas y políticas mucho más cercanas a los siglos XII a XV que a la realidad del siglo V. Esto explica por qué las historias mezclan invasiones bárbaras, luchas por la legitimidad entre diferentes reinos y una fuerte carga mítica y profética, más que fidelidad histórica.
En otras palabras, el mito artúrico nace como reinterpretación medieval de tradiciones más antiguas, y cada versión posterior, ya sean novelas, poemas o series para la televisión, sigue transformando y adaptando estas historias a los gustos y sensibilidades de su época. La flexibilidad del mito permite que Merlín pase de druida a profeta arcano y a consejero político, de ermitaño loco a héroe de fantasía épica, según el contexto cultural en que se cuente su historia.
La nueva serie The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin
La serie de Daily Wire, que se estrenará en enero de 2026 en su plataforma DailyWire+, representa el mayor proyecto televisivo de la compañía hasta la fecha, tal como señala The Hollywood Reporter. Dirigida por Jeremy Boreing y con un reparto encabezado por Tom Sharp como Merlín, la ficción adapta los libros de Stephen R. Lawhead y sitúa la acción en la Britania post-romana, con invasiones bárbaras y un joven Merlín como puente entre el druidismo y el cristianismo.
El estilo narrativo busca atraer al público que disfrutó de la épica pseudo-histórica de Vikings, la fantasía política de Juego de Tronos y la aventura juvenil de Merlín de la BBC de 2008. Se trata de una mezcla de rigor histórico aparente y fantasía épica, con estética oscura y heroica, llena de batallas, intrigas y un tono casi mitológico, que no parece respetar demasiado las sutilezas del personaje original. Merlín es aquí un héroe activo, guerrero y guía de ejércitos, cuando su función tradicionalmente era más de consejero, profeta y testigo de la historia, un matiz que se pierde en favor del espectáculo visual. Pero bueno, si es lo que le gusta a la muchachada…
La reinvención constante del mito
La leyenda artúrica nunca ha sido estática. Desde los mitos celtas hasta las profecías cristianas medievales, desde las epopeyas caballerescas hasta las reinterpretaciones románticas del siglo XIX y, más tarde, las novelas modernas y el cine y la series, el mito se ha transformado según los valores y preocupaciones culturales de cada época. The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin es un eslabón más en esta cadena, mostrando cómo Merlín y Arturo continúan siendo espejos de las inquietudes de la sociedad contemporánea: el gusto por la épica oscura, los conflictos políticos, los actores jóvenes y guapos y la fantasía pseudo-histórica que mezcla acción y leyenda sin detenerse demasiado en el contexto espiritual o místico de los textos originales. La serie hace honor a la fuerza de la narrativa visual moderna, pero a costa de perder matices que han definido al personaje durante siglos.
Para quienes quieran comprender la riqueza del universo que la serie pretende adaptar, nada mejor que acercarse a las novelas de El Ciclo de Pendragón de Stephen R. Lawhead, en la serie parece basarse libremente. La saga incluye Taliesin (1987), Merlín (1988), Arturo (1989), Pendragon (1994) y Grial (1997), combinando historia, mito celta y elementos atlantes. Lawhead ofrece una visión más profunda y matizada que lo que muestra el primer adelanto de la serie televisiva, donde la magia, la política, la historia y la espiritualidad se entrelazan en la historias personales de los personajes clave del Mito Artúrico.
Las novelas permiten apreciar la complejidad de Merlín: su doble formación entre druidas y cristianos, su tiempo como ermitaño loco, su romance condenado y su papel decisivo en la formación del Reino del Verano de Arturo. Además, muestran un mundo en el que la historia se percibe como un tapiz de leyenda, política y espiritualidad, mucho más sofisticado que la versión simplificada que propone la serie para atraer al espectador contemporáneo.
Ciclo Pendragon nº 01/06 Taliesin: 1 (Biblioteca Fantasía Épica)
The Pendragon Cycle: Rise of the Merlin prolonga la tradición de reinterpretar el mito artúrico, adaptándolo al gusto contemporáneo por la épica pseudo-histórica y la fantasía oscura. La serie puede seducir a quienes disfrutan de Vikings o Juego de Tronos, sin embargo, para quienes buscan entender al verdadero Merlín, yo solo os puedo recomendar libros como Historia del rey Arturo y de los nobles y errantes caballeros de la Tabla Redonda, de Carlos García Gual. Allí se aprecia la riqueza histórica, literaria y espiritual del mito artúrico, que se revela mucho más complejo y fascinante que cualquier adaptación televisiva.
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