Un papa matemático cita al autor favorito de Silicon Valley para hablar del Anillo Único del siglo XXI, y la cita viene del capítulo más sombrío de La Comunidad del Anillo
El pasado 25 de mayo, el papa León XIV presentó en el Aula Nuova del Sínodo del Vaticano su primera encíclica, Magnifica Humanitas, firmada diez días antes en el 135 aniversario de la Rerum novarum. El documento, ciento diez páginas dedicadas a la custodia de la persona humana frente al avance de la inteligencia artificial, era esperada como la actualización contemporánea de la Doctrina Social de la Iglesia. Y entre las advertencias sobre la deshumanización, la concentración del poder tecnológico en pocas manos y la necesidad de "desarmar" la IA, aparecen las referencias culturales que han copado titulares en medio mundo. Beethoven y su Novena Sinfonía. El Guernica de Picasso. La lista de Schindler de Spielberg. Viktor Frankl saliendo de Auschwitz con la cabeza alta. Y, en mitad de esa playlist tan poco vaticana, una frase de Gandalf el Gris.
Cuando el Vaticano abre su primera carta del nuevo pontificado citando a un mago de la Tierra Media
La cita aparece en el apartado titulado "Todos podemos hacer nuestra parte" y dice así: "No nos atañe a nosotros dominar todas las mareas del mundo, sino hacer lo que está en nuestras manos por el bien de los días que nos ha tocado vivir". La frase ha circulado las últimas horas como un meme inspirador, descontextualizada, lista para acabar en cualquier feed de motivación corporativa y para que te llegue en cuatro o cinco grupos distintos de WhatsApp. Pero hay tres cosas que conviene tener en cuenta, y las tres convierten esta noticia en algo bastante más interesante que un simple titular curioso. La primera: la frase no es lo que parece. La segunda: el Papa que la elige no es un Papa cualquiera. Y la tercera: la metáfora que sostiene toda la encíclica ya estaba en Tolkien sin que nadie haya tenido que forzarla.
Quien haya leído La Comunidad del Anillo sabe perfectamente de dónde viene esa cita y por qué pierde el cincuenta por ciento de su peso cuando se saca del contexto narrativo. Pertenece al capítulo segundo, "La Sombra del Pasado", uno de los momentos más oscuros y filosóficos de toda la novela. Frodo acaba de descubrir, en su propia chimenea de Bolsón Cerrado, que el anillo que heredó de Bilbo no es un anillo cualquiera, sino el Anillo Único, el que forjó Sauron en los Días Antiguos. Gandalf le explica lo que eso significa para el destino de los pueblos libres de la tierra Media y Frodo, en un gesto absolutamente humano tiene una reacción que no es noble ni heroica: ojalá esto no hubiera pasado en mi tiempo. Ojalá me hubiera tocado vivir en otra época. Ojalá no estuviera yo aquí ahora mismo. Qué bueno es Tolkien.
Gandalf le contesta lo que el Papa cita. Pero le contesta también lo que el Papa no cita y conviene recordar, porque cambia el tono entero del pasaje: "Frodo, nuestro tiempo empieza a oscurecerse. El Enemigo se está volviendo muy poderoso". Es decir, la frase no es una invitación amable a hacer lo que uno pueda con buen ánimo. Es una respuesta seca de un mago a un hobbit que tiene miedo, y es una respuesta que no le ofrece consuelo. León XIV, al elegir precisamente esta cita para hablar de la inteligencia artificial, está haciendo algo bastante más concreto que un simple guiño literario. Está diciendo que el ciudadano medio frente a la IA en 2026 está exactamente en la posición de Frodo en su cocina: sin haber pedido este momento histórico, sin poder rechazar su responsabilidad, y con la única salida de decidir qué hacer. La pregunta de fondo no es si la metáfora funciona, es por qué un Papa ha elegido este pasaje.
