First Assault no llegó al mercado, solo tuvo una beta cerrada antes de su cancelación en 2013
Uno de los videojuegos cancelados más curiosos del universo Star Wars ha vuelto a la vida más de una década después; y no, no hablamos de Star Wars 1313. Si bien la saga galáctica ha tenido muchos juegos que no han llegado al mercado, en este caso toca echar un ojo a uno que muchos pasaron por alto incluso en su momento: Star Wars: First Assault. Este shooter, desarrollado por LucasArts para Xbox 360 y PS3, desapareció tras el cierre de la mítica compañía en 2013, pero ahora ha vuelto a la vida gracias a una beta técnica a la que tuvieron acceso unos pocos afortunados.
Como recordáis, la trayectoria de LucasArts fue in crescendo con los años, al menos hasta la reestructuración de Jim Ward. Quien fue director de la compañía a partir de 2004 marcó los últimos años de la marca comercial con una primera tanda de juegos fácilmente memorables, pero una última andanada que perdió fuerza con grandes fracasos comerciales como Star Wars: The Force Unleashed y su secuela. De hecho, como parte de este grupo de últimos lanzamientos, Star Wars 1313 y First Assault buscaron sobresalir y ofrecer algo memorable para los fans, pero ninguno lo consiguió.
First Assault quiso ser un shooter de Star Wars con los pies en la tierra
Desarrollado con Unreal Engine, Star Wars: First Assault estaba pensado como un título descargable centrado exclusivamente en el multijugador. El juego proponía enfrentamientos de hasta 16 jugadores divididos en dos equipos de ocho, Rebeldes contra el Imperio, luchando en mapas inspirados en planetas icónicos de la saga como Bespin o Tatooine. A diferencia de otros títulos de la franquicia, el enfoque estaba puesto en los soldados rasos del conflicto galáctico, sin héroes ni vehículos en las partidas; un planteamiento mucho más cercano a Call of Duty en una época en la que la saga de Activision estaba en un punto complicado.
El proyecto tenía además un papel muy importante dentro de los planes de LucasArts. Según diversas filtraciones de la época, First Assault se concibió dentro de LucasArts como una especie de "paso cero" para medir el interés del público en un nuevo shooter de alto presupuesto de Star Wars. Si el juego tenía éxito, el estudio planeaba utilizar parte de su tecnología y sistemas como base para desarrollar un nuevo Star Wars: Battlefront III.
Sin embargo, todos esos planes se vinieron abajo en 2013, cuando Disney adquirió Lucasfilm y decidió cerrar LucasArts como estudio de desarrollo interno. Una decisión que provocó la cancelación inmediata de varios proyectos en marcha, incluyendo First Assault y el ambicioso Star Wars 1313, que en aquel momento era uno de los títulos más prometedores del catálogo de la compañía con Amy Hennig, creadora de Jak and Daxter y Uncharted.
Ahora, más de diez años después, la comunidad ha conseguido preservar una versión temprana del juego que originalmente formó parte de una beta cerrada. Eso sí, el estado del proyecto, así como su contenido, está muy por debajo de lo que un lanzamiento completo debería ser. Por ahora, y según citan sus autores, aunque el juego preveía ocho mapas de lanzamiento, solo se ha conseguido rescatar uno, ambientado en Tatooine, así como unos pocos soldados y armas. Sin embargo, gracias a ese trabajo de conservación, hemos podido ver qué nos perdimos con aquel Star Wars: First Assault. De hecho, podéis uniros a su servidor de Discord para verlo por vosotros mismos.
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