El Papa matemático que cita al autor referencia de Silicon Valley
Y aquí entra la segunda capa del mensaje, que es la que menos estoy viendo estos días, que nos despistamos con los anecdótico. León XIV, el primer pontífice estadounidense de la historia, es licenciado en Ciencias Exactas. Es decir, el hombre que ha redactado Magnifica Humanitas entiende perfectamente las matemáticas, la ciencia y la ingeniería. y no está hablando de la IA desde la lejanía del humanista que teme a la máquina, sino desde alguien que elige el código mitológico para dirigirse al mundo y hablar del código real, binario, que va a regir el futuro inmediato de la humanidad. Esa elección es muy importante, me parece. Además está el detalle de que podría haber escrito su carta en formato técnico, pero decide escribirla citando a un mago, está diciendo algo sobre qué idioma cree que entiende hoy la humanidad y que pasa, de primeras, por la cultura pop. Pero creo que hay algo más.
La elección de Tolkien en particular, no de Lewis ni de Chesterton ni de Dostoievski, tampoco es casual. Tolkien escribió en su famosa carta al jesuita Robert Murray en 1953 que El Señor de los Anillos era "una obra fundamentalmente religiosa y católica, inconscientemente al principio, pero conscientemente en la revisión". La frase es conocida entre fans y lectores y olvidada a veces por todos los demás. Pero su autor diseñó deliberadamente una mitología que escondía su catolicismo dentro de la fantasía, sin curas, sin sermones, sin biblias en Bolsón Cerrado. Un caballo de Troya cultural perfecto. Y resulta que ese mismo autor lleva décadas funcionando como mitología informal del oficio entre los ingenieros que están construyendo la IA. Servidores con nombres de personajes de la Tierra Media, proyectos internos bautizados como Mithril o Palantír, fundadores que citan a Boromir en charlas TED sin pestañear. León XIV ha hecho algo que un Papa anterior no habría podido hacer: ha cogido prestado el idioma que los propios constructores de la IA usan para hablar de su trabajo, y se lo ha devuelto convertido en una advertencia. Por si alguien necesitaba un recordatorio de hasta qué punto la cultura pop se ha vuelto el lenguaje común incluso del Vaticano, ahí lo tiene.
El Anillo Único es exactamente la metáfora que el siglo XXI necesita
Llegamos a la tercera capa, que es la que sostiene todo lo demás. Porque si Gandalf aparece en Magnifica Humanitas, también podría haber aparecido Aragorn, Frodo, Galadriel o el propio Sauron. Pero la cita es de Gandalf por una razón muy concreta, y es que el Anillo Único es la metáfora más limpia del problema que la encíclica intenta nombrar. Una herramienta que promete un poder enorme. Una herramienta concentrada en las manos de muy pocos. Una herramienta que cambia al que la usa, incluso al bienintencionado. Una herramienta cuya tentación crece con cada victoria parcial que consigues con ella. "Un Anillo para gobernarlos a todos, un Anillo para encontrarlos,un Anillo para atraerlos a todos y atarlos en las tinieblas." Si alguien se sienta a buscar conscientemente una metáfora literaria del siglo XX que funcione para hablar de los grandes modelos de IA del siglo XXI, tal vez no encuentre otra mejor. La escribió Tolkien en 1954 sin haber oído hablar de redes neuronales, y ahora un Papa matemático la recupera setenta años después porque resulta que sigue siendo una advertencia de lo más válida "para el Reino de los Hombres".
La propia encíclica dice, sin necesidad de citar el Anillo, lo mismo que el Anillo dice sin necesidad de citar la IA. Advierte sobre la concentración de poder tecnológico en pocas manos, sobre la opacidad creciente de los sistemas, sobre el riesgo de un desarrollo distorsionado que genera dependencias, exclusiones y desigualdades. Pide marcos jurídicos sólidos, supervisión independiente, usuarios informados. Y exige, en una de las frases más fuertes del texto, que la IA sea "desarmada" de las lógicas que la convierten en herramienta de dominio, exclusión y muerte. La palabra "desarmar" no la elige el Papa por casualidad: la elige porque, como él mismo explicó en la presentación, es un término fuerte capaz de despertar conciencias. Y porque es un arma, de la misma manera que una cuchara puede ser un arma si alguien te golpea con ella muy fuerte en la cabeza te la clava en un ojo. Dependiendo de la intención del usuario, la IA tiene un potencial dañino enorme. Hacernos responsable de nuestras intenciones al usarla es exactamente lo que Frodo acaba haciendo con el Anillo al final de la trilogía. Sale mal, claro, pero hay que confiar en que el ser humano puede y quiere ser mejor. Esa es la única forma de destruir el Anillo.
Esa es probablemente la lectura más incómoda que se puede extraer de Magnifica Humanitas: que la Iglesia, al elegir esta metáfora en concreto, está sugiriendo con suavidad pero con firmeza que la mejor manera de administrar algunas tecnologías es simplemente renunciar a ellas. No lo tengo claro, os soy sincero: creo que no hay un Monte del Destino donde se pueda destruir este anillo Único. Pero sí tengo fe en que la humanidad va a ser capaz de hacer un uso responsable de ella. Creo que Tolkien también compartía esa mirada optimista de la humanidad, pero el destino quiso que viera cómo se lanzaban dos bombas atómicas sobre dos poblaciones civiles, así que…
Lo que está en juego cuando un Papa decide qué frase elige
Volvamos a la cita. "No nos atañe a nosotros dominar todas las mareas del mundo, sino hacer lo que está en nuestras manos por el bien de los días que nos ha tocado vivir". La frase no es simplemente motivacional. Es una orden cariñosa, exigente y un poco desesperada de un viejo mago a un hobbit asustado que acaba de descubrir que el mal ha llegado hasta la puerta de su casa en La Comarca. Y el Papa la ha elegido para hablarle al ciudadano del siglo XXI sobre la herramienta que define este siglo. Pero mientras Gandalf lanza al joven Frodo hacia una incierta aventura que decidirá el futuro de todos, parece que en este mensaje papal también hace una llamada a la acción aunque de una manera más local e inmediata, en mi opinión.
Yo confieso que llevo leyendo a Tolkien desde los once años y me sorprende el revuelo general que ha causado su uso por León XIV sin tener en cuenta ni su contexto literario ni su contexto social y político actual actual. Mi querido Gandalf lleva décadas diciéndonos esta frase desde un capítulo de gran importancia y que determina el devenir de toda la saga de el Señor de lso anillos. Sin duda no serán pocos los que también nos señalen hasta qué punto Gandalf, en ciertas ocasiones, es un agente manipulador dispuesto a todo en su lucha para derrotar a la Oscuridad. Que ahora la use un Papa matemático para advertir de los peligros de la Inteligencia Artificial no la convierte en menos frase de Tolkien, la hace más Tolkien todavía.
Creo que esto es mucho más que una simple anécdota, creo que demuestra que la mitología sigue siendo, setenta años después, el mejor idioma disponible para hablar de las cosas que de verdad importan. Y me resulta curioso que la haga el principal responsable de la mayor organización religiosa del mundo, con más de 2.400 millones de fieles, organización que, por cierto, condena la creencia y uso de la magia. En cualquier caso, como bien sabe cualquiera que haya llegado al final de El Retorno del Rey, hay otro pequeño detalle sobre el Anillo Único que Tolkien dejó escrito y que el Papa probablemente también sabe. No lo destruye Frodo. Lo destruye Frodo gracias a que Sam le lleva hasta el Monte del Destino, lo destruye Gollum robándolo de un mordisco empujado por su avaricia, Aragorn liderando una estrategia que distrae a Sauron, Gandalf moviendo los hilos de civilizaciones enteras, y al final con un tropezón providencial, el anillo único es destruído. Hace falta el mundo entero para desarmarlo. Y esa, si lo piensas un momento, es exactamente la conclusión a la que llega Magnifica Humanitas, “Magnífica Humanidad”. Solo juntos.
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